arteriosclerosi

Dott. Andrea Bannert è in dal 2013. Il dottore in biologia e editore di medicina ha inizialmente svolto ricerche in microbiologia ed è l'esperto del team sulle piccole cose: batteri, virus, molecole e geni. Lavora anche come freelance per Bayerischer Rundfunk e varie riviste scientifiche e scrive romanzi fantasy e storie per bambini.

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Nell'aterosclerosi, le arterie si restringono a causa dei depositi. Di conseguenza, il flusso sanguigno è limitato o, nel peggiore dei casi, completamente interrotto - quindi c'è il rischio di un infarto. Le persone anziane sono particolarmente spesso colpite dall'aterosclerosi, ma anche fattori legati allo stile di vita come una dieta ricca di grassi o la mancanza di esercizio fisico aumentano il rischio di aterosclerosi. Qui puoi scoprire tutto ciò che devi sapere sui fattori di rischio, sulle conseguenze e sulla prevenzione dell'arteriosclerosi.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. I70

Aterosclerosi: descrizione

L'aterosclerosi, nota anche colloquialmente come indurimento delle arterie, è una malattia delle arterie del corpo (arterie). Per definizione, questi vasi sanguigni portano via il sangue dal cuore. Nel grande flusso sanguigno, trasportano il sangue ricco di ossigeno dal cuore agli organi, ai muscoli e ai tessuti. Nei pazienti con aterosclerosi, nelle pareti dei vasi si depositano lipidi nel sangue, coaguli di sangue, tessuto connettivo e calcio. Questi depositi sono chiamati placche.

L'aterosclerosi comprende tutto l'indurimento della parete arteriosa. Ciò include anche, ad esempio, la sclerosi media di Mönckeberg, in cui la parete vascolare media (media) calcifica. È il risultato di un eccesso di calcio nel sangue ed è associato a malattie come l'insufficienza renale cronica o il diabete. La forma ben nota e più comune di arteriosclerosi con formazione di placche nella parete interna dei vasi (intima) è chiamata aterosclerosi. Nell'uso quotidiano della lingua, tuttavia, entrambi i termini sono spesso equiparati.

In linea di principio, l'arteriosclerosi può svilupparsi in tutte le arterie del corpo, ma tende a svilupparsi in alcune regioni vascolari del collo, del cervello, del cuore, del bacino o delle arterie principali e delle gambe. Le aree in cui il flusso sanguigno incontra ostacoli fisici, ad esempio nei vasi ramificati, sono particolarmente spesso colpite. La conseguenza dell'arteriosclerosi: i vasi sanguigni si restringono e perdono la loro elasticità.

Di conseguenza, il sangue non può più fluire liberamente. Nel peggiore dei casi, sulle placche si forma un coagulo di piastrine (trombo) - quindi c'è il rischio di un infarto. La parete vascolare può anche essere indebolita dall'arteriosclerosi a tal punto da espandersi e provocare un aneurisma. Le conseguenze dell'arteriosclerosi sono la causa di morte più comune nelle nazioni industrializzate occidentali.

Aterosclerosi: sintomi

L'aterosclerosi si sviluppa lentamente - i sintomi spesso si manifestano solo dopo anni o decenni. I sintomi dell'arteriosclerosi spesso compaiono solo in età avanzata. Il modo in cui la malattia si manifesta dipende da quali vasi del corpo sono interessati.

Se le arterie coronarie sono ristrette, c'è una malattia coronarica. I sintomi derivano dalla diminuzione del flusso sanguigno al muscolo cardiaco. I pazienti avvertono oppressione al petto o dolore toracico sul lato sinistro (angina pectoris). Se un coagulo di sangue blocca un'arteria coronaria già ristretta, si verifica un attacco di cuore.

Se il flusso sanguigno nell'arteria carotide e nei suoi rami è disturbato o se l'arteria carotide è bloccata da un coagulo di sangue, c'è il rischio di un ictus. Si verificano disturbi funzionali del sistema nervoso come paralisi o disturbi del linguaggio.

Anche le arterie del bacino e delle gambe possono essere ristrette a causa dell'aterosclerosi. La cosiddetta arteriopatia occlusiva periferica (PAD) è causata da disturbi circolatori nelle cosce e nei polpacci. Il dolore alle gambe si verifica dopo solo brevi distanze a piedi. Poiché le persone colpite devono fare pause frequenti dal camminare, si parla di "claudicatio intermittente" (claudicatio intermittente). Anche il restringimento delle arterie del bacino può portare all'impotenza negli uomini.

L'aterosclerosi nei vasi renali porta a sintomi di ridotta funzionalità renale e ipertensione. Nel peggiore dei casi, si verifica un'insufficienza renale.

Aterosclerosi: cause e fattori di rischio

Non è ancora noto esattamente come si sviluppa l'arteriosclerosi. La causa immediata è il danno allo strato interno della parete del vaso. Tra l'altro, questo favorisce l'accumulo di grassi. Ciò che provoca questo danno arterioso - gli esperti non sono d'accordo. Esistono quindi diverse teorie sul meccanismo con cui si sviluppa l'aterosclerosi.

Ipotesi dell'aterosclerosi indotta da lipoproteine ​​sullo sviluppo dell'arteriosclerosi

Esistono due forme di colesterolo: il "colesterolo buono", in breve HDL, che rimuove il grasso dal corpo e lo porta al fegato, dove viene scomposto, e il "colesterolo cattivo", LDL. Quest'ultimo trasporta il grasso dal fegato alle cellule del corpo. Il grasso può quindi accumularsi nelle pareti interne delle arterie e causare infiammazioni. Questo innesca quindi la formazione della placca: i globuli bianchi migrano nella parete del vaso e assorbono più LDL possibile lì. Nel processo, le cellule immunitarie si gonfiano fino alle cosiddette cellule schiumose, il che significa che vengono attivate ulteriori cellule di difesa e rilasciano sostanze che promuovono l'infiammazione. Insieme alle cellule del sangue e alle cellule schiumose, formano una "striscia di grasso" crescente nella parete arteriosa, la base delle placche arteriosclerotiche.

Ipotesi di risposta alla lesione per lo sviluppo dell'arteriosclerosi

Secondo questa ipotesi, l'innesco dell'arteriosclerosi è un danno meccanico allo strato interno della parete arteriosa. Ad esempio, può essere causato dall'ipertensione. Il corpo reagisce alla lesione con escrescenze e formazione di cellule schiumose - si formano placche focali.

Ipotesi di infezione per lo sviluppo dell'arteriosclerosi

Secondo questo modello esplicativo, la parete interna del vaso è danneggiata dalle tossine di alcuni batteri, virus o reazioni immunitarie.

Fattori di rischio di aterosclerosi

Le persone anziane hanno maggiori probabilità di soffrire di aterosclerosi. Colpisce anche gli uomini più delle donne. Gli esperti vedono la ragione negli ormoni femminili, principalmente estrogeni, che si dice abbiano un effetto protettivo. Anche gli uomini sviluppano l'arteriosclerosi prima delle loro controparti femminili.

Anche il corredo genetico gioca un ruolo (predisposizione genetica). Se i parenti stretti (uomini sotto i 55 anni, donne sotto i 65 anni) soffrono di malattie cardiovascolari causate da arteriosclerosi, aumenta anche il rischio per la persona interessata. Disturbi ereditari del metabolismo lipidico, ma anche di origine geografica, influenzano anche il rischio di arteriosclerosi.

Età, sesso e genoma non possono essere modificati da soli. Ma anche la dieta, la mancanza di esercizio fisico, il fumo, le malattie metaboliche come il diabete e altri aspetti favoriscono lo sviluppo di malattie in tutte le fasce d'età. I principali fattori di rischio sono:

• Gli alimenti ricchi di grassi e ipercalorici portano a livelli elevati di colesterolo LDL e obesità: entrambi i fattori aumentano il rischio di aterosclerosi.
• La mancanza di esercizio fisico può aumentare la pressione sanguigna e peggiorare il metabolismo del colesterolo.
• Alti livelli di colesterolo LDL favoriscono la formazione della placca.
• Elevata quantità di trigliceridi nel sangue
• L'aumento della pressione sanguigna danneggia direttamente le pareti interne dei vasi sanguigni.
• Le sostanze del fumo di tabacco favoriscono, tra l'altro, la formazione delle cosiddette placche instabili. Questi sono depositi nelle arterie che possono rompersi.
• Problemi psicosociali: ciò include non solo fattori come scarsa istruzione, quasi nessun reddito o disoccupazione, ma anche solitudine e malattie mentali come depressione o gravi disturbi d'ansia
• Il diabete mellito (diabete) danneggia i vasi sanguigni (angiopatia), specialmente se i livelli di zucchero nel sangue sono permanentemente o spesso elevati
• Artrite reumatoide ("reumatismo articolare") e altre infiammazioni croniche o malattie autoimmuni
• Apnea notturna (sindrome delle apnee ostruttive del sonno)
• Menopausa (a causa della mancanza di estrogeni) nelle donne

Aterosclerosi: esami e diagnosi

Come parte di una visita medica, il medico ti chiederà del tuo stile di vita. In questo modo può creare un profilo di rischio individuale. È interessato, ad esempio, a sapere se fumi, fai esercizio regolarmente e adeguatamente, come mangi o se hai condizioni preesistenti che promuovono l'arteriosclerosi. Si informa anche sulle malattie cardiovascolari nei membri della famiglia (storia familiare).

Il medico può utilizzare un esame del sangue per determinare se ci sono alti livelli di lipidi nel sangue (colesterolo, trigliceridi) e livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, se sospetti l'arteriosclerosi, il medico determinerà la pressione sanguigna, il peso e possibilmente la circonferenza della vita. Sente anche il tuo polso, che si indebolisce in caso di costrizioni rilevanti.

Il medico presta attenzione ai segni di malattie secondarie dell'arteriosclerosi ed esegue test appropriati. Questi sono per esempio:

• Attraverso la cosiddetta auscultazione, cioè l'ascolto con uno stetoscopio, a volte si possono udire rumori di flusso anormali al di sopra del cuore, dell'arteria principale (aorta) o delle arterie del collo.
• Le costrizioni vascolari o l'allargamento delle arterie possono essere riconosciute dall'esterno con uno speciale esame ecografico (ecografia Doppler). Il rischio di ictus può essere stimato anche dal risultato per le arterie carotidi.
• Se c'è una malattia coronarica (CHD), il medico non solo esegue un normale ECG, ma anche un ECG da sforzo. Il medico può rilevare depositi nelle pareti interne delle arterie coronarie durante un esame del catetere cardiaco. A volte inserisce anche una piccola sonda ecografica direttamente nell'arteria coronaria da esaminare.
• Se il medico sospetta un'arteriopatia occlusiva periferica (PAD), misura la distanza a piedi che il paziente può percorrere senza interruzioni.
• Se si sospetta l'aterosclerosi dei vasi renali, l'esaminatore controlla la funzione renale con esami del sangue e delle urine.
• L'aterosclerosi è anche la principale causa di impotenza. Informazioni appropriate dal paziente e un esame ecografico possono fornire informazioni sul restringimento dei vasi sanguigni nel pene (o nella pelvi).

L'estensione del restringimento vascolare può essere rilevata anche con altre tecniche di imaging. I vasi sanguigni possono essere visualizzati attraverso esami a raggi X (inclusa TC) o tomografia a risonanza magnetica (MRT) con mezzi di contrasto.

Aterosclerosi: trattamento

In linea di principio, l'arteriosclerosi può essere trattata con farmaci o con un'operazione. La terapia da utilizzare in ogni singolo caso dipende dall'entità del restringimento vascolare e dalle complicazioni imminenti. È ancora più importante, se possibile, eliminare i fattori di rischio.

Cambiamenti dello stile di vita e trattamento farmacologico

Coloro che hanno già l'aterosclerosi o sono a maggior rischio di contrarre la malattia possono rallentarne lo sviluppo o la progressione modificando il proprio stile di vita. Nelle prime fasi, le placche nei vasi possono persino regredire. Segui una dieta sana e fai abbastanza esercizio. Per alcuni pazienti può essere utile una dieta ipocolesterolemizzante. L'obesità dovrebbe essere ridotta, smettere di fumare ed evitare lo stress permanente e negativo.

Malattie specifiche che aumentano il rischio di aterosclerosi richiedono un trattamento. Questi includono, ad esempio, diabete mellito o insufficienza renale cronica.

I farmaci antipertensivi (ACE-inibitori) possono anche ridurre il rischio di aterosclerosi. Altri principi attivi abbassano i livelli sfavorevoli di lipidi nel sangue, come statine, fibrati o sostanze che inibiscono l'assorbimento del colesterolo nell'intestino.

Per il trattamento farmacologico dell'arteriosclerosi avanzata vengono spesso utilizzati gli stessi farmaci utilizzati per la cura di alcune malattie cardiovascolari. Questi contengono principi attivi che inibiscono la coagulazione del sangue e quindi prevengono la formazione di un coagulo sanguigno (trombo). Esempi sono l'acido acetilsalicilico o il clopidogrel.

Trattamento chirurgico

Gli effetti potenzialmente letali dell'arteriosclerosi, come una malattia avanzata delle arterie coronarie (malattia coronarica) o un'imminente occlusione delle arterie delle gambe, devono essere trattati chirurgicamente (o interventisticamente). La scelta del metodo terapeutico dipende dal tipo e dall'entità della calcificazione.

• Espansione a palloncino con uno stent: un piccolo catetere a palloncino viene fatto avanzare attraverso il flusso sanguigno fino al punto ristretto e gonfiato. Di conseguenza, il vaso si espande e il sangue può nuovamente fluire liberamente. Se c'è una minaccia di rinnovata occlusione vascolare o se l'arteriosclerosi è molto pronunciata, contemporaneamente viene inserita una piccola rete metallica (stent) nel vaso per tenerlo aperto.
• Bypass: il chirurgo crea una "diversione" che guida il sangue oltre l'area ristretta. Per fare ciò, usa un vaso endogeno (di solito un pezzo di vena dalla parte inferiore della gamba o un'arteria toracica) o una protesi vascolare in plastica.
• Operazione di un'arteria carotide ristretta (stenosi dell'arteria carotide): se l'arteria carotide è ristretta, di solito viene eseguita anche la chirurgia. Spesso il restringimento viene raschiato dall'arteria. Per fare ciò, il medico pratica un'incisione nella zona interessata, espone l'arteria e rimuove i depositi arteriosclerotici.

Aterosclerosi: decorso della malattia e prognosi

Il decorso e la prognosi della malattia arteriosclerotica dipendono da vari fattori:

• Localizzazione di placche critiche e alterazioni vascolari
• L'estensione del restringimento vascolare (stenosi) e la lunghezza dell'ostacolo al flusso sanguigno
• Stato di salute del paziente: le persone che hanno avuto un infarto o un ictus sono a maggior rischio
• Eliminazione dei fattori di rischio (cambiamenti dello stile di vita, trattamento delle malattie metaboliche scatenanti)

Prima decidi di cambiare stile di vita, migliori sono le prospettive. Perché l'arteriosclerosi può portare a gravi malattie secondarie, come la malattia coronarica.

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