Protezione dalle allergie: i cani influenzano la flora intestinale umana
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraI cani arricchiscono la vita dei bambini non solo a livello emotivo. I piccoli amici a due zampe ne beneficiano anche fisicamente: sviluppano meno frequentemente asma o altre malattie allergiche quando crescono con un cane. Gli scienziati americani hanno ora scoperto perché è così. La flora intestinale cambia quando si vive con un animale domestico e sembra proteggere l'organismo da eccessive risposte immunitarie.
Infanzia polverosa
Susan Lynch e i suoi colleghi dell'Università di San Francisco hanno utilizzato topi e vari campioni di polvere come oggetti di ricerca. Alcuni dei campioni sono stati raccolti in famiglie con un cane, il resto proveniva da case senza animali. Gli scienziati hanno allevato tre gruppi di topi per il loro esperimento. Alcuni vivevano in gabbie con polvere di cane, altri con la polvere di famiglie senza animali. Un terzo gruppo non è stato esposto ad alcuna raccolta di polvere. "Il nostro esperimento è decisamente paragonabile alla situazione dei bambini che crescono con i cani", affermano gli scienziati. I ricercatori hanno poi portato i roditori a contatto con vari allergeni, ad esempio con le proteine degli scarafaggi. Gli insetti sono noti per causare forti reazioni allergiche.
batterio protettivo nell'intestino
E infatti: i topi cresciuti nella polvere delle famiglie dei cani hanno reagito molto più deboli degli altri animali all'irritazione. Hanno mostrato meno processi infiammatori nei polmoni, che sono spesso associati all'asma. Gli scienziati hanno quindi esaminato la composizione della flora intestinale dei roditori. Hanno scoperto che i vari campioni erano molto diversi tra loro. Tra l'altro, i topi meno sensibili avevano un certo batterio nell'intestino in grandi quantità: Lactobacillus johnsonii.
Per testare la sua influenza, hanno somministrato il germe a topi precedentemente non protetti. Dopo questo mangime speciale, questi si sono rivelati sorprendentemente resistenti agli allergeni che possono altrimenti innescare l'infiammazione nei polmoni. Anche i cosiddetti virus respiratori sinciziali (RSV), responsabili di molti raffreddori, potrebbero danneggiare meno i topi. Tuttavia, l'effetto non era così forte come negli animali che erano stati esposti alla polvere delle famiglie di cani sin dalla nascita. "Quindi questo batterio non è l'unico responsabile dell'effetto protettivo", afferma Lynch.
Controllo immunitario attraverso l'intestino
Tuttavia, i ricercatori vedono un grande potenziale per il futuro nel loro approccio: vogliono usare Lactobacillus johnsonii e altri batteri "buoni" per cambiare consapevolmente la flora intestinale. Questo potrebbe eventualmente prevenire o addirittura curare lo sviluppo di asma e allergie. Perché Lynch è convinto "La composizione e la funzione della microflora nell'intestino ha un'influenza molto forte sulla reazione immunitaria del corpo e quindi offre opzioni terapeutiche completamente nuove." (Lh)
Fonte: Kei E. Fujimura et al., L'esposizione alla polvere domestica media l'arricchimento del microbioma intestinale Lactobacillus e la difesa immunitaria delle vie aeree contro gli allergeni e l'infezione da virus. PNAS, 16 dicembre 2013 DOI: 10.1073/pnas.1310750111
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