Agorafobia

Julia Dobmeier sta attualmente completando il suo master in psicologia clinica. Fin dall'inizio dei suoi studi si è particolarmente interessata alla cura e alla ricerca delle malattie mentali. In tal modo, sono particolarmente motivati ​​dall'idea di consentire alle persone colpite di godere di una qualità di vita più elevata trasmettendo la conoscenza in modo facile da capire.

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Le persone con agorafobia sono terrorizzate dalle situazioni dalle quali avranno difficoltà a fuggire in caso di emergenza o dalle quali sarà difficile ottenere aiuto. Evita quindi piazze larghe, folle, cinema, autobus o ascensori, tra le altre cose. Molti sperimentano sintomi fisici minacciosi come palpitazioni e vertigini in un ambiente spaventoso. Nel tempo, la paura determina sempre più le loro vite. Leggi come si sviluppa l'agorafobia, come colpisce e come trattarla.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. F40

Agorafobia: descrizione

Il termine agorafobia deriva dal greco. I termini "agora" = "mercato" e "fobia" = "paura" indicano che le persone con agorafobia hanno paura dei luoghi pubblici. L'agorafobia viene quindi anche chiamata "claustrofobia". Questa viene spesso confusa con la paura dello spazio (claustrofobia), che descrive la paura degli spazi angusti e chiusi, e che appartiene alle cosiddette fobie specifiche.

L'agorafobia può verificarsi anche in spazi ristretti. Tuttavia, le persone colpite non temono l'angustia o la chiusura della stanza stessa. Hanno paura che in caso di emergenza non potranno fuggire da lì o che non riceveranno alcun aiuto. Cercano anche di evitare situazioni in cui il ritiro a causa di un attacco di ansia sarebbe imbarazzante, ad esempio durante uno spettacolo teatrale. Quando entrano in uno spazio pubblico, cercano sempre di essere vicino a un'uscita.

A differenza di molti altri disturbi d'ansia, l'agorafobia non è correlata a una situazione o a un oggetto specifici. Può apparire in luoghi molto diversi, come al cinema, sull'autobus o sui ponti. Senza un aiuto terapeutico, l'agorafobia porta a una grave riduzione della qualità della vita. Alcuni non osano più uscire o hanno bisogno di qualcuno che li accompagni e hanno sempre con sé le medicine e un telefono cellulare in caso di emergenza.

Agorafobia e disturbo di panico

L'agorafobia si verifica molto spesso in combinazione con attacchi di panico. Circa il 35-56% dei pazienti soffre di agorafobia con disturbo di panico. Gli attacchi di panico sono attacchi di ansia violenti che di solito durano pochi minuti. Le persone colpite lo percepiscono come estremamente minaccioso perché, oltre ai sintomi psicologici, si verificano anche gravi disturbi fisici. Questi includono palpitazioni cardiache rapide, sudorazione, vertigini e molti altri sintomi che i pazienti considerano pericolosi per la vita. La paura aumenta sempre di più.

"Paura della paura"

Una caratteristica centrale dell'agorafobia è che le persone colpite hanno paura di possibili attacchi di panico o ansia in pubblico. Questo fenomeno è noto come "paura della paura" o "fobofobia". La paura è per lo più confermata perché la paura della paura innesca la tensione fisica. Le persone colpite prestano molta attenzione ai minimi cambiamenti fisici che potrebbero indicare un attacco di panico e sono eccessivamente ansiosi. Nell'interazione tra psiche e corpo, può sorgere una paura così forte o persino un attacco di panico.

Per paura di situazioni incerte, le persone interessate pianificano appuntamenti o eventi nei minimi dettagli. Tutto quel meditare e preoccuparsi in anticipo è almeno altrettanto atroce, se non peggiore, della situazione reale.

Quanti sono colpiti?

I disturbi d'ansia sono comuni. Circa il quattro per cento della popolazione soffrirà di agorafobia almeno una volta nella vita. Le donne hanno tre volte più probabilità di essere colpite rispetto agli uomini. L'esordio del disturbo mentale si trova nella tarda adolescenza o nella prima età adulta.

Pochissimi pazienti soffrono di pura agorafobia. Molti sviluppano anche altri disturbi d'ansia, ma anche depressione, dipendenze da alcol e disturbi della personalità.

Agorafobia: sintomi

Per la diagnosi di agorafobia, le persone colpite devono mostrare alcuni sintomi secondo la classificazione ICD-10 dei disturbi mentali.

Come criterio principale, devono evitare o temere fortemente e costantemente almeno due delle seguenti situazioni:

• folle
• Luoghi pubblici
• Viaggio da solo
• In viaggio lontano da casa

Inoltre, devono essere presenti almeno due dei seguenti sintomi di ansia fisica o psicologica, che si manifestano anche insieme.

Sintomi fisici

Le persone con agorafobia hanno sempre uno o più dei seguenti sintomi:

• Palpitazioni, aumento della frequenza cardiaca
• suda
• Tremare
• Bocca asciutta

I disturbi più comuni al torace e all'addome sono:

• Respirazione difficoltosa
• Ansia
• Dolore o fastidio al petto
• Nausea o malessere allo stomaco
• Sensazione di vertigini, instabilità, debolezza o stordimento
• Sentire che se stessi o l'ambiente non sono reali (depersonalizzazione o derealizzazione)
• Paura di perdere il controllo
• Paura di impazzire
• Paura di morire

Sintomi mentali comuni

Le persone con agorafobia temono la maggior parte degli attacchi di panico o degli attacchi di svenimento in pubblico. Tutti i pazienti con agorafobia temono le folle. Tuttavia, le ragioni di ciò sono diverse. Le persone che soffrono di agorafobia pura senza attacchi di panico hanno maggiori probabilità di temere situazioni imbarazzanti, come aver paura di bagnarsi. Nell'agorafobia con attacchi di panico, è meno l'imbarazzo degli attacchi di ansia che turba il malato quanto la paura di non ricevere aiuto e di morire a causa dei sintomi fisici.

Le persone colpite soffrono molto delle loro paure. Tuttavia, sai che questi sono eccessivi. Questa conoscenza da sola, tuttavia, non doma la paura. Diventa più forte nel tempo e si verifica quando il paziente immagina solo la situazione temuta.

All'inizio evitano solo pochi posti, poi quasi nessun posto sembra loro sicuro. Limitano fortemente le loro attività di svago e svolgere il proprio lavoro diventa una sfida. L'agorafobia ha quindi gravi ripercussioni, sia a livello professionale che finanziario, oltre che nella vita privata e sociale.

Agorafobia: cause e fattori di rischio

Ci sono prove di una componente ereditaria dell'agorafobia. Anche i bambini i cui genitori hanno l'agorafobia corrono un rischio maggiore di sviluppare questo disturbo mentale. Anche le sostanze messaggere nel cervello hanno un'influenza sullo sviluppo. Le possibili cause sono malfunzionamenti del sistema di rilascio della serotonina e della noradrenalina. Tuttavia, se il disturbo si sviluppa effettivamente, dipende anche in gran parte dai fattori psicosociali.

Lo stress come causa

Gli eventi stressanti della vita aumentano la probabilità di agorafobia nelle persone inclini alla paura. Le persone con agorafobia hanno spesso esperienze traumatiche durante l'infanzia. La perdita di un genitore per morte o divorzio, ma anche per malattia o abuso sessuale può in seguito contribuire a un disturbo d'ansia. Lo stress può anche innescare l'agorafobia in età adulta. Le persone in coppia hanno meno probabilità di soffrire di disturbi d'ansia rispetto alle persone single.

Sensibilità alla paura

Alcune persone sono più ansiose di altre e quindi più inclini all'agorafobia. Sono più consapevoli dei cambiamenti fisici, come le palpitazioni, ed è più probabile che li percepiscano come minacciosi. Spesso poi immaginano scenari catastrofici. Il risultato è la paura, che a sua volta aumenta i sintomi fisici.

In molti casi, l'agorafobia inizia con un attacco di panico. In un luogo pubblico e sicuro, le persone colpite sperimentano improvvisamente forti reazioni corporee come battito cardiaco accelerato o vertigini. Tali disturbi possono essere originariamente causati o aggravati dal consumo di caffè, ipoglicemia o altri fattori.

Il vero fattore scatenante dell'attacco di panico è che le persone colpite sopravvalutano i sintomi e li vivono come una minaccia. La paura e le reazioni fisiche si scuotono a vicenda sempre di più. Come risultato di questa esperienza, le persone evitano il luogo in cui si sono verificati questi sintomi. Nel tempo, la paura si diffonde ad altre situazioni e luoghi.

Fattori psicologici

Un fattore importante che contribuisce all'ansia è la sensazione di non avere il controllo sulle reazioni fisiche durante lo stato di ansia. Pertanto, le persone colpite evitano luoghi sconosciuti. Temono di essere impotenti alla mercé della situazione e degli estranei.

Agorafobia: esami e diagnosi

All'inizio del trattamento, il medico deve eseguire una visita medica per escludere malattie fisiche come causa dei sintomi. Ci sono una serie di problemi fisici che possono scatenare una forte ansia. Questi includono, ad esempio, problemi cardiaci, malattie della tiroide e dei polmoni o disturbi dell'equilibrio. Oltre a una discussione dettagliata, l'esame include un esame emocromocitometrico e un elettrocardiogramma (ECG) per controllare il cuore. Se necessario, il medico effettuerà ulteriori esami.

Per determinare se le tue paure sono psicologiche, il medico potrebbe farti le seguenti domande:

• Hai mai provato una grave ansia correlata a sintomi fisici, come palpitazioni, sudorazione o mancanza di respiro?
• Ci sono luoghi o situazioni che eviti per paura di un attacco d'ansia?
• Come ti senti in grandi folle o in luoghi pubblici?

Se le tue descrizioni corrispondono al disturbo dell'agorafobia, il medico ti indirizzerà a uno psicoterapeuta ambulatoriale o a una clinica psicosomatica. Uno psicoterapeuta o uno psicologo è in grado di fare una diagnosi accurata. Utilizzando un questionario, lo specialista può scoprire se ci sono altri disturbi mentali che richiedono un trattamento.

Agorafobia: trattamento

La psicoterapia e/o i farmaci vengono utilizzati per la terapia dell'agorafobia. Gli esperti raccomandano in particolare la terapia cognitivo comportamentale per il trattamento dell'agorafobia. La psicoterapia psicodinamica è un'alternativa.

Terapia comportamentale cognitiva

La terapia cognitivo comportamentale inizia con i pensieri timorosi eccessivi e lavora sulle strategie di evitamento che i pazienti hanno sviluppato nel tempo. Per una terapia di successo, la persona interessata deve affrontare intensamente le proprie paure.

Secondo quanto riferito dal poeta Johann Wolfgang von Goethe e dallo psicanalista Sigmund Freud, anche queste grandi personalità soffrivano di agorafobia. Entrambi evitavano certi posti per paura. Sono stati in grado di superare la loro paura della paura usando intuitivamente il confronto con le loro paure per la terapia.

Al giorno d'oggi i terapeuti si riferiscono al confronto con luoghi e situazioni paurose come esposizione. I pazienti sono incoraggiati ad esporsi a situazioni in cui si manifestano sintomi di ansia o attacchi di panico. Dopo l'esposizione, il paziente riferisce quali sintomi ha avvertito durante l'attacco. Come parte della terapia, sperimenta in prima persona che, ad esempio, il battito cardiaco accelerato non è una minaccia per la vita e che si calma da solo dopo un po'. Il paziente sperimenta che la paura della paura è peggiore dell'esperienza stessa.

Il terapeuta insegna anche alla persona interessata ad osservare da vicino i propri pensieri ea riconoscere le paure irreali. La gravità del disturbo mentale non è correlata all'intensità o alla frequenza dei sintomi d'ansia, ma alla pericolosità con cui vengono percepiti dal paziente. Pertanto, la revisione e, se necessario, la revisione dei pensieri nonché l'interpretazione appropriata delle reazioni fisiche sono contenuti terapeutici molto importanti. Consentono i passaggi cruciali per essere in grado di superare la paura della paura.

Nel tempo, ci saranno sempre meno luoghi in cui si manifesta la paura. Dopo una quindicina di sedute, la maggior parte dei pazienti è in grado di entrare in molte situazioni temute senza paura.

Psicoterapia psicodinamica

Nel contesto della psicoterapia psicodinamica, il terapeuta presume che ci sia un conflitto irrisolto dietro i sintomi dell'ansia. Questo conflitto deve essere riconosciuto e affrontato in modo che la paura possa essere superata. Ad esempio, può trattarsi di separazione, rabbia repressa o persino problemi sessuali. La preoccupazione del terapeuta è rendere chiari i processi inconsci nella conversazione in modo che il paziente possa riconoscerli ed elaborarli.

Farmaco

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), ad esempio il citalopram o la paroxetina, sono utilizzati principalmente per il trattamento farmacologico dell'agorafobia. Un altro possibile farmaco è la venlafaxina, un inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI). Tutti gli inibitori della ricaptazione assicurano che la rispettiva sostanza messaggera (serotonina o adrenalina settentrionale) possa agire più a lungo nella cellula.

Gli antidepressivi triciclici sono usati meno frequentemente perché hanno effetti collaterali più gravi. SSRI e SNRI non portano alla dipendenza. Gli effetti indesiderati comuni, tuttavia, includono nausea, vomito, disturbi del sonno e disfunzioni sessuali. I farmaci impiegano circa quattordici giorni per avere effetto. La tollerabilità del rispettivo farmaco varia notevolmente da persona a persona.

Misure di trattamento aggiuntive

Oltre alla terapia, gli esperti raccomandano anche l'attività fisica. Si dice che l'allenamento di resistenza aiuti a migliorare i sintomi. La partecipazione a gruppi di auto-aiuto è spesso utile per le persone colpite.

Agorafobia: decorso della malattia e prognosi

L'agorafobia spesso inizia improvvisamente con un primo attacco di ansia in un luogo pubblico. Solo in pochi casi il disturbo mentale scompare da solo. Senza trattamento, l'agorafobia è solitamente cronica. Più a lungo persiste il disturbo mentale, più è probabile che si aggiungano altri problemi, come l'abuso di alcol o i sintomi depressivi.

L'agorafobia funziona spesso in fasi. Le condizioni delle persone colpite possono variare di giorno in giorno. I sintomi dell'ansia possono ricomparire anche dopo un lungo periodo di trattamento senza sintomi.

Prima i pazienti cercano un aiuto terapeutico, migliore è di solito la prognosi. La terapia dell'esposizione, in particolare, è stata in grado di aiutare molte persone a far fronte alla loro agorafobia e a riguadagnare la propria vita.

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