"Deve essere davvero sporco prima"

Dott. Andrea Bannert è in dal 2013. Il dottore in biologia e editore di medicina ha inizialmente svolto ricerche in microbiologia ed è l'esperto del team sulle piccole cose: batteri, virus, molecole e geni. Lavora anche come freelance per Bayerischer Rundfunk e varie riviste scientifiche e scrive romanzi fantasy e storie per bambini.

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Samuel Flach ha iniziato il suo servizio alla comunità in Africa all'età di 20 anni ed è tornato paraplegico. Oggi il venticinquenne studia etnologia. Nell'intervista a ci racconta il percorso che lo ha riportato in vita.

Samuel, l'ultima volta che ci siamo visti eri ancora in ottima salute. Cosa è successo in Africa nel 2011?

Ho lavorato in un orfanotrofio in Uganda per un anno e poi sono andato a Zanzibar con tre amici. Lì sono corso in mare e mi sono tuffato, purtroppo dall'angolazione sbagliata.

La tua testa ha toccato il fondo e all'improvviso non sei riuscito a muoverti. Come sei uscito di nuovo dall'acqua?

Per niente all'inizio. Ho pensato: "Questo è tutto ora". Il passato, il presente e il futuro mi hanno attraversato la testa e mi sono sentito come se stessi zoomando fuori dal mio corpo. È interessante notare che non ho sentito alcuna paura, è arrivata dopo. Fortunatamente, la gente del posto mi ha tirato fuori dall'acqua. Poi siamo andati in ospedale in elicottero.

La tua quinta vertebra cervicale è rotta. Quindi non puoi più spostare nulla sotto.

Esatto, non riesco più a sentire il busto e le gambe. Ma i bicipiti funzionano ancora! Ciò significa che posso spingere la mia sedia a rotelle da solo. Tuttavia, non riesco più a muovere le dita o ad alzare le braccia in modo controllato. Allora mi colpirò.

Quali sono le sfide più grandi nella tua vita di tutti i giorni?

Le funzioni escretrici. Nel caso dei paraplegici, questi sono solitamente imprevedibili. Questo mi pesa di più.

Immagino che all'inizio sia difficile capire che si è paraplegici.

Per me ci sono voluti almeno nove mesi. Ho avuto una prima fase psicotica circa quattro settimane dopo l'incidente. Questo è il caso di molti paraplegici.

Come è stato espresso?

Strane fantasie nella mia testa si gonfiavano così tanto che le ho prese per vere. Ad esempio, pensavo che i medici mi avrebbero dato delle pillole che mi avrebbero impedito di muovermi. E che sono solo persuaso di essere paraplegico. Ero anche convinto che se mi fossi separato dalla mia famiglia e dai miei amici, mi sarei sentito meglio. Ho mandato tutti fuori dalla stanza e li ho insultati.

Sembra una fase davvero difficile...

Sì. Ma penso che sia importante che tu ti senta davvero sporco per un po' e che tu lotti con tutto. Nel frattempo è in atto una sorta di riallineamento, che potrà poi proseguire in modo positivo.

Hai un consiglio per altre persone a cui succede qualcosa di simile?

Concediti del tempo! Penso che sia il consiglio più importante e, allo stesso tempo, il più frustrante. Trovare la strada del ritorno dopo una paraplegia è semplicemente un lungo processo in cui devono succedere molte cose. Nemmeno io l'ho finito del tutto. Ecco perché affronto sempre le mie paure consapevolmente.

Per esempio?

Sono andato alla spiaggia dove è successo l'incidente tre mesi fa con la mia ragazza e mia madre. Da allora ho avuto molta paura del mare - e poi di questo posto in particolare! Nonostante ciò, era la prima volta che facevo il bagno in mare da quando ero su una sedia a rotelle.

Si può dire che ora hai trovato la tua strada per tornare alla vita?

Questo è assolutamente giusto. Il fatto di essere su una sedia a rotelle non mi riguarda più tutti i giorni. Viene di più dall'esterno.

Perché la gente te lo chiede?

Sì. Il più delle volte accade indirettamente. Molti mi chiedono come sto. Se poi rispondo “bene”, mi dicono: “A seconda delle circostanze, vero?” E ogni volta penso tra me e me: “No, sto proprio bene!”

Gli estranei si avvicinano a te in modo diverso ora?

Ci sono persone che reagiscono in modo estremamente insicuro quando mi incontrano, o che sono gravate da pregiudizi senza rendersene conto. Non possono guardarmi negli occhi e non parlare con me, solo con i miei compagni. Oppure mi aiutano senza chiedere se lo voglio. E per altri, la limitazione fisica visibile non è così in primo piano: tendo a fare amicizia con loro.

Samuel, ti alzi contro il razzismo. La sensazione di essere emarginati ha un ruolo?

Penso che abbia qualcosa a che fare con la mia nuova prospettiva, tra le altre cose. Ora so come ci si sente ad attirare costantemente l'attenzione ed essere incasellati senza che mi venga chiesto. Questo vale anche in Germania per le persone con il colore della pelle più scuro, non solo per le persone con disabilità.

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