Gli antiossidanti favoriscono le metastasi

Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.

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Vitamina C, beta-carotene e Co. - gli antiossidanti in precedenza erano considerati estremamente salutari. I radical scavenger dovrebbero proteggere dallo stress ossidativo. In altre parole, specie aggressive dell'ossigeno che causano mutazioni nel materiale genetico e quindi promuovono la crescita cellulare incontrollata, ovvero lo sviluppo del cancro. Ma gli antiossidanti nascondono un pericolo inimmaginabile: sembrano favorire la formazione di metastasi nei malati di cancro.

L'anno scorso, i ricercatori dell'Università di Göteborg in Svezia hanno scoperto che gli antiossidanti nei topi con cancro ai polmoni non hanno inibito la crescita del tumore come previsto, ma invece l'hanno promossa. Inoltre, i topi hanno sviluppato tumori più aggressivi quando hanno ricevuto antiossidanti. Gli esperimenti con le cellule del cancro del polmone umano hanno confermato gli effetti negativi dei radicali spazzini. "I risultati suggeriscono che le cellule tumorali polmonari si moltiplicano più velocemente quando c'è poco ossigeno reattivo - e questo è esattamente ciò che possono fare gli antiossidanti", scrivono i ricercatori.

Influenza sul cancro della pelle?

Martin Bergö ei suoi colleghi, anche dell'Università di Göteborg, sono ora giunti a fondo di questi risultati. Hanno esaminato gli effetti degli antiossidanti su un altro tipo di cancro, il cancro della pelle. Per fare questo, hanno somministrato ai topi con la forma più pericolosa di cancro della pelle, il melanoma maligno, l'antiossidante N-acetilcisteina (NAC) nella loro acqua potabile. "La concentrazione di antiossidanti corrispondeva a una dose da 665 a 1.330 milligrammi al giorno in relazione agli esseri umani. Questo rientra nell'intervallo raccomandato per gli integratori alimentari e le applicazioni mediche", hanno affermato gli scienziati.

Raddoppia il tasso di metastasi

Il risultato è stato chiaro: i topi a cui era stato somministrato l'antiossidante hanno sviluppato il doppio delle metastasi rispetto al gruppo di controllo. Ma non solo è aumentato il numero di metastasi, ma anche il numero di cellule tumorali maligne nelle singole metastasi. Esperimenti con NAC e un analogo della vitamina E su colture cellulari di pazienti con melanoma maligno hanno confermato questi risultati.

"È possibile che le cellule tumorali che hanno lasciato il tumore primario siano esposte allo stress ossidativo, che riduce la loro capacità di migrare, penetrare in nuovi tessuti e formare metastasi", riferiscono i ricercatori. L'antiossidante NAC aiuta le cellule tumorali a superare questo ostacolo.

“In contrasto con lo studio sul cancro del polmone, il tumore del melanoma primario non è aumentato. Ma l'antiossidante aumenta la capacità delle cellule tumorali di metastatizzare", riferisce Bergö. Ma questo è un problema ancora più grande, sottolinea: "Perché nel melanoma non è il tumore primario di per sé ad essere pericoloso; le metastasi portano alla morte. . "

Integratori alimentari - non per malati di cancro

Gli antiossidanti non si trovano solo nella verdura fresca e nella frutta, ma soprattutto negli integratori alimentari. Nella speranza di un effetto terapeutico, i malati di cancro in particolare si rivolgono spesso a integratori alimentari con antiossidanti, come hanno dimostrato gli studi dell'Università di Göteborg. "Ma abbiamo dimostrato che sono proprio gli antiossidanti in almeno due tipi di cancro che promuovono la progressione del cancro", afferma Bergö. "I nostri risultati attuali, combinati con i dati di ampi studi clinici sugli antiossidanti, suggeriscono che le persone con il cancro dovrebbero evitare tali integratori".

Anche creme per la pelle e solari sotto sospetto

Gli antiossidanti svolgono un ruolo speciale nel cancro della pelle: perché qui hanno anche un effetto esterno. "Le creme per la pelle e per il sole a volte contengono beta-carotene o vitamina E, entrambi i quali possono influenzare le cellule del melanoma maligno allo stesso modo degli antiossidanti negli integratori alimentari", afferma Bergö. Gli scienziati stanno attualmente studiando esattamente come gli additivi nelle lozioni influenzano il cancro della pelle. "Stiamo testando se gli antiossidanti applicati direttamente ai melanomi maligni accelerano la progressione del cancro tanto quanto gli antiossidanti assunti per via orale", afferma l'esperto.

Sottolinea inoltre che è urgente studiare l'effetto di vari antiossidanti su altre malattie del cancro. "Perché se vogliamo valutare correttamente il ruolo che i radicali liberi e gli antiossidanti svolgono nel cancro, abbiamo bisogno di più dati".

Fonti:

Le Gal K. et al.: Gli antiossidanti possono aumentare le metastasi del melanoma nei topi. Scienza Medicina Traslazionale. DOI: 10.1126 / scitranslmed.aad3740

Comunicato stampa dell'Università di Göteborg dell'8 ottobre 2015

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