brucellosi

Sophie Matzik è una scrittrice freelance per il team medico di

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La brucellosi è una malattia batterica infettiva che viene trasmessa principalmente da animali infetti all'uomo. Si manifesta attraverso sintomi aspecifici come febbre e brividi, ma può avere anche gravi conseguenze organiche. Leggi qui come proteggersi dalle infezioni e come viene trattata la brucellosi.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. A23M49

Brucellosi: descrizione

La brucellosi è una malattia infettiva causata da batteri che si verifica sia nell'uomo che negli animali (antropozoonosi). Si trasmette principalmente dagli animali all'uomo.

La brucellosi può essere causata da vari batteri del genere Brucella. A seconda dell'agente patogeno si differenziano diversi tipi di brucellosi, ad esempio la febbre mediterranea (febbre ondulatoria), la malattia di Bang e la brucellosi del maiale e del cane.

La febbre mediterranea è più comune nell'uomo, mentre la brucellosi suina e canina è molto rara.

I sintomi della brucellosi possono variare ampiamente. In circa il 90% dei casi, non ci sono segni di infezione. Nel restante dieci percento, i sintomi variano da segni aspecifici di infiammazione come febbre o mal di testa a gravi danni agli organi.

Cosa succede con la brucellosi?

I patogeni della brucellosi entrano nel corpo umano attraverso le mucose o piccole lesioni della pelle. Una volta penetrate, le cellule del sistema immunitario le trasportano ai linfonodi più vicini. Lì possono arrivare dalla linfa nel flusso sanguigno e su vari organi (come la milza, il fegato) o il midollo osseo, dove causano infiammazione.

Brucellosi: fatti e cifre

Ogni anno in Germania vengono segnalati circa 40 nuovi casi di brucellosi, la maggior parte dei quali importati dalla Turchia. I medici di tutto il mondo stimano che ne siano colpite circa 500.000 persone.

La maggior parte dei malati in Germania è stata contagiata dalla brucellosi durante un viaggio all'estero. Le aree endemiche sono i paesi mediterranei, la penisola arabica, l'Africa, l'Asia, l'America centrale e meridionale.

In Germania, secondo l'Infection Protection Act (IfSG), esiste l'obbligo di denunciare la brucellosi. Ciò significa che il sospetto, l'effettiva malattia e il decesso per brucellosi devono essere segnalati dal medico al reparto sanitario. Anche gli animali malati sono soggetti a denuncia. L'intera popolazione di animali che potrebbero essere infettati (bovini, capre, pecore, cavalli, maiali, cani) è ufficialmente considerata indenne da brucellosi in Germania. Gli animali malati sono per lo più importati dall'estero. Ci sono anche focolai occasionali nei suini ruspanti che hanno contratto i cinghiali.

periodo di incubazione

Il tempo che intercorre tra l'infezione e lo scoppio della brucellosi (periodo di incubazione) è molto variabile: può essere solo di cinque giorni, ma può anche essere di 60 giorni e più di due anni. In media, il periodo di incubazione è di circa quattro mesi, con la malattia di Bang di solito solo da una a tre settimane.

Gli agenti patogeni possono essere trasmessi ad altre persone durante l'intero periodo di incubazione.

Brucellosi: sintomi

In circa il 90% di tutte le persone colpite, la brucellosi si manifesta senza sintomi o solo con sintomi lievi (corso subclinico). Il medico può quindi riconoscere che esiste effettivamente una brucellosi solo dal rilevamento di anticorpi contro i patogeni (anticorpi) nel sangue.

Nell'altro dieci percento dei casi, la malattia è acuta o cronica. Ci sono diversi sintomi:

Brucellosi acuta

La brucellosi acuta può iniziare lentamente o improvvisamente. Di solito si verifica una progressione graduale nella malattia di Bang, un esordio improvviso nella febbre mediterranea. I primi sintomi sono segni aspecifici di malattia come:

• febbre
• nausea
• fatica
• Mal di testa e dolore agli arti
• Sudorazioni notturne

Nella brucellosi acuta, la febbre può durare da una a tre settimane. Soprattutto con la febbre mediterranea, ci sono spesso pause intermedie da due a cinque giorni. Tale corso è chiamato febbre ondulata.

Un battito cardiaco lento (bradicardia) e linfonodi visibilmente ingrossati sono sintomi di brucellosi acuta.

Brucellosi cronica

Se la brucellosi non viene riconosciuta e non trattata, la brucellosi cronica può svilupparsi dopo l'insorgenza dei sintomi acuti e durare per oltre un anno. Un decorso cronico si verifica in circa il cinque percento dei casi. I sintomi generali sono:

• prestazioni ridotte
• suda
• fasi depressive

Inoltre, di solito ci sono focolai permanenti di infiammazione nel fegato, nella milza o nelle ossa. Se il midollo osseo è interessato, la formazione del sangue è disturbata di conseguenza.

Inoltre, vari organi e tessuti possono infiammarsi cronicamente nella brucellosi. Ciò comprende:

• le meningi (meningite)
• il rivestimento del cuore (endocardite)
• Testicoli (orchite) ed epididimo (epididimite)
• Cistifellea (colecistite)
• Pancreas (pancreatite)
• Peritoneo (peritonite)
• Polmoni (polmonite)
• Corpo vertebrale (spondilite)
• Occhi (uveite)

Più raramente c'è un ingrossamento del fegato e della milza (epatosplenomegalia).

Brucellosi: cause e fattori di rischio

La brucellosi è scatenata da piccoli batteri bastoncelli gram-negativi del genere Brucella, le cosiddette Brucelle. A seconda della specie di Brucella che causa, viene fatta una distinzione tra le seguenti forme di brucellosi:

• Febbre mediterranea o maltese: l'agente patogeno è Brucella melitensis (principalmente in capre, pecore e cammelli)
• Malattia di Bang, malattia di Bang: causata da Brucella abortus (principalmente nei bovini)
• Brucellosi suina: dovuta a Brucella suis
• Brucellosi canina: dovuta a Brucella canis

Le ultime due specie di Brucella e i patogeni Brucella ovis e Brucella neotomae sono estremamente rari nell'uomo.

Contagio da animali e cibo

Gli esseri umani vengono solitamente infettati attraverso il contatto con animali infetti (soprattutto le loro feci e urine) e attraverso il consumo di carne cruda infetta o altri prodotti animali non cotti o non pastorizzati come latte o formaggio. L'agente patogeno può anche entrare nel corpo attraverso la congiuntiva, le vie aeree o la pelle danneggiata. In Germania tutti gli animali sono ufficialmente indenni da brucellosi. L'infezione quindi avviene solitamente all'estero, dove la brucellosi è ancora diffusa con differenze regionali.

I viaggiatori nella regione del Mediterraneo dovrebbero notare che gli animali domestici e gli animali da fattoria come capre, pecore e maiali sono spesso infettati dall'agente patogeno che causa la febbre mediterranea. La brucellosi suina si verifica principalmente in Nord America, la malattia di Bang principalmente nelle aree di allevamento del bestiame della zona tropicale.

I medici agrari e veterinari nonché il personale di laboratorio appartengono ai gruppi a rischio professionalmente esposti.

Contagio da persona a persona

In rari casi, la trasmissione avviene direttamente da persona a persona. Le madri infette possono trasmettere i patogeni della brucellosi ai loro figli attraverso il latte materno. La brucellosi è stata molto raramente infettata in passato attraverso trapianti di midollo osseo, trasfusioni di sangue e rapporti sessuali.

Brucellosi: esami e diagnosi

La diagnosi di brucellosi è molto difficile perché ogni malattia ha sintomi diversi o nessun sintomo. Inoltre, nella diagnosi devono essere escluse altre malattie che causano gli stessi segni aspecifici di infiammazione.

Prima di tutto, durante l'esame viene richiesta l'anamnesi (anamnesi). Questo fornisce al medico possibili indicazioni di brucellosi.

In caso di sospetto, viene eseguito un esame del sangue in laboratorio. In caso di infezione, nel siero del sangue possono essere rilevate specifiche sostanze di difesa (anticorpi) contro il patogeno.

A seconda di dove nel corpo ci sono segni di infiammazione, i patogeni che causano la brucellosi possono essere trovati anche in altri tessuti e fluidi. Questi includono, ad esempio, liquido spinale (liquore), urina, fegato, milza e midollo osseo.

La valutazione degli esami (del sangue) richiede alcuni giorni.

Brucellosi: trattamento

Se c'è un sospetto giustificato di brucellosi, la terapia deve essere iniziata immediatamente.

Di norma, la brucellosi viene trattata con una combinazione di diversi antibiotici. In un decorso acuto, viene somministrata una combinazione di doxiciclina e rifampicina per sei-dodici settimane. Se il decorso è cronico, la terapia antibiotica può essere estesa fino a sei mesi. Il successo della terapia viene monitorato con regolari esami del sangue. Le monoterapie sono sempre controindicate.

Se i patogeni della brucellosi hanno già attaccato gli organi interni, anche la terapia viene estesa.

Se il sistema nervoso è interessato (neurobrucellosi) o il rivestimento interno del cuore (infiammazione della pelle del cuore = endocardite), possono essere prescritti farmaci aggiuntivi per periodi di tempo significativamente più lunghi, di solito antibiotici come amoxicillina e cloramfenicolo.

In rari casi, i patogeni della brucellosi colpiscono le ossa o le valvole cardiache, che possono richiedere un intervento chirurgico.

Nei bambini di età inferiore ai nove anni e nelle donne in gravidanza, il cotrimossazolo viene somministrato in combinazione con rifampicina per sei settimane per il trattamento della brucellosi.

reazione di Herxheimer

Nella terapia antibiotica, i patogeni si decompongono. Di conseguenza, molti messaggeri infiammatori vengono rilasciati in un tempo abbastanza breve. Il corpo reagisce a questo con sintomi come febbre e brividi o peggiorando i sintomi originali. Possono verificarsi anche mal di testa e dolori muscolari, stanchezza, difficoltà di concentrazione e depressione. Questa reazione del corpo è chiamata reazione di Herxheimer, chiamata anche reazione di Jarisch-Herxheimer o Her in breve. Può essere diverso in ogni paziente, ma è una parte normale della terapia e non peggiora la malattia.

Brucellosi: prevenzione

Una vaccinazione contro la brucellosi non è ancora possibile nell'uomo. L'attenzione è quindi rivolta alla lotta contro l'agente patogeno negli animali. In Germania, tutti gli animali sono ufficialmente indenni da brucellosi secondo la cosiddetta ordinanza sulla brucellosi. Questo non si applica a molti altri paesi.

Bisogna quindi assolutamente evitare di mangiare carne cruda nei paesi dove il patogeno è ancora diffuso (aree endemiche). Bevi solo latte bollito e mangia solo formaggio e altri latticini a base di latte pastorizzato.

Inoltre, è essenziale evitare il contatto con animali nelle aree endemiche.

Le persone che trascorrono molto tempo con gli animali dovrebbero pulire e disinfettare accuratamente le mani e cambiarsi i vestiti dopo ogni contatto. Si consiglia ai veterinari di indossare sempre guanti e utilizzare una crema protettiva per la pelle durante l'intervento.

Le donne con brucellosi non possono allattare al seno; tuttavia, il loro latte può essere dato al bambino bollito.

Brucellosi: decorso della malattia e prognosi

Il decorso della malattia e la prognosi nella brucellosi sono diversi per ogni paziente. A seconda del tipo di agente patogeno, della gravità della malattia e dello stadio in cui viene diagnosticata la brucellosi, ogni persona colpita ha una prognosi molto individuale.

Se la terapia inizia troppo tardi, la febbre ondulatoria può diventare cronica e protrarsi fino a 20 anni. Una cronicizzazione della brucellosi si verifica in circa il cinque percento di tutti i pazienti dopo la scomparsa dei sintomi acuti. Se la brucellosi non è adeguatamente trattata, la frequenza (tasso di recidiva) è molto alta; ciò significa che anche a distanza di anni gli attacchi di febbre possono ripresentarsi improvvisamente.

In media, non più del due per cento di tutte le persone colpite muore di brucellosi. La maggior parte dei decessi si verifica in pazienti con febbre mediterranea, che, se la malattia passa inosservata e non trattata per lungo tempo, può sviluppare un'infiammazione del rivestimento interno del cuore (endocardite).

Se la brucellosi viene rilevata precocemente e trattata in modo coerente, la prognosi è favorevole e le persone colpite di solito possono essere completamente curate.

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