cortisolo

ed Eva Rudolf-Müller, dottore

Eva Rudolf-Müller è una scrittrice freelance nel team medico di Ha studiato medicina umana e scienze giornalistiche e ha ripetutamente lavorato in entrambe le aree: come medico in clinica, come revisore e come giornalista medico per varie riviste specializzate. Attualmente lavora nel giornalismo online, dove viene offerta a tutti un'ampia gamma di farmaci.

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Il cortisolo è un ormone prodotto dalla ghiandola surrenale e scomposto nel fegato. Appartiene al gruppo dei glucocorticosteroidi e svolge numerose funzioni nell'organismo. Tra le altre cose, influenza la circolazione e la funzione escretoria dei reni. Qui puoi leggere tutto quello che c'è da sapere sulla formazione e la funzione del cortisolo, sui valori normali e sulle malattie che colpiscono i livelli di cortisolo.

Cos'è il cortisolo?

Il cortisolo (chiamato anche idrocortisone) è un ormone steroideo prodotto nella corteccia surrenale. Quindi entra nel flusso sanguigno. L'ormone viene scomposto nel fegato e infine escreto nelle urine attraverso i reni.

Come viene prodotto il cortisolo?

Il corpo controlla la produzione di cortisolo con l'aiuto di un sensibile circuito di controllo di vari ormoni. Nella parte superiore c'è l'ormone che rilascia corticotropina CRH dall'ipotalamo (parte del diencefalo). Questo viene rilasciato a scatti e promuove la formazione e il rilascio di un ormone della ghiandola pituitaria (ghiandola pituitaria) - l'ACTH (abbreviazione di ormone adrenocorticotropo).

L'ACTH a sua volta stimola la formazione e il rilascio di cortisolo nella corteccia della ghiandola surrenale. Sotto l'influenza dell'ACTH, la concentrazione di cortisolo nel sangue aumenta dopo pochi minuti.

Tuttavia, il nostro corpo ha anche un meccanismo di feedback integrato nel circuito di controllo: il cortisolo rilasciato inibisce il rilascio di CRH e ACTH, in modo che non vi sia una produzione continua e un eccesso di cortisolo.

Quali sono i compiti del cortisolo?

Il compito principale del cortisolo è fornire energia dalle riserve energetiche del corpo. Allo stesso tempo, riduce il dispendio energetico del corpo. Poiché questo è particolarmente importante in situazioni di stress (mancanza di cibo, sforzo fisico o stress psicologico), il cortisolo è anche conosciuto colloquialmente come "ormone dello stress".

In sintesi, il cortisolo ha i seguenti effetti:

• Attiva o inibisce la trascrizione di vari geni, per così dire, la lettura dell'informazione genetica immagazzinata nei geni.
• In quanto antagonista dell'insulina, il cortisolo aumenta il livello di zucchero nel sangue.
• Promuove la scomposizione delle riserve proteiche del corpo.
• Supporta la dissoluzione dei depositi di grasso, tra l'altro aumentando l'effetto dell'adrenalina.
• Aumenta la forza del muscolo cardiaco, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria.
• Previene risposte inadeguate del sistema immunitario e inibisce l'infiammazione.
• Inibisce la crescita in lunghezza delle ossa.
• Nel sistema nervoso centrale, il cortisolo aumenta l'attenzione e l'elaborazione delle informazioni, migliora la memoria e stimola l'appetito.

Inoltre, il cortisolo è di grande importanza per lo sviluppo dell'embrione, più precisamente per lo sviluppo dei polmoni, dei reni e del cuore, nonché per lo sviluppo del sistema immunitario.

Quando viene determinato il livello di cortisolo?

Il livello di cortisolo è particolarmente importante nella diagnosi e nel controllo di malattie della ghiandola surrenale come:

• Malattia di Cushing (disturbo della ghiandola pituitaria)
• Adenoma della corteccia surrenale (crescita benigna)
• tumore maligno della corteccia surrenale
• Tumore che produce ACTH (ad esempio, carcinoma polmonare a piccole cellule)
• Disfunzione della corteccia surrenale (morbo di Addison)
• Sindrome adrenogenitale (disturbo metabolico con ridotta produzione di cortisolo)

Il medico può misurare il cortisolo nel sangue, nelle urine e nella saliva.

Cortisolo: test funzionali

Per verificare la funzione del circuito di controllo ormonale attorno al cortisolo, il medico utilizza una serie di test funzionali. In questi, stimola o inibisce i singoli passaggi nel circuito di controllo e osserva la reazione del corpo. Esempi di tali test funzionali:

Nel test CRH, il medico somministra al paziente l'ormone CRH. Nelle persone sane, c'è un aumento degli "ormoni secondari" ACTH e cortisolo.

Il test ACTH dà ACTH, che di solito aumenta i livelli di cortisolo. Se la corteccia surrenale è disturbata, questo aumento di cortisolo non si verifica o è significativamente ridotto.

Nel test del metopirone, il medico somministra al paziente il metopirone, una sostanza che inibisce l'enzima 11-beta-idrossilasi. Ciò garantisce la conversione del desossicortisolo in cortisolo. Il blocco enzimatico provoca la caduta del livello di cortisolo, che nelle persone sane provoca un aumento dell'ACTH. Il corpo vuole aumentare la produzione di cortisolo con esso, ma questo porta solo ad un aumento del desossicortisolo a causa dell'inibizione dell'enzima. Se questo aumento non si verifica, potrebbe esserci un rilascio alterato di ACTH o un difetto enzimatico nella sintesi dell'ormone steroideo.

Nel test di inibizione del desametasone, il medico somministra il glucocorticoide desametasone, che normalmente interferisce con il rilascio di ACTH, causando la caduta del livello di cortisolo. In caso contrario, ciò può essere un'indicazione di una produzione anormale di ormoni al di fuori del ciclo di controllo (ipercortisolismo).

Valori di cortisolo: tabella con valori normali

Il livello di cortisolo fluttua significativamente durante il giorno a causa delle esplosioni di rilascio di CRH. È quindi importante quando il campione di sangue viene prelevato dal paziente. A seconda della fascia di età, i seguenti valori normali si applicano al campione di sangue prelevato alle 8 del mattino.

età	Valori normali di cortisolo (sangue)
fino a 1 settimana	17 - 550 nmol/l*
Da 2 settimane a 12 mesi	66 - 630 nmol / l
da 1 a 15 anni	69 - 630 nmol / l
dai 16 ai 18 anni	66 - 800 nmol / l
da 19 anni	119 - 618 nmol / l

* Conversione in microgrammi per decilitro: nmol / l x 0,0363 = µg / dl

Il livello di cortisolo è più alto al mattino. Durante il giorno affonda. Con un prelievo di sangue alle 23:00, il livello di cortisolo è solitamente inferiore a 138 nmol/l in tutte le fasce d'età.

Cortisolo nelle urine

Il cortisolo può essere determinato anche nella raccolta delle urine delle 24 ore. L'intervallo normale per tutti i gruppi di età è compreso tra 79 e 590 nmol/24 h.

Quando il cortisolo è basso?

Una concentrazione cronicamente bassa di cortisolo è chiamata ipocortisolismo. I reclami tipici includono prestazioni ridotte, debolezza, nausea e bassa pressione sanguigna. La causa è una disfunzione della corteccia surrenale (insufficienza surrenalica). A seconda della sede del disturbo, il medico distingue tra forme di insufficienza primaria, secondaria e terziaria:

Ipocortisolismo primario (morbo di Addison)

Nell'ipocortisolismo primario, chiamato anche morbo di Addison, il disturbo è direttamente nella corteccia surrenale. In quasi tutti i casi ciò è dovuto a una malattia autoimmune che porta alla distruzione della corteccia surrenale. Le cause più rare sono:

• Sanguinamento
• Tumori della corteccia surrenale (anche metastasi da tumori in altre parti del corpo)
• Infezioni come la tubercolosi
• Rimozione della ghiandola surrenale durante un'operazione
• Uso di alcuni farmaci (come l'anestetico che induce il sonno etomidate)

Oltre ai sintomi generali di bassi livelli di cortisolo, purtroppo, i pazienti con malattia di Addison soffrono di ipoglicemia, perdita di liquidi e sodio attraverso i reni, iperacidosi (acidosi) e grave pigmentazione della pelle.

Ipocortisolismo secondario e terziario

Se il danno è nel cervello, cioè nella ghiandola pituitaria o nel talamo, il medico parla di ipocortisolismo secondario o terziario. La causa più comune è la brusca interruzione della terapia a lungo termine con cortisolo. A volte, tuttavia, dietro di esso ci sono anche traumi o grandi escrescenze benigne (adenomi).

Quando si aumenta il cortisolo?

Se il cortisolo è troppo alto, il medico parla di ipercortisolismo o sindrome di Cushing. La maggior parte delle sindromi di Cushing è dovuta alla somministrazione di glucocorticoidi, come nelle malattie autoimmuni. Altre ragioni per l'aumento dei livelli di cortisolo sono i tumori che producono cortisolo della corteccia surrenale o i tumori che producono ACTH. Quest'ultimo può insorgere nella ghiandola pituitaria così come in altre regioni del corpo.

A proposito: il termine sindrome di Cushing non deve essere confuso con la malattia di Cushing. Mentre la sindrome di Cushing è un'altra parola per ipercortisolismo, la malattia di Cushing è un tumore benigno della ghiandola pituitaria che produce ACTH indipendentemente dal circuito di controllo.

Alti livelli di cortisolo: conseguenze

Un livello di cortisolo permanentemente elevato porta, tra le altre cose, a:

• osteoporosi
• Atrofia dei muscoli
• Deposito di grasso sul tronco del corpo (obesità del tronco con collo di toro e faccia rotonda della luna piena)
• alta pressione sanguigna
• Debolezza del tessuto connettivo
• pelle sottile
• guarigione ritardata della ferita
• Ulcera allo stomaco
• metabolismo diabetico
• Edema (ritenzione idrica nei tessuti)
• umore depresso

Se la malattia attuale porta allo stesso tempo ad un aumento dei livelli di ACTH, la sintesi degli ormoni sessuali maschili aumenta oltre alla produzione di cortisolo. Nelle donne affette, il ciclo mestruale è disturbato. Inoltre, può svilupparsi un modello di capelli maschile (come la crescita della barba).

Cosa fare se il livello di cortisolo cambia?

A causa delle singole fluttuazioni dei livelli ormonali, un singolo valore di cortisolo ha scarso valore informativo. Le misurazioni ripetute o gli speciali test di stimolazione sopra menzionati forniscono informazioni migliori.

Se il livello di cortisolo è troppo alto perché è presente un tumore che produce ormoni, viene rimosso chirurgicamente e/o trattato con farmaci. Nel secondo caso vengono somministrati farmaci che inibiscono la sintesi del cortisolo.

In caso di ipocortisolismo, invece, il medico prescrive una terapia ormonale sostitutiva con farmaci che contengono precursori del cortisolo.

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