linfociti

ed Eva Rudolf-Müller, dottore

Eva Rudolf-Müller è una scrittrice freelance nel team medico di Ha studiato medicina umana e scienze giornalistiche e ha ripetutamente lavorato in entrambe le aree: come medico in clinica, come revisore e come giornalista medico per varie riviste specializzate. Attualmente lavora nel giornalismo online, dove viene offerta a tutti un'ampia gamma di farmaci.

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I linfociti appartengono ai globuli bianchi, i leucociti. Sono responsabili della difesa contro gli agenti patogeni. Esistono due tipi di queste cellule del sangue: linfociti T e B. Qui puoi leggere tutto ciò che devi sapere sui due gruppi, in che modo differiscono, quali compiti svolgono e quando cambiano i valori dei linfociti nel sangue.

Cosa sono i linfociti

I linfociti sono un sottoinsieme dei globuli bianchi (leucociti). Questi includono i linfociti B (cellule B), i linfociti T (cellule T) e le cellule natural killer (cellule NK).

I linfociti si formano nei linfonodi, nella milza, nel timo e nel midollo osseo. La maggior parte delle cellule rimane lì anche dopo che si è formata; solo il 4% circa dei linfociti risultanti entra nel flusso sanguigno.

Quali sono i compiti dei linfociti?

Dopo il contatto con sostanze estranee come agenti patogeni, i linfociti B si sviluppano nelle cosiddette plasmacellule e producono anticorpi specifici contro l'intruso.

I linfociti T e le loro sottoforme, invece, hanno altre funzioni di difesa:

• Regolano la risposta del sistema immunitario agli agenti patogeni.
• Combattono le cellule del corpo infette o degenerate (cellule T citotossiche, cellule T killer).
• Promuovono lo sviluppo delle cellule B.
• Sostengono indirettamente la maturazione degli anticorpi.

Inoltre, i linfociti T sono coinvolti nella reazione di ipersensibilità nelle allergie da contatto.

I linfociti T sono anche detti cellule di memoria: una volta che hanno preso conoscenza di un antigene (componente caratteristico di una sostanza estranea), possono identificarlo immediatamente al nuovo contatto e avviare una rapida reazione di difesa specifica.

Le cellule natural killer uccidono le cellule infettate da virus o degenerate.

Cosa sono i linfociti atipici?

L'aspetto (morfologia) dei linfociti cambia nel corso di varie malattie. Ad esempio, diventano più grandi o il nucleo cellulare cambia forma. I medici si riferiscono a tali cellule alterate come linfociti atipici. Si possono trovare nel sangue, tra le altre cose:

• alcune forme di toxoplasmosi
• rosolia
• Infiammazione del fegato (epatite)
• Mononucleosi (febbre ghiandolare, infezione da virus Epstein-Barr)
• Citomegalia (infezione da citomegalovirus, CMV)

Linfociti: valori normali

L'emocromo piccolo mostra solo il numero totale di leucociti. Ma se il medico vuole sapere quanto è alta la proporzione dei linfociti e degli altri sottogruppi di leucociti, ordina un esame emocromocitometrico differenziale. Lì, la quantità di linfociti è solitamente indicata come valore relativo, cioè come proporzione del numero totale di leucociti (in percentuale). A volte, tuttavia, è possibile trovare anche un valore misurato assoluto nei risultati di laboratorio, ovvero il numero di linfociti per nanolitro di sangue. A seconda dell'età, si applicano i seguenti valori standard:

	valore relativo (percentuale di leucociti totali)	valore assoluto (numero di linfociti per nanolitro)
<2 anni	40 - 70 %	2 - 17 / nl
da 2 a 5 anni	20 - 70 %	1,7 - 5,9 / nl
da 6 a 16 anni	20 - 50 %	1 - 5.3 / nl
da 17 anni	20 - 45 %	1 - 3.6 / nl

Quando sono aumentati i linfociti?

Un eccesso di linfociti è chiamato linfocitosi. Si verifica durante l'infanzia o l'infanzia come parte di molte infezioni innocue.

Anche negli adulti si registra un aumento dei valori dei linfociti nella fase di guarigione dopo le infezioni. Questo vale soprattutto per le infezioni virali come la parotite o il morbillo, ma anche per le infezioni batteriche come la pertosse. Anche le malattie infettive croniche come la tubercolosi o la sifilide (sifilide) aumentano i valori dei linfociti.

Ma anche con malattie che non sono causate da un agente patogeno, i linfociti possono essere troppo alti. Esempi di tali malattie sono:

• malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa
• Infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite) come l'arterite a cellule giganti
• Malattia da siero (una grave reazione allergica del sistema immunitario)
• disturbi ormonali come il morbo di Addison o una tiroide iperattiva (ipertiroidismo)

Una linfocitosi particolarmente pronunciata si trova nella leucemia linfatica cronica (LLC). In questa forma di tumore del sangue i valori salgono spesso fino a superare i 100.000/ml.

Quando i linfociti sono bassi?

Se i linfociti sono troppo bassi, si parla di linfopenia o linfocitopenia. Si verifica nei seguenti casi:

• Reazioni allo stress
• Terapia con corticosteroidi ("cortisone")
• l'aumento della secrezione di corticosteroidi da parte dell'organismo
• dopo la radioterapia
• lupus eritematoso sistemico
• Malattie del sistema linfatico come la tubercolosi linfonodale o il linfoma non Hodgkin (un tipo di cancro della ghiandola linfatica)

I linfociti sono anche a basso contenuto di malattie del sistema immunitario, ad esempio nel caso dell'infezione avanzata da HIV (AIDS).

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