dopamina

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

Valeria Dahm è una scrittrice freelance nel dipartimento medico di Ha studiato medicina all'Università tecnica di Monaco di Baviera. È particolarmente importante per lei dare al lettore curioso una panoramica dell'eccitante area tematica della medicina e allo stesso tempo mantenere il contenuto.

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Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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La dopamina è un importante messaggero del sistema nervoso (neurotrasmettitore). Non solo eccita le cellule nervose, ma svolge anche un ruolo importante nel sistema di ricompensa del cervello. Questo è il motivo per cui viene spesso definito "ormone della felicità". Come farmaco, la dopamina dispiega il suo effetto, ad esempio, nella terapia dell'Alzheimer e nella medicina intensiva. Scopri perché la dopamina è così importante per il corpo qui.

Cos'è la dopamina?

La dopamina è prodotta nelle cosiddette cellule nervose dopaminergiche dall'aminoacido tirosina. In ulteriori passaggi può essere trasformato in adrenalina e noradrenalina. Questi tre trasmettitori sono noti come catecolamine. Sviluppano il loro effetto quando vengono rilasciati da una cellula nervosa e si legano a recettori speciali (come i recettori della dopamina) sulla superficie di una cellula nervosa vicina. In questo modo, alcuni segnali vengono trasmessi da una cellula all'altra. La cellula nervosa originale riprende quindi la sostanza messaggera rilasciata, che termina il suo effetto.

Nel mesencefalo viene prodotta una quantità particolarmente elevata di dopamina. Qui svolge un ruolo importante nello sterzo e nel controllo dei movimenti. Se i neuroni dopaminergici muoiono, l'effetto dopamina scompare e compaiono sintomi caratteristici come tremori (tremore) e rigidità muscolare (rigidità). Questo quadro clinico è anche chiamato morbo di Parkinson.

La dopamina è una parte importante del sistema di ricompensa. Se il cervello valuta un'esperienza come particolarmente positiva o utile per la sopravvivenza, rilascia più dopamina, che aumenta la spinta e la motivazione. L'esperienza viene salvata come piacevole. Le sostanze che creano dipendenza come la cocaina inibiscono la ricaptazione della dopamina in modo che sia efficace più a lungo. Tra le altre cose, questo ha provocato euforia. Tuttavia, questa sovrastimolazione a lungo termine offusca i recettori della dopamina e per stimolarli è necessaria sempre più dopamina.

Al di fuori del cervello, i vasi sanguigni nell'addome e nei reni si allargano a causa degli effetti della dopamina e il flusso sanguigno aumenta. Inoltre, la dopamina stimola il sistema nervoso simpatico. Nelle donne in gravidanza, regola il rilascio di prolattina, un ormone responsabile della crescita del seno e della produzione di latte.

Dopamina come droga

Come farmaco in terapia intensiva, la dopamina viene utilizzata solo raramente per pressione sanguigna molto bassa, arresto cardiaco o insufficienza renale. Ora ci sono farmaci più adatti con effetti collaterali meno pronunciati.

Quando viene determinata la dopamina?

Se il medico sospetta un tumore che produce catecolamine in maniera incontrollata, misura la concentrazione di adrenalina, noradrenalina e dopamina nelle urine. Uno di questi tumori è il feocromocitoma, un tumore raro che si sviluppa da alcune cellule della ghiandola surrenale. Poiché il livello di dopamina nel sangue varia da persona a persona, la misurazione non fa parte del test standard. Solo un valore aumentato indica nuovamente un tumore.

Livelli di riferimento della dopamina

La dopamina può essere misurata nelle urine, la quantità di urina raccolta nell'arco di 24 ore. Per un risultato di misurazione significativo, devono essere osservate alcune condizioni:

Se il paziente sta usando determinati farmaci, questi devono essere sospesi, se possibile, prima dell'inizio dell'esame. Questo vale per l'insulina, la clonidina, i barbiturici e la vitamina B12, per esempio. Inoltre, il paziente dovrebbe evitare alcuni cibi e cibi di lusso prima del periodo di raccolta delle urine: banane, caffè, formaggio, mandorle, noci, tè e vaniglia.

I seguenti valori normali di dopamina si applicano alla raccolta delle urine delle 24 ore (in microgrammi al giorno):

Età	Valore normale della dopamina
fino a 1 anno	85,0 µg / d
da 1 a 2 anni	140,0 µg / d
da 2 a 4 anni	260,0 µg / d
dai 4 ai 18 anni	450,0 µg / d
adulto	<620 µg / d

La dopamina può essere misurata anche nel plasma sanguigno. Qui, i livelli di dopamina inferiori a 50 picogrammi per millilitro sono considerati normali.Un ambiente tranquillo è importante per la raccolta del sangue; il paziente deve giacere in silenzio per almeno 20 minuti prima di prelevare un campione di sangue. Inoltre, dovrebbe astenersi da alcol, caffè, tè e nicotina nelle 12 ore precedenti il ​​prelievo di sangue.

Quando si abbassa il livello di dopamina?

Se i neuroni dopaminergici muoiono o se viene prodotta una quantità insufficiente di dopamina, il cervello non può più regolare i movimenti e la loro estensione. Il quadro completo della mancanza di effetto dopamina è il cosiddetto morbo di Parkinson.

A causa dell'importanza del neurotrasmettitore nel sistema di ricompensa, una carenza di dopamina può anche portare alla depressione.

Carenza di dopamina

Se vuoi saperne di più sui segni e le cause di un deficit di dopamina, leggi l'articolo carenza di dopamina.

Quando viene aumentato il livello di dopamina?

I feocromocitomi portano ad un aumento dei livelli a causa di un aumento del rilascio di dopamina. I pazienti lamentano sudorazione, pressione alta e mal di testa con vertigini.

Apparentemente anche le psicosi e la schizofrenia sono associate ad un eccesso di dopamina. I farmaci che bloccano alcuni recettori della dopamina portano a un miglioramento dei sintomi.

Se la ricaptazione della dopamina nelle cellule viene impedita dai farmaci, anche il valore aumenta. Queste droghe includono non solo sostanze che creano dipendenza illegali come cocaina o anfetamine, ma anche alcol e nicotina.

Come aumentare o diminuire la dopamina?

Se il livello di dopamina nel corpo viene aumentato o diminuito in modo anomalo, i farmaci aiutano a compensare la carenza o l'eccesso. Uno degli esempi più noti è la cosiddetta L-DOPA (levodopa), che funge da sostituto del trasmettitore nel cervello del paziente con malattia di Parkinson e quindi compensa il deficit di dopamina esistente. Gli inibitori della ricaptazione della dopamina sono anche farmaci importanti che danno alle persone colpite una migliore qualità della vita.

L'attuale oggetto di ricerca è se la dopamina del corpo può essere aumentata aumentando l'assunzione di tirosina attraverso il cibo. Vari alimenti come la barbabietola contengono molto di questo amminoacido e si dice che abbiano un effetto positivo su malattie come la depressione. Tuttavia, non è chiaro quanto siano forti le interazioni tra dopamina, nutrizione e salute mentale.

Se l'equilibrio della dopamina è sbilanciato a causa di stress, sforzo fisico o mancanza di sonno, il livello di dopamina del corpo può essere riportato in equilibrio con l'aiuto della meditazione, degli esercizi di rilassamento o dello yoga.

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