Malattia del sonno

Fabian Dupont è uno scrittore freelance nel dipartimento medico di Lo specialista in medicina umana ha già lavorato per lavori scientifici in Belgio, Spagna, Ruanda, Stati Uniti, Gran Bretagna, Sud Africa, Nuova Zelanda e Svizzera, tra gli altri. Il focus della sua tesi di dottorato era la neurologia tropicale, ma il suo interesse speciale è la salute pubblica internazionale e la comunicazione comprensibile dei fatti medici.

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La malattia del sonno africana è una malattia tropicale causata da parassiti. Questi sono trasmessi dalla puntura della mosca tse-tse. La malattia del sonno si trova solo in Africa, ma malattie correlate si verificano anche in altri continenti. Principalmente la gente del posto lo ottiene, i turisti, d'altra parte, raramente. Se non trattata, la malattia del sonno è solitamente fatale. Leggi di più sulla malattia del sonno africana qui.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. G47

Malattia del sonno: descrizione

La malattia del sonno (tripanosomiasi) è causata dal parassita unicellulare Tripanosoma brucei innescato. Esistono due forme della malattia: le varianti dell'Africa occidentale e dell'Africa orientale:

• La forma dell'Africa orientale rappresenta solo il 2% circa di tutti i casi di malattia del sonno. Avanza molto rapidamente. Ciò significa che rimane poco tempo per la diagnosi e la terapia. Tuttavia, questa forma di malattia del sonno colpisce principalmente gli animali e, meno spesso, le persone.
• La forma della malattia del sonno dell'Africa occidentale è più comune, progredisce più lentamente e talvolta viene diagnosticata anni dopo l'infezione.

I confini geografici tra le due forme di malattia stanno diventando sempre più labili. In Uganda, paese dell'Africa orientale, entrambe le forme sono già utilizzate in diverse aree. Anche se la situazione dei dati è difficile da rilevare, la Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica Centrafricana sono particolarmente colpite dalla malattia tropicale. Poiché i dati provengono da diversi sistemi sanitari, si può presumere che la malattia del sonno possa essere riscontrata anche in altri paesi di questa regione.

L'agente eziologico: i tripanosomi

I tripanosomi appartengono al gruppo dei protozoi proprio come l'agente eziologico della malaria. Simile alla malaria, la malattia del sonno non può essere trasmessa da persona a persona. Piuttosto, i patogeni della malattia vengono trasmessi all'uomo dalla mosca tse-tse succhiasangue quando punge.

La variante della malattia del sonno dell'Africa occidentale e centrale appartiene alla sottospecie Trypanosoma brucei gambiense causato, la variante dell'Africa orientale di Trypanosoma brucei rhodesiense.

Malattia del sonno: sintomi

Dopo la puntura di una mosca tse-tse e il trasferimento dei tripanosomi, può svilupparsi entro una o tre settimane (sottospecie rodensiense) o settimane o mesi (sottospecie gambiense) sviluppano un arrossamento dolente e infiammato nel sito della puntura. I medici parlano di un cosiddetto chancre del tripanosoma. Il sito di puntura è spesso nella zona del viso o del collo.

Nella fase successiva (fase emolinfatica) della malattia, i parassiti si diffondono in tutto il corpo attraverso il sangue e le vie linfatiche. I linfonodi si gonfiano gravemente e si verificano periodi periodici di febbre. Sono possibili anche forti mal di testa e dolori muscolari, brividi e stanchezza. Se sono interessati anche i reni, può verificarsi un'infiammazione dei reni (nefrite).

Infine, i tripanosomi agiscono sul sistema nervoso centrale (stadio meningoencefalitico). Di conseguenza, si verificano gli omonimi disturbi del ritmo sonno-veglia. Inoltre, possono verificarsi paralisi, crampi o sintomi simili al Parkinson (rigore = rigidità muscolare, tremore = tremori, atassia = coordinazione dei movimenti alterata). Insorgono anche disturbi comportamentali e irritabilità. Alla fine il paziente cade in coma e muore.

Questo decorso generale della malattia può essere osservato in entrambe le forme di malattia del sonno. Ma ci sono alcune differenze in dettaglio:

Malattia del sonno dell'Africa occidentale

Nella malattia del sonno dell'Africa occidentale (agente patogeno: Trypanosoma brucei gambiense) il decorso della malattia è più lento rispetto alla forma dell'Africa orientale. Possono essere necessarie fino a tre settimane prima che un cambiamento della pelle si manifesti nel sito di iniezione. La sensazione di stanchezza può durare diversi mesi prima che si manifestino i sintomi effettivi della malattia del sonno. I cambiamenti di personalità si verificano dopo mesi o anni. Il paziente è facilmente irritabile. Si lamenta di una maggiore stanchezza. La distorsione del ritmo giorno-notte spesso si verifica lentamente nell'arco di diversi mesi. La sensazione di fame è disturbata ei pazienti perdono peso. Dopo alcuni anni, le persone colpite cadono in coma e alla fine muoiono per insufficienza multiorgano.

Malattia del sonno dell'Africa orientale

Malattia del sonno dell'Africa orientale (agente patogeno: Trypanosoma brucei rhodesiense) è fondamentalmente una variante rapida e più seria della forma più comune dell'Africa occidentale. Febbre e brividi, così come un sito di puntura doloroso e infiammato, possono manifestarsi giorni o settimane dopo le punture della mosca tse-tse. I parassiti attaccano rapidamente i sistemi linfatico e sanguigno e si diffondono in tutto il corpo. Dopo poche settimane sono palpabili gonfiori di linfonodi, fegato e milza. Irritabilità, disturbi del sonno e paralisi possono comparire dopo settimane o mesi. Dopo alcuni mesi, il paziente cade in coma e muore per insufficienza multiorgano.

Malattia del sonno: cause e fattori di rischio

La malattia del sonno è causata dal parassita (protozoo) Tripanosoma brucei esistono due sottospecie: T. b. rhodesiense e T. b. gambiense. Sono infettati dalle punture della mosca tse-tse succhiasangue o da animali infetti (sottospecie rhodesiense) o umani infetti (sottospecie gambiense) trasferiti a persone sane.

Quando il sangue viene aspirato, l'agente patogeno della malattia del sonno arriva dalla mosca tse-tse nella pelle umana. Si diffonde nel corpo attraverso il sistema linfatico e la circolazione sanguigna e alla fine colpisce anche il sistema nervoso centrale.

Poiché i tripanosomi cambiano regolarmente la loro superficie, non vengono riconosciuti dal sistema immunitario abbastanza rapidamente. Questo cosiddetto cambiamento dell'antigene spiega perché il sistema immunitario umano è così impotente di fronte alla malattia del sonno.

Malattia del sonno: esami e diagnosi

La malattia del sonno è sospettata in pazienti in Germania quando si presentano dal medico con sintomi come febbre, mal di testa, dolori muscolari e gonfiore dei linfonodi e raccontano di un recente lungo soggiorno in Africa (i vacanzieri a breve termine non sono i tipici pazienti) .

La diagnosi può essere confermata dal rilevamento di tripanosomi nel corpo del paziente. Per fare ciò, il medico può prelevare materiale campione dal sito di puntura, un campione di sangue o un campione del liquido cerebrospinale (liquore) e inviarlo al laboratorio per l'analisi.

Un medico specialista (medicina tropicale) dovrebbe diagnosticare e curare la malattia del sonno.

Malattia del sonno: trattamento

La terapia per la malattia del sonno dipende, tra l'altro, dallo stadio della malattia. Soprattutto nell'ultimo stadio (stadio meningoencefalitico), il trattamento è spesso molto difficile e richiede l'uso di farmaci altamente efficaci.

Malattia del sonno: la terapia prima che colpisca il cervello

Se i tripanosomi non hanno ancora attaccato il sistema nervoso centrale, vengono utilizzati i farmaci pentamidina e suramina. Combattono i protozoi, ma hanno alcuni effetti collaterali a causa della loro tossicità. Entrambi i farmaci sono stati sviluppati prima e durante la seconda guerra mondiale.

Malattia del sonno: terapia quando il sistema nervoso è colpito

Se il cervello è già affetto da malattia del sonno, sono necessari ulteriori farmaci. Perché la pentamidina e la suramina non possono attraversare la barriera emato-encefalica e quindi non possono funzionare nel cervello. Alcuni di questi farmaci sono farmaci chemioterapici utilizzati anche nella terapia del cancro e dell'HIV. Sfortunatamente, questi farmaci possono causare gravi effetti collaterali:

• Melarsoprol: composto di arsenico. Uccide i tripanosomi, ma ha effetti collaterali pericolosi come danni al cervello, che sono fatali in circa il 3-10 percento dei casi.
• Eflornitina: In questo paese è usata anche contro la barba delle donne. I possibili effetti collaterali sono la caduta dei capelli, disturbi gastrointestinali, alterazioni dell'emocromo e perdita temporanea dell'udito.

Malattia del sonno: decorso della malattia e prognosi

Se non trattata, la malattia del sonno è solitamente fatale. Ma se la malattia viene riconosciuta precocemente e trattata in modo coerente, i medici possono spesso curare i pazienti. Tuttavia, questo è un processo che spesso richiede mesi o anni. Prelievi regolari di sangue e punture del midollo spinale fanno parte del monitoraggio che dovrebbe garantire il successo della terapia.

Per molto tempo molti dei farmaci per la malattia del sonno non sono stati disponibili. Dal 2001 esiste una collaborazione tra l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e alcune aziende farmaceutiche private affinché i più importanti farmaci contro la malattia del sonno possano essere consegnati gratuitamente ai paesi colpiti. I "Medici Senza Frontiere" (MSF) si occupano della logistica di questa collaborazione. In questo modo, il numero di casi di malattia del sonno potrebbe essere ridotto in modo significativo.

Malattia del sonno: prevenzione

Poiché non esiste una vaccinazione contro la malattia del sonno, dovresti proteggerti efficacemente dalle punture di insetti quando viaggi in aree a rischio. Ciò include indossare pantaloni lunghi e maniche lunghe e usare repellenti per insetti.

È meglio chiedere consiglio a un medico di medicina tropicale prima di recarsi in una zona a rischio. Può familiarizzare con le precauzioni più importanti contro la malattia del sonno e altre malattie tropicali.

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