Cirrosi epatica: salvare il fegato
Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.
Altri post di Christiane Fux Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Il fegato rimpicciolito - chiamato cirrosi epatica dai medici - non è stato ancora curato ed è spesso fatale. Il tessuto epatico diventa sempre più cicatrizzato e diventa gradualmente inoperabile. Ora, per la prima volta, c'è la speranza di aiutare i pazienti in una fase avanzata.
Il fegato è in realtà un miracolo di rigenerazione. Un fegato grasso, ad esempio, può riprendersi completamente in poche settimane. La situazione è diversa con la fibrosi epatica, in cui il tessuto epatico è sempre più cicatrizzato e che alla fine porta alla cirrosi epatica. Questi processi di rimodellamento sono il risultato di un'infiammazione cronica, anche se spesso inosservata, dell'organo. Possibili fattori scatenanti sono, ad esempio, l'abuso di alcol, l'obesità, alcuni farmaci o persino una malattia da epatite B o C.
Tessuto cicatriziale esteso
Gli alcolisti, ad esempio, possono spesso fermare il decadimento dell'organo di disintossicazione evitando l'alcol, ma solo fino a un certo punto: "Se il danno nel fegato è troppo grande, il tessuto cicatriziale inizia a diffondersi", afferma Ronald Evens di Howard Hughes Medical Institute. Anche se l'organo in realtà non è più stressato. Ma ora il ricercatore e il suo team si sono imbattuti in un ingrediente attivo che potrebbe fermare questo processo fatale e persino invertirlo di nuovo. Questo ha già funzionato, almeno negli esperimenti con i topi.
Le cosiddette cellule stellate epatiche svolgono un ruolo chiave nel cambiamento del tessuto epatico. La loro funzione principale è l'immagazzinamento e il rilascio controllato di vitamina A. In un fegato malato, le cellule rifiutano il loro carico di vitamina A e si trasformano in mini-fabbriche che producono fibrosi che formano tessuto cicatriziale nelle regioni epatiche danneggiate.
Rinnovo interrotto
Finora i medici hanno cercato di fermare i processi di rimodellamento utilizzando farmaci antinfiammatori. Ma non ha funzionato: "Le cellule epatiche hanno varie opzioni per disattivare gli effetti del farmaco", afferma l'autore senior dello studio Michael Downs. I ricercatori hanno quindi cercato un'altra leva per prevenire i processi di cicatrizzazione. In tal modo, si sono imbattuti in un candidato molto promettente: l'ingrediente attivo JQ1. Blocca la proteina BRD4, che svolge un ruolo importante nel processo di cicatrizzazione del fegato. "JQ1 non solo protegge dalle cicatrici, ma inverte anche la reazione fibrotica nei topi", affermano i ricercatori.
Con il nuovo approccio, gli scienziati sperano di aver trovato un'opzione per ripristinare per la prima volta il tessuto epatico sfregiato. La terapia potrebbe anche aiutare con i processi di cicatrizzazione cronica in altri organi, ad esempio i polmoni, il pancreas oi reni.
80.000 persone con malattie del fegato
In Germania, più di 80.000 persone soffrono di malattie del fegato, 20.000 delle quali di cirrosi epatica. La causa principale è l'abuso di alcol, seguito da obesità e infezioni virali. Le persone che hanno più fattori di rischio sono particolarmente a rischio, ad esempio le persone in sovrappeso che consumano abbondanti quantità di alcol. (cfr)
Fonte: Ning Dinga et al.: BRD4 è un nuovo bersaglio terapeutico per la fibrosi epatica, Pubblicato online prima della stampa il 7 dicembre 2015, doi: 10.1073/pnas.1522163112, PNAS 7.12. 2015
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