Fobie: la terapia ha più successo al mattino

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Monaco di BavieraPaura degli animali che strisciano, degli spazi ampi o chiusi - coloro che temono qualcosa senza motivo o che di solito cercano in modo eccessivo la salvezza nella terapia. Il successo del trattamento di una cosiddetta fobia, tuttavia, dipende in larga misura da quando lo fai durante il giorno. Almeno questo era il risultato di un esperimento con persone che avevano paura dei ragni.

Di conseguenza, trattare un disturbo d'ansia al mattino è molto più efficace che trattarlo alla sera. Tanja Michael e Johanna Lass-Hennemann della Saarland University lo hanno dimostrato in uno studio. A tal fine, un totale di 60 pazienti sono stati trattati contro la loro aracnofobia in una sessione di terapia di tre ore: 30 tra le 8:00 e le 11:00, i restanti 30 pazienti dalle 18:00 alle 21:00. Ciò avviene nell'ambito di una terapia di confronto: i pazienti affrontano passo dopo passo la paura scatenata con intensità sempre maggiore - ad esempio, nel caso di un ragno, avvicinandosi sempre di più. Quindi sperimentano che la paura si attenua da sola dopo un po' - questo rende possibile il passo successivo. Una fobia semplice e molto specifica come la paura del ragno di solito può essere superata entro un appuntamento.

Prendi il ragno

Gli psicologi hanno verificato quanto fosse migliorata la fobia del ragno in tutti i pazienti dopo una settimana e di nuovo dopo tre mesi. Oltre a un questionario, hanno utilizzato principalmente un test comportamentale come metro di valutazione. I fobici dovrebbero entrare in una stanza alla fine della quale c'era un terrario con un grande ragno da cantina. È stato misurato e valutato fino a che punto le persone trattate potevano avvicinarsi al ragno.

"Prima della terapia, alcuni pazienti non possono assolutamente entrare nella stanza, ma dopo la terapia molti sono pronti per aprire il terrario e raccogliere il ragno", afferma Lass-Hennemann. Il gruppo mattutino è stato particolarmente coraggioso, sia una settimana che un mese dopo la terapia.

Il cortisolo supporta il processo di apprendimento

Parallelamente ai trattamenti, i ricercatori hanno determinato i livelli di cortisolo nella saliva dei soggetti del test. Come previsto, i valori al mattino erano molto più alti rispetto alla sera, perché l'ormone viene rilasciato in quantità molto maggiori dal corpo umano al mattino. Questo potrebbe essere il motivo per cui le sessioni di terapia mattutina sono più efficaci. "Il cortisolo rafforza i processi di apprendimento e memoria - e la psicoterapia non è altro che un processo di apprendimento", spiega Johanna Lass-Hennemann.

Nella fase successiva, gli scienziati di Saarbrücken vogliono esaminare se questo risultato può essere trasferito anche al trattamento di disturbi psicologici più complessi come la fobia sociale oi disturbi di panico. (sx)

Fonte: J. Lass-Hennemann e T. Michael; I livelli endogeni di cortisolo influenzano la terapia dell'esposizione nella fobia dei ragni; ricerca e terapia comportamentale; Volume 60, settembre 2014, pagine 39–45

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