Infezioni ospedaliere (infezioni nosocomiali)

Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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Alcuni pazienti in ospedale si ammalano ancora più di prima: il termine "infezioni nosocomiali" descrive le infezioni che una persona contrae in una struttura sanitaria, soprattutto negli ospedali, motivo per cui si parla anche di infezioni ospedaliere. Per definizione, tutte le infezioni rilevate entro 72 ore dal ricovero in clinica sono classificate come nosocomiali.

Le infezioni nosocomiali sono una delle complicanze più comuni che insorgono nel trattamento dei pazienti ospedalieri. A livello nazionale, ogni anno circa 500.000 pazienti contraggono un'infezione nosocomiale. Si stima che circa 15.000 pazienti muoiano ogni anno a causa di infezioni ospedaliere.

Medici e cliniche sono obbligati a documentare con precisione le infezioni nosocomiali. Inoltre, tali infezioni (così come il sospetto di esse) devono essere segnalate al dipartimento sanitario.

Sviluppo di infezioni nosocomiali

Le cause delle infezioni ospedaliere possono essere essenzialmente suddivise in quattro gruppi:

»Fattori del paziente: le malattie oi problemi di salute a cui i pazienti devono il loro ricovero rendono anche le persone colpite più suscettibili agli agenti infettivi. Se, ad esempio, il sistema immunitario del paziente è indebolito a causa del cancro o del diabete, i germi già presenti nel corpo hanno vita facile e possono moltiplicarsi rapidamente. Inoltre, altri fattori personali come la malnutrizione e le ferite chirurgiche possono aumentare la probabilità di infezioni ospedaliere. Anche l'età gioca un ruolo. I pazienti più anziani e molto giovani (come i neonati prematuri) sono più suscettibili alle infezioni nosocomiali.

»Ambiente: molti malati in uno spazio relativamente piccolo, strumenti e dispositivi medici contaminati, infermieri o medici con mani non disinfettate: l'ambiente clinico stesso comporta un certo rischio di infezioni nei pazienti.

»Tecnologia: la moderna tecnologia medica consente di monitorare e curare meglio i pazienti. I dispositivi (ad es. cateteri, dispositivi per dialisi o ventilazione) offrono agenti infettivi ma anche ulteriori punti di ingresso nel corpo del paziente.

»Fattori umani: l'elevata pressione lavorativa può significare che il personale infermieristico e i medici non hanno più tempo sufficiente per misure igieniche adeguate.

La probabilità di un'infezione nosocomiale dipende anche molto dal tipo di agente patogeno. Determinanti sono soprattutto la sua virulenza (capacità di provocare malattie), la sua capacità di sopravvivere in ambiente ospedaliero e le sue proprietà di resistenza. Così sono i batteri, per esempio Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa patogeni frequenti delle infezioni ospedaliere perché molto virulenti e insensibili a molti antibiotici (multiresistenza).

I principali patogeni

Le infezioni nosocomiali sono causate da batteri in circa il 71 percento dei casi, mentre i virus sono i fattori scatenanti in circa il 21 percento. Il resto è dovuto a funghi e parassiti.

I principali batteri patogeni che causano infezioni ospedaliere sono Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa e i cosiddetti enterococchi. Molti di essi si verificano anche sul corpo o addirittura nel corpo di persone sane, ma non provocano alcun danno perché il sistema immunitario li tiene sotto controllo. Nelle persone malate o immunocompromesse, la penetrazione di tali agenti patogeni può innescare un'infezione nosocomiale.

MRSA

Ciò diventa particolarmente problematico quando i germi sono diventati insensibili ai farmaci appropriati (antibiotici) - sono quindi difficili da combattere. L'MRSA svolge un ruolo importante tra questi batteri multiresistenti. Questi sono batteri del tipo Staphylococcus aureusche sono diventati resistenti alla meticillina e a molti altri antibiotici comuni (MRSA = S. aureus meticillino-resistente/multiresistente).

Questi germi resistenti amano colonizzare le superfici della pelle e le mucose (ad esempio nel naso, nella gola, nell'inguine). Se riescono a penetrare nel corpo attraverso una ferita aperta o un catetere urinario, ad esempio, possono farti star male. Per il trattamento, la persona interessata riceve antibiotici a cui il germe non è ancora "immune". Inoltre, la persona colpita viene isolata dagli altri pazienti perché l'MRSA può essere facilmente trasmesso attraverso le mani. Grazie alla sua resilienza, l'agente patogeno può sopravvivere a lungo su oggetti come camici o strumenti medici. Pertanto, sono necessarie rigorose misure igieniche durante la manipolazione e la cura dei pazienti con MRSA.

Le infezioni nosocomiali più comuni

Le infezioni del tratto urinario sono la forma più comune di infezioni nosocomiali e più dell'80% di esse sono causate da un catetere urinario. Questo è un sottile tubo di plastica che viene spinto attraverso l'uretra o la parete addominale nella vescica e viene utilizzato per drenare l'urina (ad esempio in caso di problemi di minzione). Più a lungo un catetere è nella vescica, più è probabile che sviluppi un'infezione del tratto urinario.

Le infezioni respiratorie sono il secondo tipo più comune di infezione acquisita in ospedale. La più importante è la polmonite, molto temuta a causa del suo alto tasso di mortalità (fino al 50 percento). Alcuni gruppi di pazienti negli ospedali sono particolarmente inclini alla polmonite nosocomiale. Ciò vale, tra l'altro, per i pazienti che:

sono in un reparto di terapia intensiva,
essere ventilato artificialmente,
Ricezione di antibiotici o farmaci che sopprimono il sistema immunitario (immunosoppressori)
hanno subito un intervento chirurgico importante all'addome o al torace o
sono di età avanzata.

La terza infezione ospedaliera più comune sono le infezioni della ferita dopo l'intervento chirurgico. Ogni anno nelle cliniche tedesche vengono diagnosticate circa 160.000 infezioni della ferita postoperatoria.

Altre malattie che i pazienti possono contrarre in ospedale sono l'infiltrazione di batteri o funghi nel flusso sanguigno (batteriemia, fungemia). Sono attivati, ad esempio, da agenti patogeni che entrano nel corpo attraverso il tratto intestinale o un catetere. A volte batteri o funghi vengono anche introdotti direttamente nel flusso sanguigno (ad es. con alimentazione endovenosa prolungata). La batteriemia può anche svilupparsi secondariamente nel corso di altre infezioni (come polmonite, infiammazione pelvica). Se la batteriemia o la fungemia causano sintomi clinici, i medici parlano di avvelenamento del sangue (sepsi).

Le infezioni trasmesse dal sangue e dagli emoderivati sono particolarmente problematiche (gli emoderivati sono, ad esempio, sangue immagazzinato). Tali infezioni sono principalmente l'epatite B e C e l'HIV.

Conseguenze delle infezioni nosocomiali

Le infezioni ospedaliere possono peggiorare notevolmente le condizioni del paziente e ritardare il processo di guarigione. Di conseguenza, le persone colpite devono rimanere più a lungo in clinica. Questo significa anche un aumento dei costi di trattamento. A volte le infezioni acquisite in ospedale (come la sepsi o la polmonite) possono anche diventare pericolose per la vita e portare alla morte del paziente. Ad esempio, il rischio di morte per i pazienti operati raddoppia se sviluppano un'infezione ospedaliera.

Prevenzione delle infezioni nosocomiali

Il lavaggio delle mani è una delle misure più importanti per prevenire le infezioni nosocomiali. Il personale infermieristico è tenuto a pulirsi accuratamente le mani prima e dopo ogni contatto con il paziente. Ciò è particolarmente importante in aree sensibili come le unità di terapia intensiva e i reparti per i malati di cancro del sangue (reparti ematologico-oncologici). I visitatori dovrebbero anche prestare attenzione alla pulizia e all'igiene (la disinfezione delle mani è obbligatoria prima di entrare nel reparto di terapia intensiva).

L'igiene è ovviamente molto importante anche in ambiente ospedaliero, con dispositivi e strumenti medici. Pertanto, la legge sulla protezione dalle infezioni stabilisce le relative norme igieniche per la prevenzione delle infezioni ospedaliere.

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