Rottura meniscale: un intervento chirurgico precoce potrebbe ridurre il rischio di artrosi

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Monaco di BavieraGli infortuni al menisco non colpiscono solo i calciatori professionisti. Gli anelli di fibra nell'articolazione del ginocchio subiscono lacrime più o meno grandi in quasi tutti nel corso della loro vita. In questi giorni vengono operati solo se c'è dolore permanente o mobilità ridotta. Ora è chiaro che anche lesioni minori del menisco aumentano il rischio di artrosi.

Non molto tempo fa, il trattamento consigliato per una lesione del menisco era chiaro: l'anello di cartilagine fibrosa, con scarso apporto di sangue per natura e difficilmente guaribile, è stato semplicemente rimosso completamente o quasi. "È difficile da credere, ma 20 anni fa la gente era dell'opinione che i menischi non svolgessero un ruolo importante nell'articolazione del ginocchio", afferma Trent Guess, fisioterapista e biomeccanico presso la Clinica ortopedica dell'Università del Missouri-Columbia.

La rimozione completa del menisco porta sempre all'artrosi

È stato riscontrato che quasi tutti i pazienti hanno subito un'usura articolare prematura e grave nell'articolazione del ginocchio operata a causa dell'operazione, una cosiddetta gonartrosi. La complicazione si è verificata in modo così affidabile che i professionisti medici oggigiorno si riferiscono alla rimozione totale e subtotale del menisco come "pre-artrosi", ovvero come una fase preliminare dell'usura articolare. Tuttavia, potrebbe iniziare molto prima, come Guess e il suo team hanno ora dimostrato in uno studio su pazienti con lesioni minori del menisco. "Anche se le connessioni tra la testa tibiale e l'anello cartilagineo si allentano, i menischi possono perdere completamente la loro funzione", afferma Guess.

Il computer calcola la pressione nel giunto

I ricercatori hanno esaminato il modello di andatura dei loro soggetti di prova utilizzando un elaborato dispositivo di misurazione con numerosi sensori di movimento e pressione. Oltre alle forze coinvolte nel rotolamento del piede, questo determinava anche l'esatta sequenza dei movimenti delle cosce, delle ginocchia e della parte inferiore delle gambe e il lavoro muscolare necessario per questo. Un programma informatico ha quindi utilizzato immagini dettagliate dell'articolazione del ginocchio (TC e risonanza magnetica) per calcolare gli esatti carichi di pressione che hanno agito sulla cartilagine che ricopre le superfici articolari. E anche con danni al menisco piuttosto piccoli, erano ben al di sopra del range normale.

Picchi di forza estremi sulla cartilagine

"Se la funzione dei menischi è disturbata, le forze fisiche sono concentrate su una superficie articolare molto piccola e la pressione sulla cartilagine è molto alta rispetto alla superficie", spiega Guess.Anche quando ci si alza da una sedia, l'articolazione del ginocchio deve sostenere quattro volte il peso corporeo per un breve periodo. "Fammi immaginare le forze che possono sorgere quando si salta nel basket".

Se questo non viene assorbito dai menischi, i picchi di forza potrebbero danneggiare la cartilagine e alla fine portare all'osteoartrite prematura, afferma Guess. "Ora abbiamo riconosciuto l'importanza del menisco per tutte le sequenze di movimento del ginocchio e quanto sia importante per la protezione dall'usura articolare." I suoi studi hanno dimostrato che ha senso correggere chirurgicamente le lesioni al menisco in una fase iniziale. "Altrimenti, se non trattati, possono portare rapidamente all'artrosi".

Ammortizzatore soggetto a usura

Il menisco che giace sulla testa della tibia ha approssimativamente la forma di una doppia falce di luna. In questo modo, forma un appoggio preciso nell'articolazione del ginocchio per i due ruoli del femore. In uno stato sano, non solo ammortizza gli urti, ma distribuisce anche la pressione in modo uniforme su un'ampia superficie articolare. Tuttavia, a causa di processi di invecchiamento o sovraccarico, si sviluppano piccole o grandi lacrime nei menischi in quasi tutti nel corso della loro vita. Anche parti del piatto tibiale possono staccarsi.

Poiché solo una piccola parte del tessuto del menisco è irrorata di sangue, difficilmente può rigenerarsi e non guarisce da solo, quindi deve essere cucito chirurgicamente e riattaccato alla sua base. Oggi, le operazioni al menisco vengono solitamente eseguite utilizzando un'artroscopia.

Fonti:
T. Guess et al.: "Carico previsto sui menischi durante l'andatura: l'effetto della lassità del corno", Mizzou Motion Analysis Center, gennaio 2015.

Comunicato stampa dell'Università del Missouri, Columbia, 4 maggio 2015

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