encefalite giapponese

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

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Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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L'encefalite giapponese è la più importante infezione virale del cervello in Asia. È causata dal virus dell'encefalite giapponese, che viene trasmesso dalle zanzare. Soprattutto, i locali (soprattutto i bambini) si ammalano. La maggior parte delle volte la malattia è solo lieve. Ma può anche portare a danni permanenti o morte. Leggi di più sull'encefalite giapponese, sui suoi sintomi e sul trattamento qui.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. A83G04

Breve panoramica

• Cos'è l'encefalite giapponese? Un'encefalite virale particolarmente comune nel sud-est asiatico.
• Cause: virus dell'encefalite giapponese, trasmessi da zanzare succhiasangue
• Sintomi: per lo più assenti o solo lievi sintomi come mal di testa e febbre, nei bambini principalmente disturbi gastrointestinali. Corsi raramente gravi con sintomi come febbre alta, torcicollo, convulsioni, paralisi, disturbi della coscienza e persino coma.
• Diagnosi: rilevamento di anticorpi specifici contro il virus dell'encefalite giapponese nel sangue o nell'acqua dei nervi (liquore)
• Trattamento: possibile solo sintomaticamente (attenuazione dei sintomi); se necessario cure mediche intensive
• Previsione: 1 persona infetta su 250 si ammalerà gravemente. Fino al 30 per cento delle persone colpite muore. Dal 20 al 30 percento dei sopravvissuti subisce danni consequenziali permanenti (come la paralisi).

Encefalite giapponese: descrizione

L'encefalite giapponese è un'infiammazione del cervello causata da un virus. Un rischio di infezione esiste principalmente nel sud-est asiatico e nella regione del Pacifico occidentale e quindi per oltre tre miliardi di persone.

Un'infezione con il virus dell'encefalite giapponese solo raramente porta a una malattia manifesta (cioè l'insorgenza dei sintomi). Ma se lo fa, il tasso di mortalità è alto. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 68.000 persone in tutto il mondo sviluppano l'encefalite giapponese ogni anno. La malattia porta alla morte in 13.600-20.400 pazienti all'anno.

Encefalite giapponese: insorgenza e aree a rischio

Le aree a rischio per l'infezione da encefalite giapponese vanno dall'Asia orientale (es. Siberia orientale, Corea, Giappone) all'Asia sudorientale (Thailandia, Vietnam, Cambogia, Filippine, Indonesia ecc.) all'Asia meridionale (India, Nepal ecc.). Nella regione del Pacifico occidentale, ad esempio, puoi anche essere infettato dal virus dell'encefalite giapponese in Papua Nuova Guinea. E la malattia virale si verifica anche sulla punta settentrionale dell'Australia.

Nella zona climatica temperata dell'Asia, puoi essere infettato dall'encefalite giapponese, specialmente in estate e in autunno. Nelle regioni tropicali-subtropicali c'è il maggior rischio di infezione durante e dopo la stagione delle piogge. Fondamentalmente puoi essere infettato dai patogeni dell'encefalite giapponese in queste aree tutto l'anno.

Encefalite giapponese: sintomi

Trascorrono da quattro a 14 giorni (periodo di incubazione) tra l'infezione e la comparsa dei primi sintomi. Tuttavia, la maggior parte delle persone infette non sviluppa alcun sintomo o sviluppa solo sintomi lievi simili a quelli di un'infezione simil-influenzale (come febbre e mal di testa). Nei bambini con encefalite giapponese, il dolore addominale e il vomito possono essere i principali sintomi iniziali.

Dopo due o tre giorni di sintomi simil-influenzali, le condizioni delle persone colpite possono peggiorare improvvisamente. Ma ciò accade raramente: solo una persona infetta su 250 si ammala gravemente di encefalite giapponese. I sintomi sono quindi:

• febbre alta
• male alla testa
• Torcicollo
• Fotosensibilità
• Disturbo della coordinazione del movimento (atassia)
• Tremore (tremore)
• Disturbi della coscienza fino al coma
• Convulsioni
• paralisi spastica

Questi gravi sintomi dell'encefalite giapponese possono essere spiegati dalla diffusione dell'infezione al sistema nervoso centrale: si sviluppa l'encefalite, che può successivamente diffondersi anche alle meningi (meningi e meningiti combinate = meningoencefalite). È anche possibile un'ulteriore infiammazione del midollo spinale (meningomieloencefalite).

Un decorso così grave dell'encefalite giapponese è spesso fatale o ha conseguenze neurologiche e psichiatriche. Questi includono, ad esempio, sintomi di paralisi, convulsioni ripetute o perdita delle capacità linguistiche.

L'encefalite giapponese è spesso grave, soprattutto nei bambini piccoli e negli anziani.

Encefalite giapponese: cause e fattori di rischio

L'encefalite giapponese è causata dal virus dell'encefalite giapponese (JEV). Appartiene ai cosiddetti flavivirus. Altri rappresentanti di questa famiglia di virus sono, ad esempio, il virus del Nilo occidentale, il virus della febbre gialla e l'agente eziologico della meningoencefalite all'inizio dell'estate (TBE).

Il virus dell'encefalite giapponese si trova principalmente nei maiali domestici e negli uccelli acquatici. In questi animali, l'agente patogeno è spesso altamente concentrato nel sangue. Ciò non causa alcuna malattia negli animali. Tuttavia, le zanzare possono essere del genere Culex (soprattutto Culex tritaeniorrhynchus, la zanzara delle risaie) ingeriscono il virus quando succhiano il sangue da questi animali. Se la zanzara infettata in questo modo poi morde una persona, questa a sua volta può infettarsi.

A differenza dei maiali o degli uccelli acquatici infetti, la quantità di virus nel sangue delle persone infette non può mai aumentare così tanto che le zanzare sane vengono infettate con un pasto di sangue e quindi diventano un rischio di infezione per altre persone.

Vi è un aumento del rischio di contrarre l'encefalite giapponese, soprattutto per la popolazione delle aree rurali e urbane delle suddette regioni a rischio. Lì le persone di solito vivono in prossimità degli animali ospiti dell'agente patogeno (maiali, uccelli acquatici).

L'encefalite giapponese è particolarmente comune nelle regioni con coltivazione estensiva del riso e/o allevamento di suini. Le aree di coltivazione del riso giocano un ruolo importante perché l'ambiente umido offre condizioni di riproduzione ottimali per i principali portatori della malattia: le zanzare delle risaie. L'umidità è anche il motivo per cui i focolai di malattie spesso aumentano durante la stagione delle piogge e anche dopo: molti corpi idrici stagnanti in combinazione con un clima caldo offrono le condizioni ideali per la diffusione del virus dell'encefalite giapponese.

Encefalite giapponese: esame e diagnosi

Se qualcuno vive o ha viaggiato in una delle aree a rischio di cui sopra e sviluppa segni di infiammazione del cervello (encefalite), è probabile che la causa sia il virus dell'encefalite giapponese. Per chiarimenti, l'OMS raccomanda un test anticorpale: nel sangue del paziente o, meglio ancora, nel fluido nervoso (liquore) dovrebbero essere ricercati anticorpi IgM specifici contro il patogeno. Se questi possono essere rilevati, questo parla di encefalite giapponese.

Allo stesso tempo, altre possibili cause dell'infiammazione cerebrale (ad es. altri virus, batteri) devono essere escluse con esami adeguati. Ciò impedisce che altre cause curabili come le infezioni batteriche vengano trascurate.

Encefalite giapponese: trattamento

Finora, non esiste una terapia specifica, cioè causale per l'encefalite giapponese. La malattia può essere trattata solo sintomaticamente, cioè alleviando i sintomi del paziente. Ad esempio, il medico può somministrare al paziente anticonvulsivanti.

Il trattamento per l'encefalite giapponese viene spesso eseguito nell'unità di terapia intensiva. Se necessario, una cattiva condizione generale può essere meglio stabilizzata lì. In particolare, la pressione intracranica deve essere attentamente monitorata ed eventualmente ridotta (l'encefalite può far gonfiare pericolosamente il cervello!).

L'encefalite giapponese dovrebbe essere trattata il più rapidamente e con attenzione possibile. Ciò aumenta le possibilità di sopravvivenza del paziente e riduce il rischio di danni conseguenti.

Encefalite giapponese: decorso della malattia e prognosi

Anche se un'infezione da encefalite giapponese è solitamente asintomatica o solo lieve, dovrebbe essere presa sul serio. Dopo sintomi inizialmente lievi, può improvvisamente trasformarsi in un decorso grave innescando un'infiammazione nel sistema nervoso centrale. Di conseguenza, muore fino al 30% delle persone colpite. Di coloro che sopravvivono alla malattia, il 20-30 per cento soffre di conseguenze permanenti. Ciò include danni intellettivi, comportamentali e neurologici.

Encefalite giapponese: vaccinazione

Chiunque stia pianificando un viaggio in un'area in cui si diffonde l'encefalite giapponese può proteggersi dall'infezione con una vaccinazione. Il vaccino disponibile può essere iniettato dall'età di 2 mesi. Sono necessarie due dosi di vaccinazione per un'efficace protezione vaccinale. Di solito vengono somministrati a 28 giorni di distanza.

Per gli adulti fino a 65 anni, c'è anche la possibilità di un programma di vaccinazione più rapido, ad esempio quando si viaggia in Asia con breve preavviso. La seconda dose viene somministrata sette giorni dopo la prima.

Puoi scoprire di più sull'implementazione, l'efficacia e i possibili effetti collaterali di questa vaccinazione nell'articolo Vaccinazione contro l'encefalite giapponese.

Encefalite giapponese: altre misure preventive

Oltre alla vaccinazione, esiste un altro modo per prevenire l'infezione con il virus dell'encefalite giapponese, attraverso un'attenta protezione contro le punture di zanzara:

il CulexLe zanzare, che trasmettono il virus dell'encefalite giapponese, sono principalmente attive di sera e di notte. Durante questo periodo, dovresti prestare particolare attenzione a proteggerti dalle punture di zanzara se ti trovi in ​​una zona a rischio. Suggerimenti importanti:

• Indossa abiti a maniche lunghe e pantaloni lunghi. Meno la tua pelle è esposta, minori sono le possibilità che le zanzare si depositino su di te per un pasto di sangue.
• Usa un repellente per zanzare adatto.
• Dormi sotto una zanzariera che manterrà i portatori di encefalite giapponese lontani da te durante la notte.

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