Come lo stress fa ingrigire i capelli
Lisa Vogel ha studiato giornalismo dipartimentale con specializzazione in medicina e bioscienze presso l'Università di Ansbach e ha approfondito le sue conoscenze giornalistiche nel master in informazione e comunicazione multimediale. Questo è stato seguito da un tirocinio nella redazione di Da settembre 2020 scrive come giornalista freelance per
Altri post di Lisa Vogel Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Con l'età, i capelli perdono il loro colore e diventano grigi. Lo stress accelera questo processo. Ma come?
"Non lasciare che i tuoi capelli crescano grigi per questo", è un consiglio che le persone preoccupate sentono spesso. È noto infatti che lo stress accelera il processo di invecchiamento del corpo. I ricercatori dell'Università di Harvard hanno scoperto che questo vale anche per l'ingrigimento e come funziona.
Criniera scura o riccioli chiari: i capelli perdono gradualmente il loro colore con l'età. A seconda del corredo genetico, alcuni possono essere colpiti prima e altri in seguito.
Perché ogni capello ha una riserva geneticamente determinata di cosiddette cellule staminali melanocitarie. Questi si sviluppano in cellule che formano la melanina che portano il colore nei capelli. Con l'avanzare dell'età, la fornitura di cellule staminali si esaurisce e la chioma diventa grigia. Ma come può lo stress accelerare questo processo naturale?
Lo stress fa ingrigire i topi
In un esperimento con i topi, il Dr. Bing Zhang e il suo team hanno scoperto che i roditori scuri hanno improvvisamente sviluppato macchie bianche quando sono stati esposti al dolore, cioè allo stress fisico. Ulteriori esperimenti hanno rivelato che anche fattori di stress come la mobilità ridotta e lo stress psicologico hanno fatto diventare grigi i topi.
La prima ipotesi degli scienziati: l'ormone dello stress cortisolo, che gli animali rilasciavano più intensamente durante gli esperimenti, potrebbe essere responsabile dell'ingrigimento. Ma anche gli animali da cui i ricercatori avevano rimosso le ghiandole surrenali che producono cortisolo sono diventati grigi quando erano sotto stress. Quindi l'ormone dello stress non era la chiave per chiarire questa relazione.
Non è stata confermata nemmeno un'altra ipotesi, secondo cui alcune cellule immunitarie sono attivate dallo stress e hanno un effetto negativo sui costruttori di melanociti.
Capelli grigi da cellule nervose stressate
Zhang e i suoi colleghi hanno quindi preso di mira alcune fibre nervose che terminano nei follicoli piliferi. In risposta ai segnali di stress dalle cellule nervose, rilasciano maggiori quantità di un altro ormone dello stress: la noradrenalina.
Le cellule staminali dei melanociti che si trovano nei follicoli piliferi reagiscono a questo: si trasformano eccessivamente rapidamente e spesso nei produttori di pigmenti dei capelli. La fornitura di cellule staminali si è esaurita così rapidamente. “Il danno è irreversibile”, scrivono i ricercatori, “il corpo non è in grado di riprodurre nuove cellule staminali”.
Stress del meccanismo di sopravvivenza
Le reazioni allo stress sono importanti per sopravvivere. In una situazione pericolosa, vengono rilasciati gli ormoni dello stress: mettono in allerta il corpo in un lampo: prestazioni, concentrazione e capacità di reazione e quindi garantiscono la sopravvivenza.
Oggi, tuttavia, lo stress è causato meno da situazioni pericolose per la vita che da "sovrastimolazione, pressione del tempo, conflitti sociali e colpi del destino".
Troppo stress ti fa star male
Chi soffre di stress permanente rischia non solo i capelli bianchi, ma anche la propria salute. Tra le altre cose, possono seguire tensioni, mal di testa, dolori al collo o alla schiena e problemi digestivi. Anche le malattie cardiovascolari e renali sono favorite dallo stress.
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