Mal d'altitudine

Tanja Unterberger ha studiato giornalismo e scienze della comunicazione a Vienna. Nel 2015 ha iniziato il suo lavoro come redattrice medica presso in Austria. Oltre a scrivere testi specialistici, articoli di riviste e notizie, il giornalista ha anche esperienza nel podcasting e nella produzione di video.

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Il mal di montagna descrive un gruppo di sintomi che derivano da una mancanza di ossigeno ad alta quota (ad esempio quando si sale da un'altitudine di 2.500 metri). I sintomi vanno dal mal di testa alla nausea e vertigini, fino all'edema polmonare e all'edema cerebrale. In caso di sintomi lievi, di solito aiutano una rapida discesa e il ripristino fisico. Leggi di più sull'argomento qui!

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. T70

Breve panoramica

Descrizione: Il mal di montagna è un gruppo di sintomi che derivano da una mancanza di ossigeno ad alta quota (ad es. in montagna).
Sintomi: di solito i sintomi sono aspecifici (ad es. cefalea, nausea, vertigini), ma possono anche svilupparsi edema polmonare d'alta quota o edema cerebrale d'alta quota pericoloso per la vita.
Cause: Difficoltà di adattamento del corpo a causa del ridotto contenuto di ossigeno e della pressione dell'aria ad altitudini più elevate.
Diagnosi: parlare con il medico, esame obiettivo (ad es. analisi del sangue, emogasanalisi, raggi X, TC, risonanza magnetica)
Trattamento: fare delle pause, fare esercizio fisico, fare farmaci (ad es. antidolorifici, antiemetici, desametasone, acetazolamide), somministrazione di ossigeno. Nei casi più gravi è anche necessario scendere velocemente a quote più basse.
Corso: con un trattamento corretto, i sintomi di solito scompaiono entro uno o due giorni. In casi gravi (ad es. edema polmonare d'alta quota o edema cerebrale d'alta quota) e/o trattamento inadeguato, c'è il rischio che le persone colpite cadano in coma e muoiano.
Prevenzione: arrampicarsi lentamente e abituare il corpo all'altitudine è la migliore misura preventiva. In casi eccezionali e solo se prescritti da un medico, aiutano farmaci come acetazolamide o desametasone.

Cos'è il mal di montagna?

La malattia di altitudine (anche malattia di alta quota, breve: HAI; o malattia di D'Acosta) è una serie di sintomi che si verificano ad alta quota a causa della mancanza di ossigeno nel corpo. Il corpo non è in grado di elaborare il contenuto di ossigeno inferiore nell'aria e la pressione dell'aria in calo ad alta quota e sviluppa sintomi diversi.

Il mal di montagna si manifesta principalmente come mal di testa. Di solito si può evitare con la giusta prevenzione, soprattutto adattandosi lentamente all'altitudine. Se le persone colpite non reagiscono in modo appropriato e salgono ad altitudini più elevate nonostante i sintomi, i sintomi possono trasformarsi in edema cerebrale d'alta quota pericoloso per la vita o edema polmonare d'alta quota.

A seconda dei sintomi che si verificano, il mal di montagna è suddiviso in:

Mal di montagna acuto (AMS)
Edema cerebrale d'alta quota, o HACE in breve
Edema polmonare d'alta quota, o HAPE in breve

Queste forme di mal di montagna si verificano sia da sole che in combinazione l'una con l'altra. Il passaggio da una forma all'altra è spesso fluido.

A che altitudine si verifica il mal di montagna?

È possibile che i sintomi del mal di montagna compaiano da un'altitudine di circa 2.500 metri. L'altitudine acuta o il mal di montagna si verificano più frequentemente. Dopotutto, si verifica in circa il 30 percento degli escursionisti di montagna che superano i 3.000 metri. In rari casi, il mal di montagna si verifica a un'altitudine di 2.000 metri o più.

Ad altitudini estreme al di sopra dei 5.300 metri circa, di solito si sviluppano forme gravi di mal di montagna (edema cerebrale da altitudine ed edema polmonare da altitudine), che mettono a rischio la vita. Sono una delle cause di morte più comuni tra gli alpinisti.

I residenti sulla montagna (ad esempio nelle Ande) di solito non mostrano sintomi di mal di montagna, poiché i loro corpi si sono adattati alle condizioni circostanti.

Chi è colpito?

Il mal di montagna può colpire fondamentalmente chiunque si rechi ad altitudini più elevate (ad esempio quando si scala una montagna o quando si viaggia in luoghi più elevati) o che vi abita (ad esempio, i residenti dei villaggi di montagna). Fino a una persona su quattro che vive a bassa quota o in pianura e rimane a un'altitudine superiore ai 2.500 metri senza abituarsi lentamente al corpo mostra sintomi (per lo più lievi) di mal di montagna.

Gli anziani sono colpiti tanto quanto i giovani, gli uomini altrettanto quanto le donne e gli atleti non meno spesso dei non allenati. Anche se qualcuno fuma non importa se sviluppa mal di montagna o meno. Solo i bambini sembrano essere più inclini al mal di montagna rispetto agli adulti.

Quali sono i sintomi del mal di montagna?

I sintomi del mal di montagna di solito iniziano con mal di testa, vertigini, nausea e una sensazione generale di malessere. Il polso accelera (tachicardia). Questi primi segni premonitori dell'insorgenza o del mal di montagna acuto dovrebbero essere presi sul serio. Per lo meno, è importante che le persone colpite si prendano immediatamente una pausa.

I sintomi di solito compaiono dalle sei alle dieci (al più presto dalle quattro alle sei) ore dopo il soggiorno in quota (oltre i 2.000 ei 2.500 metri).

Solo quando i sintomi sono completamente scomparsi è consigliabile continuare a salire. Se le persone colpite continuano a salire nonostante i loro sintomi, la loro condizione di solito peggiora entro 12-24 ore. Ci sono segnali di avvertimento chiari come:

La persona è malata e vomita.
Ha un mal di testa costante; per lo più sulla fronte e sulle tempie, raramente su un lato o sul retro della testa; il mal di testa aumenta con lo sforzo fisico.
Le sue prestazioni stanno diminuendo rapidamente. Fa fatica a tenere il passo.
La persona colpita ottiene un battito cardiaco.
È difficile per lui respirare anche senza stress.
Si sente mentalmente malconcio, svogliato e confuso.
La persona colpita sviluppa una tosse secca.
È stordito e ha la testa leggera.
Ha un'andatura instabile ("barcolla").
Espelle significativamente meno urina del solito (meno di mezzo litro di urina scura al giorno).
La persona interessata non riesce ad addormentarsi oa dormire tutta la notte (disturbi del sonno).
Le mani e i piedi a volte si gonfiano.

Se le persone colpite continuano a ignorare i sintomi, c'è un grave pericolo per la vita! In questo caso è necessario adottare misure immediate di emergenza (somministrazione di ossigeno e farmaci) e scendere a quote più basse.

Nella fase terminale del mal di montagna (rischio di edema cerebrale da altitudine ed edema polmonare da altitudine), i sintomi peggiorano: il mal di testa è insopportabilmente forte, le palpitazioni cardiache e la nausea aumentano. In alcuni casi, le persone colpite non sono più fisicamente in grado di scendere da cavallo. In questa fase, spesso non possono più urinare.

Edema polmonare ad alta elevazione

Se il mal di montagna è già avanzato, il liquido si accumula nei polmoni e nel cervello (edema). Con l'edema polmonare ad alta quota, le persone iniziano a tossire forte, il che rende la respirazione ancora più difficile. Alcuni di loro sputano catarro color ruggine. L'edema polmonare d'alta quota si riscontra in circa lo 0,7 per cento degli alpinisti che si trovano al di sopra dei 3.000 metri sul livello del mare.

Edema cerebrale da alta quota

Se si sviluppa edema cerebrale da altitudine, le persone con mal di montagna sperimentano allucinazioni e sono molto sensibili alla luce (fotofobia). Alcuni si comportano in modo strano ("pazzo") in questa fase e mettono in pericolo se stessi e gli altri. La sonnolenza iniziale a volte culmina in persone che svengono. Circa lo 0,3 per cento degli alpinisti da un'altitudine di 3.000 metri o più soffre di edema cerebrale d'alta quota.

Se non si interviene, la maggior parte delle persone colpite muore per gravi complicazioni.

Come nasce il mal di montagna?

Il mal di montagna si verifica quando il corpo ha difficoltà ad adattarsi alle condizioni ambientali ad alta quota. Con l'aumentare dell'altitudine - ad esempio quando si scala un'alta montagna - la pressione dell'aria e il contenuto di ossigeno nell'aria diminuiscono. Questo riduce la pressione parziale dell'ossigeno (mostra la quantità di ossigeno nel sangue), che provoca la costrizione dei vasi sanguigni nei polmoni. I polmoni assorbono meno ossigeno, il che significa che il corpo non è più adeguatamente rifornito di ossigeno attraverso il sangue (ipossia).

A un'altitudine di 5.000 metri, il contenuto di ossigeno è solo la metà rispetto al livello del mare. A oltre 8.000 metri, solo il 32% del contenuto di ossigeno a livello del mare è disponibile per l'arrampicatore.

La mancanza di ossigeno nel sangue fa sì che il corpo cerchi di adattarsi alle nuove condizioni. La respirazione accelera e il cuore batte più velocemente per portare più ossigeno nel corpo attraverso i polmoni.Se gli organi non sono ancora adeguatamente riforniti di ossigeno, può verificarsi il mal di montagna.

La mancanza di ossigeno riduce la pressione negli alveoli, il che significa che più acqua dai vasi sanguigni viene immagazzinata nel tessuto circostante. In determinate circostanze, ciò porta all'accumulo di liquidi nei polmoni e nel cervello (edema) - si sviluppa edema polmonare d'alta quota o edema cerebrale d'alta quota.

Come fa il medico a fare una diagnosi?

Poiché i sintomi del mal di montagna sono spesso aspecifici all'inizio, è importante che il medico esamini attentamente la persona interessata. Il più delle volte, il fatto che la persona mostri sintomi in alta quota indica già mal di montagna.

Per fare la diagnosi, il medico conduce prima una discussione dettagliata (anamnesi). Poi fa un esame fisico. Se il medico nota, ad esempio, forti mal di testa e nausea, difficoltà di deambulazione e un notevole calo delle prestazioni, questi sono già chiari segni di mal di montagna.

Il medico esclude anche altre cause dei sintomi. Ad esempio, il mal di testa si verifica anche con insolazione, emicrania, disidratazione o ipertensione (ipertensione). Ad esempio, il medico chiede dove si manifesta il mal di testa (es. sulla fronte, dietro la testa, sulle tempie) e da quando esiste (prima della salita o solo dopo?).

Il medico esaminerà anche il sangue. Un'emogasanalisi e i valori del sangue aiuteranno a escludere altre malattie (ad esempio polmonite) con sintomi simili.

Se si sospetta un edema nei polmoni o nel cervello, il medico effettuerà ulteriori test. Questi sono, ad esempio, un esame radiografico del torace, una tomografia computerizzata della testa e dei polmoni o un'elettroencefalografia (EEG, misurazione delle onde cerebrali).

Sebbene il mal di montagna non sia immediatamente dietro ogni sintomo in alta quota, il sospetto rimane fino a quando non viene fatta una diagnosi chiara.

Cosa puoi fare per il mal di montagna?

Quando i primi segni di mal di montagna acuto, è importante che le persone colpite diano al loro corpo il tempo di adattarsi. Se i sintomi sono da lievi a moderati, è consigliabile prendersi un giorno di riposo e riposare. È anche importante bere molto, ma non alcol.

Un antidolorifico (come l'ibuprofene) può essere assunto per trattare sintomi lievi come il mal di testa. Gli antiemetici, che sopprimono la nausea, aiutano contro la nausea. Tuttavia, è importante prendere sul serio i sintomi e non mascherarli assumendo farmaci: riposati e non continuare a salire finché hai sintomi!

Se queste misure non migliorano i sintomi dopo un giorno, è importante scendere da 500 a 1.000 metri di altitudine. In caso di sintomi gravi o se i sintomi continuano a peggiorare, è necessario che le persone con mal di montagna scendano immediatamente e il più lontano possibile e cerchino assistenza medica.

Se i sintomi sono gravi, i medici somministrano ossigeno alla persona attraverso una maschera di ossigeno. Per prevenire o ridurre l'accumulo di acqua nel corpo (edema), somministrare un diuretico (farmaco per l'acqua) come l'acetazolamide.

In caso di edema cerebrale da alta quota, il medico somministra anche cortisone (desametasone), e in caso di edema polmonare da alta quota, un farmaco ipotensivo (es. nifedipina o tadalafil).

Questi farmaci non sono adatti per l'autotrattamento o la prevenzione del mal di montagna! Se i sintomi sono gravi, è sempre necessario un trattamento medico.

In alcuni casi ha senso trattare la persona interessata in una camera iperbarica o in una sacca iperbarica mobile. Lì è nuovamente esposto a una pressione atmosferica più elevata, che corrisponde a una discesa a un'altitudine inferiore.

Qual è la prognosi?

I sintomi lievi del mal di montagna di solito scompaiono entro un giorno o due. Fornito:

Le persone colpite non si alzano ulteriormente.

Ti prendi un giorno libero.
Ti prendi cura di te fisicamente.
Bevi abbastanza (almeno 1,5 litri al giorno).

In caso di sintomi gravi come l'edema cerebrale d'alta quota o l'edema polmonare d'alta quota, tuttavia, esiste un pericolo acuto per la vita. Se le persone colpite non vengono trattate in modo rapido e coerente, c'è il rischio di cadere in coma e conseguente morte. L'edema cerebrale d'alta quota si verifica in circa lo 0,3 percento degli scalatori sopra i 3.000 metri, l'edema polmonare d'alta quota in circa lo 0,7 percento, di cui circa il 40 percento delle persone colpite muore.

Come prevenire il mal di montagna?

Per prevenire il mal di montagna, è importante dare al corpo il tempo di adattarsi alle mutate condizioni ambientali (acclimatazione). Perché più velocemente si sale, maggiore è il rischio che si sviluppi il mal di montagna. La velocità con cui si sale è molto più importante dell'altitudine che si raggiunge.

L'unica protezione efficace è la "tattica" giusta per la salita: da un'altitudine compresa tra circa 2.500 e 3.000 metri, non superare i 300-500 metri di dislivello al giorno. Prenditi un giorno libero ogni tre o quattro giorni. Se hai un rischio maggiore di edema cerebrale d'alta quota o edema polmonare d'alta quota (ad es. con malattie cardiache), è consigliabile non percorrere più di 300-350 metri di altitudine al giorno.

Se hai una malattia cardiovascolare o polmonare, dovresti chiedere un consiglio a un medico in anticipo se vuoi andare a un'altitudine superiore a 2.000 metri!

Se vuoi salire fino a un totale di 4.000-5.000 metri di dislivello, è consigliabile trascorrere prima da alcuni giorni a una settimana tra 2.000 e 3.000 metri di altitudine per abituare il tuo corpo. Solo quando questa fase di acclimatazione è finita dovresti continuare a salire lentamente.

In casi eccezionali è possibile prevenire il mal di montagna con i farmaci. Questi sono fondamentalmente destinati a persone che devono inaspettatamente salire a grandi altezze, come i servizi di emergenza che soccorrono una persona ferita. In alcuni casi, i farmaci preventivi sono utili anche per le persone che hanno già sofferto di mal di montagna.

I farmaci preventivi dovrebbero essere presi in considerazione solo in singoli casi! Non sostituiscono la misura di abituare il corpo all'altitudine e dovrebbero essere presi solo dopo aver consultato un medico!

Per le emergenze acute, ha senso anche portare con sé una camera iperbarica mobile o una sacca pressurizzata.

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