Sars-CoV-2: cosa ci fa l'estate con il virus?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Alcuni virus sono "sensibili agli agenti atmosferici": i virus influenzali, ad esempio, si trasmettono principalmente nei mesi invernali. Nelle stagioni più calde, invece, difficilmente si diffondono. Questo vale anche per Sars-CoV-2? Gli studi dimostrano che uno speciale fattore climatico è di particolare importanza per la diffusione.

Nonostante le restrizioni ai contatti allentate, i tassi di infezione - a parte i focolai locali - rimangono stabili. Temperatura, umidità e radiazioni UV potrebbero contribuire a questo. Quindi i ricercatori del Mount Auburn Hospital hanno esaminato l'impatto di questi fattori sui numeri di COVID-19. Per fare ciò, hanno utilizzato dati raccolti negli Stati Uniti nella primavera del 2020.

Il freddo favorisce, il caldo ti rallenta - un po'

In effetti, il coronavirus si diffonde più velocemente quando fa freddo rispetto a quando fa caldo. A temperature esterne di un grado o meno, le nuove infezioni si sono verificate relativamente spesso, hanno scoperto i ricercatori.

Il numero di casi è diminuito con l'aumento delle temperature. Tuttavia, questo si applicava solo a temperature fino a 11 gradi Celsius. Se le temperature hanno continuato a salire, tuttavia, non hanno più smorzato il tasso di infezione. Il previsto caldo estivo non avrà quindi gravi ripercussioni sulla pandemia. Un indice UV più elevato può anche ridurre la diffusione, ma l'effetto è piuttosto limitato.

"È improbabile che la temperatura riduca drasticamente la diffusione della malattia in estate", afferma Shiv Sehra, direttore degli studi al Mount Auburn Hospital, che insegna anche alla Harvard Medical School.

Perché l'umidità è fondamentale

Tuttavia, un altro fattore climatico potrebbe avere un'influenza significativamente maggiore: l'umidità. "Quando questo è più basso, gli aerosol si restringono", spiega il prof. Michael Ward, epidemiologo dell'Università di Sydney. Si tratta di minuscole goccioline che vengono espulse quando si parla, si starnutisce o si tossisce, ma anche durante la respirazione e contengono coronavirus nelle persone infette.

Le goccioline infettive rimpicciolite sono più leggere e potrebbero rimanere nell'aria più a lungo. Ciò aumenta il rischio di infettare altre persone. “Quando l'aria è più umida, le goccioline rimangono più grandi. È più probabile che cadano a terra ", afferma il ricercatore.

In effetti, il ricercatore e il suo team avevano scoperto che una diminuzione dell'1% dell'umidità aumentava il numero di casi di Covid 19 del 6%.

Ancora più contagi in inverno?

Il Covid -19 potrebbe quindi essere una malattia stagionale che ritorna sempre più in tempi di minore umidità. Poiché l'aria può assorbire meno umidità a temperature più fredde, l'efficacia dei virus potrebbe essere significativamente maggiore in inverno. "Qui l'umidità potrebbe essere la causa principale, ancor più delle basse temperature"

Nelle regioni con bassa umidità o durante i periodi in cui l'umidità diminuisce, potrebbe esserci anche un rischio maggiore che il virus si diffonda con maggiore successo durante i mesi estivi. "Quindi dobbiamo rimanere vigili", dice Ward.

Il ricercatore e il suo team avevano valutato circa 750 casi di Covid-19 avvenuti tra il 26 febbraio e il 31 marzo 2020, la maggior parte dei quali nell'area di Sydney e del Nuovo Galles del Sud. In tal modo, hanno collegato i codici postali dei pazienti con i dati delle stazioni meteorologiche più vicine per quanto riguarda precipitazioni, temperature e umidità.

Stare all'aperto protegge

Un altro fattore potrebbe dare un contributo decisivo al fatto che Sars-CoV-2 si diffonde meno nelle giornate calde che nelle giornate fresche: in estate si trascorre molto più tempo all'aperto. Lì, tuttavia, i movimenti dell'aria espellono rapidamente aerosol contenenti virus. Secondo gli studi, il rischio di essere contagiati all'esterno è 18 volte inferiore rispetto ai locali chiusi.

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