Perché fumare erba ti fa venire così fame?
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraDopo la canna arriva il desiderio: i consumatori di cannabis si riferiscono a queste tipiche abbuffate come "munchies". Alcuni pazienti con scarso appetito, ad esempio i malati di cancro, possono trarne beneficio. Dietro questo c'è un meccanismo inaspettato per regolare la sensazione di fame.
Se abbiamo fame o no non è determinato dallo stomaco, ma dal cervello. Dopo un pasto, cellule nervose specializzate diventano attive in una certa area, l'ipotalamo. Quindi rilasciano un certo ormone che innesca la sensazione di sazietà. Le cellule nervose "contenenti pro-oppiomelancortina" - in breve neuroni POMC - sono chiamate freni della fame nervosa.
Neuroni invertiti
"È noto da tempo che i consumatori di marijuana sviluppano voglie. L'effetto si verifica anche quando il loro stomaco è pieno", afferma il leader dello studio Marco Koch dell'Università di Lipsia. Per scoprire perché è così, i ricercatori hanno iniettato i principi attivi della cannabis a tutti i topi. Dal momento che hanno continuato a mangiare in seguito, i ricercatori hanno ipotizzato che la cannabis spegnesse l'appetito sopprimendo i neuroni POMC, ma tutt'altro: sorprendentemente, i neuroni POMC sono stati persino attivati: hanno cambiato il loro scopo e hanno persino acceso l'appetito rilasciando beta-endorfine - un ormone che ti fa venire fame.
"Come controllo incrociato, abbiamo bloccato i recettori delle beta-endorfine prima di iniettare i cannabinoidi. E in realtà, i topi hanno smesso di mangiare", riferisce Koch.
Alla ricerca del farmaco dimagrante
L'obesità è un problema crescente. I meccanismi che regolano la fame e la sazietà sono spesso sbilanciati nelle persone colpite. Gli scienziati hanno cercato a lungo di decifrarlo e di trovare farmaci efficaci per il trattamento dell'obesità patologica. Finora, tuttavia, anche alcuni approcci molto promettenti hanno fallito. Una terapia efficace può essere sviluppata solo dopo aver chiarito come nasce la fame. La conoscenza delle connessioni tra cannabis e neuroni POMC fornisce un'ulteriore componente. (cfr)
Fonti:
Comunicato stampa Università di Lipsia, 19 febbraio 2015
Marco Koch et al.: I neuroni POMC ipotalamici promuovono l'alimentazione indotta dai cannabinoidi, Nature 519, 45-50 (05 marzo 2015) doi: 10.1038 / nature14260
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