Alzheimer: l'andatura disturbata è un sintomo precoce

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Monaco di BavieraNel morbo di Alzheimer, le cellule nervose del cervello si rompono. È un processo graduale: inizia decenni prima che compaiano i sintomi. Rilevare precocemente la demenza è quindi lungo e costoso. Le cose potrebbero cambiare: secondo i ricercatori svizzeri, l'Alzheimer può essere riconosciuto dall'andatura del paziente, molto prima che la memoria venga meno.

I modelli di passo possono essere registrati con precisione su un cosiddetto "tappeto del corridoio" utilizzando sensori di pressione integrati. Ad esempio, quanto tempo trascorre tra due tocchi con il tallone sinistro - che corrisponde a un ciclo di passi o due passi. Il geriatra svizzero Reto W. Kressing e i suoi colleghi hanno avuto l'idea di combinare la misurazione dell'andatura con un rompicapo. I soggetti del test che soffrivano di vari stadi dell'Alzheimer dovevano contare all'indietro o recitare nomi di animali mentre camminavano sul tappeto.

Abilità motorie cambiate

Kressing: "Siamo stati in grado di mostrare come il modello dell'andatura cambia in modo significativo anche nelle persone nelle prime fasi della demenza." In questa fase, i soggetti del test avevano solo sintomi minori. Apparentemente i cambiamenti motori molto precoci vanno di pari passo con il declino delle prestazioni cerebrali.

Uno studio dagli Stati Uniti, che ha seguito il corso dei soggetti del test nel corso degli anni, mostra anche che il metodo potrebbe rivelare la malattia di Alzheimer molto prima che compaiano i primi sintomi. Le persone che in seguito hanno sviluppato la demenza hanno mostrato un diverso modello di camminata circa cinque anni prima che i primi vuoti di memoria. La diagnosi precoce potrebbe essere interessante, ad esempio, per le persone che hanno parenti stretti con il morbo di Alzheimer e quindi hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia da sole.

Diagnosi in due passaggi

Finora, l'Alzheimer può essere riconosciuto da due sintomi precoci:

Test di memoria: il paziente deve imparare qualcosa e riprodurlo in seguito.

Test neurofisiologici: utilizzando la risonanza magnetica, il medico può vedere quando la corteccia cerebrale si è ridotta nell'area del lobo temporale. Inoltre, l'attività metabolica del cervello può essere misurata utilizzando metodi speciali. Diminuisce nelle aree colpite del cervello nelle persone malate. Anche l'esame biochimico dell'acqua nervosa può fornire indizi, attraverso alcune proteine ​​che si trovano in concentrazioni più alte o più basse nelle persone malate rispetto alle persone sane.

In combinazione, questi metodi sono stati finora in grado di esporre la malattia di Alzheimer con una precisione del 90%. Kressing e colleghi ora vogliono verificare se l'osservazione del comportamento dell'andatura può fornire indicazioni precedenti di una malattia rispetto ai metodi usuali.

Vuoi sapere?

Ma vuoi anche sapere se probabilmente perderai la memoria tra qualche anno? Attualmente non è possibile una cura per il morbo di Alzheimer. La progressione dei sintomi non può essere fermata con farmaci o altri approcci terapeutici, ma nella migliore delle ipotesi rallentata. Ad esempio, con uno stile di vita sano, ad esempio attraverso una dieta equilibrata o attività fisica. È anche utile cercare un trattamento per altre malattie come l'ipertensione o il diabete, che possono compromettere la memoria.

L'Associazione tedesca per l'Alzheimer sottolinea che i pazienti che scoprono precocemente la loro malattia hanno più tempo per occuparsi delle cure successive o, ad esempio, per scrivere un testamento biologico. Inoltre, il tempo rimanente può essere utilizzato senza sintomi gravi per realizzare i sogni della vita.

Perdita di personalità

La malattia di Alzheimer è anche chiamata malattia di Alzheimer o "demenza di tipo Alzheimer". Il termine demenza indica il declino delle prestazioni mentali. La malattia di Alzheimer è caratterizzata soprattutto da un'iniziale debolezza della memoria, che aumenta nel corso del tempo e può portare alla fine ad una completa perdita di giudizio e di personalità. La demenza di Alzheimer costituisce circa il 70% di tutte le demenze ed è quindi la forma più comune. (via)

Fonte: Congresso Gerontologia-Geriatria, 24-27 settembre 2014, Halle

Società tedesca per l'Alzheimer

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