esofago

Dott. Manuela Mai ha studiato medicina presso le Università di Heidelberg e Mannheim. Dopo la laurea, ha maturato esperienza clinica in ginecologia, patologia e farmacologia clinica. È particolarmente interessata alle connessioni più ampie che portano alle malattie, anche al di fuori della medicina convenzionale. Ha completato una formazione aggiuntiva in omeopatia classica e agopuntura dell'orecchio e del cranio.

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L'esofago (latino: esofago, antico intestino tedesco della deglutizione) è il collegamento tubolare lungo circa 25 centimetri dalla gola allo stomaco. Il suo compito è quello di spostare attivamente cibo e liquidi nello stomaco. Leggi tutto quello che c'è da sapere sulla struttura e la funzione dell'esofago e sui possibili problemi di salute in quest'area!

Cos'è l'esofago?

L'esofago è un tubo muscolare estensibile che collega la gola allo stomaco. Innanzitutto, l'esofago assicura il trasporto di cibo e liquidi attraverso il collo e la cavità toracica nell'addome.

All'interno c'è una membrana mucosa (mucosa) che riveste l'esofago. La funzione di questa mucosa è la protezione meccanica contro le lesioni. La mucosa è collegata allo strato muscolare circostante da tessuto connettivo lasso (sottomucosa). Lo strato muscolare è costituito da muscoli circolari e longitudinali ed è responsabile delle contrazioni ondulatorie che muovono il cibo attraverso l'esofago.

Uno strato di tessuto connettivo esterno garantisce la mobilità dell'esofago nella cavità toracica durante la deglutizione. Vasi sanguigni, vasi linfatici e tratti nervosi si trovano in questo strato mobile. Il tessuto connettivo lasso sotto la mucosa è attraversato da un vasto plesso di vene.

Questa struttura anatomica dell'esofago consente di allungare la sezione trasversale interna fino a tre o quattro centimetri. Ciò consente all'esofago di adattarsi bene alla forma e alla consistenza del cibo che viene ingerito. Tuttavia, poiché ci sono tre costrizioni nel corso (costrizione della cartilagine cricoide sulla laringe, oppressione aortica e oppressione del diaframma), non è possibile deglutire cibo masticato insufficientemente o oggetti più grandi. Questi possono attaccarsi all'esofago in corrispondenza delle costrizioni e bloccarlo.

Qual è la funzione dell'esofago?

La funzione principale dell'esofago è quella di trasportare cibo e liquidi dalla gola allo stomaco. Il muco prodotto dall'esofago rende il cibo più liscio in modo che possa scivolare dolcemente nello stomaco.

Le pareti interne dell'esofago sono quasi completamente l'una contro l'altra a riposo. Ciò è assicurato da una rete di vene che si trova sotto la mucosa. Ci sono sfinteri (sfintere esofageo) nella parte superiore e inferiore dell'esofago. Durante l'atto della deglutizione, lo sfintere superiore si allenta e il cibo può entrare nell'esofago. Il chimo viene trasportato attraverso l'esofago da contrazioni muscolari involontarie a forma di onda dall'alto verso il basso. Quando questa cosiddetta onda peristaltica raggiunge il muscolo sfintere inferiore, si apre di riflesso e il cibo raggiunge lo stomaco.

Lo sfintere superiore, in combinazione con i meccanismi di bloccaggio della laringe, assicura che durante la deglutizione non vengano inalati componenti alimentari o corpi estranei (aspirazione).Grazie al muscolo sfintere inferiore, il contenuto acido dello stomaco non rifluisce nell'esofago. Altrimenti, ciò danneggerebbe il rivestimento dell'esofago. A causa di questa interazione dei muscoli, il processo di deglutizione funziona anche in una certa misura contro la gravità.

Dove si trova l'esofago?

L'esofago inizia dietro la laringe a livello della sesta e settima vertebra cervicale. Corre dietro il pericardio attraverso la cavità toracica, passa attraverso il diaframma e si apre nello stomaco a circa il livello dell'undicesima vertebra toracica. Nella sezione del collo (pars cervicalis) l'esofago si trova tra la trachea e la colonna vertebrale. La sezione toracica (pars thoracica) attraversa la cavità toracica ed è a diretto contatto con l'arteria principale e il bronco principale sinistro. Per una breve distanza, l'esofago abbraccia l'atrio sinistro del cuore da dietro.

Con il passaggio attraverso il diaframma, l'esofago lascia la cavità toracica ed entra nella cavità addominale. La sezione addominale (pars addominali) è corta: l'esofago termina tre centimetri sotto il diaframma. Passa nello stomaco nell'area della bocca dello stomaco (cardias).

Quali problemi può causare l'esofago?

Le malattie più comuni che colpiscono l'esofago sono causate dal riflusso del succo gastrico acido nell'esofago (reflusso gastroesofageo). I sintomi tipici sono bruciore di stomaco, eruttazione, alitosi e persino una sensazione di pressione al petto. Se il reflusso si verifica cronicamente, si parla di malattia da reflusso. L'irritazione può portare a infiammazione (esofagite) e ulcere (erosioni). La causa qui è di solito che lo sfintere esofageo inferiore non chiude completamente l'esofago dallo stomaco.

Il cancro esofageo si trova più spesso nelle costrizioni fisiologiche dell'esofago. Le varici esofagee possono svilupparsi a causa di una grave malattia del fegato. Queste vene patologicamente ingrossate possono lacerarsi e causare emorragie abbondanti, a volte pericolose per la vita.

I punti deboli muscolari, ad esempio sotto la zona della gola, ma anche più in basso nell'esofago, possono portare a protuberanze (diverticoli) in cui il chimo può insediarsi e causare infezioni. Il disagio causato da disturbi del movimento nell'esofago, il che significa che il movimento di deglutizione non è più sincronizzato, è chiamato acalasia.

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