Pensare è più difficile in inverno

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Il cervello è particolarmente efficiente in estate e all'inizio dell'autunno. In inverno, tuttavia, la capacità di pensare diminuisce sensibilmente. Alcune abilità soffrono particolarmente.

Il funzionamento del cervello dipende da molti fattori: sonno, dieta, salute mentale, età e attività fisica sono solo alcuni. Ora è evidente che anche le stagioni giocano un ruolo. L'organo pensante funzionava significativamente peggio in inverno e in primavera che in estate e in autunno.

"Questo fenomeno era stato osservato in precedenza nelle persone più giovani", riferisce Andrew Lim dell'Università di Toronto. Tuttavia, la situazione dello studio non era del tutto uniforme. Lim e colleghi ora hanno anche studiato la relazione tra la stagione e le prestazioni cerebrali nelle persone anziane. Per fare questo, hanno valutato tre studi con un totale di 3.353 anziani.

Tutti gli studi hanno determinato le prestazioni cognitive dei partecipanti, ma anche vari fattori biologici, come la quantità di depositi nel cervello.

Rigido nel cervello

La valutazione ha mostrato che gli anziani hanno ottenuto risultati significativamente peggiori nei test cognitivi in ​​inverno e in primavera. Questo valeva per gli anziani mentalmente in forma così come per coloro che già soffrivano di demenza. La perdita di prestazioni corrispondeva ad un invecchiamento del cervello di almeno 4,8 anni. Di conseguenza, la demenza e i disturbi cognitivi lievi, che spesso sono uno stadio preliminare della demenza, sono stati diagnosticati più frequentemente nelle stagioni meno performanti.

I ricercatori hanno anche scoperto quantità maggiori di alcune proteine ​​associate al morbo di Alzheimer nell'acqua nervosa in inverno e in primavera. Inoltre, è stata aumentata l'attività dei geni precedentemente noti coinvolti nella malattia di Alzheimer.

Memoria di lavoro debole

Le perdite di prestazioni sono state particolarmente evidenti nella memoria di lavoro, necessaria per molte attività. Consente di tenere pronte contemporaneamente diverse unità informative per un breve periodo. Ciò è necessario per compiti come l'aritmetica mentale, ma anche quando si guida un'auto mentre si parla o si ha una conversazione in cui si ricorda ciò che l'altra persona ha detto per rispondere in modo appropriato. Quando la memoria di lavoro è compromessa, tali attività diventano più faticose: non è possibile concentrarsi a lungo.

La luce del giorno e la temperatura giocano un ruolo?

Ci sono molte possibili spiegazioni per cui pensare è più difficile in inverno e in primavera. La luce e la temperatura potrebbero svolgere un ruolo qui. "Se ciò sarà confermato, misure come la terapia della luce potrebbero supportare le prestazioni del cervello tutto l'anno", scrivono gli autori.

Lo stile di vita cambia con le stagioni

Anche fattori come l'attività fisica, le abitudini del sonno e la dieta cambiano con le stagioni e potrebbero influenzare le prestazioni della memoria. Questi erano stati interrogati come parte degli studi, ma non avevano rivelato alcuna influenza. Tuttavia, non sono stati registrati sistematicamente. Si basavano esclusivamente sui ricordi dei partecipanti, il che è fondamentalmente problematico in quanto tale procedura è molto imprecisa.

L'orologio interno funziona anche nel cervello

Anche la psiche è influenzata dalle stagioni. Gli stati d'animo depressivi si verificano più frequentemente nei mesi bui, il che può anche compromettere le prestazioni cognitive. Inoltre, ci sono fattori come il livello ematico di vitamina D, testosterone e melatonina, che sono regolati dall'orologio interno a seconda delle stagioni. "Purtroppo non avevamo dati su questi valori misurati", scrivono i ricercatori.

Inoltre, i partecipanti sono stati esaminati solo una volta all'anno. Pertanto, i ricercatori non sono stati in grado di misurare le fluttuazioni personali stagionali delle prestazioni, ad esempio se le prestazioni sono effettivamente migliorate di nuovo in modo misurabile dopo un minimo invernale in estate. "Le indagini sulle stesse persone in momenti diversi dell'anno, che registrano comportamenti e fattori fisiologici, aiuterebbero a identificare i fattori di influenza più importanti", affermano i ricercatori.

I giovani compensano meglio le stagioni

Il fatto che studi precedenti su persone più giovani non mostrassero fluttuazioni nelle prestazioni della memoria così chiaramente come gli studi su partecipanti più anziani è attribuibile al fatto che i fattori restrittivi sono ancora meglio compensati in giovane età.

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