peste

e Carola Felchner, giornalista scientifica

Fabian Dupont è uno scrittore freelance nel dipartimento medico di Lo specialista in medicina umana ha già lavorato per lavori scientifici in Belgio, Spagna, Ruanda, Stati Uniti, Gran Bretagna, Sud Africa, Nuova Zelanda e Svizzera, tra gli altri. Il focus della sua tesi di dottorato era la neurologia tropicale, ma il suo interesse speciale è la salute pubblica internazionale e la comunicazione comprensibile dei fatti medici.

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Carola Felchner è una scrittrice freelance nel dipartimento medico di e una consulente certificata per la formazione e la nutrizione. Ha lavorato per diverse riviste specializzate e portali online prima di diventare giornalista freelance nel 2015. Prima di iniziare il suo tirocinio, ha studiato traduzione e interpretariato a Kempten e Monaco.

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La peste è una grave malattia infettiva che può essere fatale. L'innesco è il batterio Yersinia pestis, che viene trasmesso all'uomo dalle pulci di ratto. La peste oggi non ha più un ruolo in Europa, ma ha un ruolo in alcune regioni dell'Africa, dell'Asia e del Sud, Centro e Nord America. Leggi come puoi proteggerti dall'infezione in tali aree a rischio e come viene trattata la peste!

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. A20

Breve panoramica

Cos'è la peste? Malattia infettiva altamente contagiosa trasmessa da pulci roditori. Oggi non ha più un ruolo in Europa.
Sintomi: a seconda della forma, ad es. B. febbre alta, brividi, linfonodi ingrossati, colorazione della pelle nera/bluastra, espettorato sanguinante
Causa: L'innesco è il batterio Yersinia pestis, che si trasmette attraverso i morsi delle pulci e può anche essere trasmesso da persona a persona. L'infezione si verifica raramente attraverso il contatto diretto con roditori infetti. Nella peste polmonare, l'infezione da goccioline è la via di trasmissione più importante. I fattori di rischio includono: scarse norme igieniche.
Trattamento: antibiotici
Prognosi: buona se la terapia è iniziata precocemente, altrimenti la malattia è solitamente fatale.

Peste: descrizione

Fortunatamente, i tempi in cui la peste ("Morte Nera") ha spazzato via interi villaggi sono finiti. Oggi la malattia infettiva non gioca più un ruolo in Europa. È causata dal batterio Yersinia pestis. I roditori come ratti e topi sono il serbatoio dell'agente patogeno. Il batterio può essere trasmesso dagli animali all'uomo tramite le pulci. È raro che gli esseri umani vengano infettati direttamente da roditori malati. Le malattie che possono essere trasmesse dai vertebrati (come i ratti) all'uomo (e viceversa) come la peste sono note come zoonosi.

Le persone infette dalla peste possono trasmettere l'agente patogeno ad altre persone. Questo accade soprattutto con la peste polmonare. Si trasmette tramite infezione da goccioline.

Un vaccino contro la peste non è disponibile in Germania.

Peste: contenuta, ma non debellata

Il rischio di contrarre la peste è particolarmente elevato nelle aree in cui sono presenti roditori selvatici infetti. Secondo il Robert Koch Institute, questo è il caso solo in aree endemiche limitate in Africa, Asia, America centrale e meridionale tropicale e nel sud-ovest degli Stati Uniti. La diffusione della peste è favorita quando molte persone convivono in uno spazio ristretto e in condizioni igieniche precarie.

Le grandi epidemie e pandemie, che hanno mietuto milioni di vittime nel Medioevo, oggi non esistono più.

Tra il 2010 e il 2015, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha registrato 3.248 casi di peste in tutto il mondo, inclusi 584 decessi. Tuttavia, questo numero è molto impreciso, poiché oltre l'80% delle infezioni si verifica in Africa, dove non tutti i casi vengono segnalati all'OMS. Anche in Germania vige l'obbligo di denuncia ai sensi della legge sulla protezione dalle infezioni (IfSG) per qualsiasi sospetto di peste, malattie accertate e decessi per peste.

Insieme al colera, al vaiolo e alla febbre gialla, la peste è una delle quattro malattie da quarantena definite dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Queste malattie hanno un decorso particolarmente minaccioso e sono estremamente contagiose.

Peste: sintomi

Il periodo di tempo che intercorre tra l'infezione con il patogeno della peste e la comparsa dei primi sintomi (periodo di incubazione) varia notevolmente. Si va da poche ore fino a sette giorni.

Fondamentalmente ci sono tre diverse forme principali di peste nell'uomo, alcune con diversi sintomi della peste.

piaga bubbonica

La peste bubbonica, nota anche come peste bubbonica o morte nera, è la forma più comune e conosciuta della peste. In genere si trasmette solo attraverso i morsi delle pulci. I primi sintomi di solito compaiono da due a sei giorni dopo l'infezione:

febbre alta
brividi
male alla testa
sensazione generale di debolezza

A volte si formano piccole vesciche nel punto in cui i batteri della peste sono penetrati nella pelle attraverso un morso di pulce. A volte un'eruzione cutanea lieve e rossa si svilupperà nelle fasi successive. I patogeni della peste migrano verso i linfonodi vicini, che si gonfiano a causa dell'infezione e possono essere facilmente percepiti. Le regioni gonfie sono dure e dolorose con la peste bubbonica. L'inguine, l'ascella e il collo, dove si trovano le principali stazioni linfonodali, sono spesso colpiti. Man mano che la malattia progredisce, si diffonde e anche i linfonodi più lontani si gonfiano.

Come con un livido, i rigonfiamenti dei linfonodi diventano blu entro pochi giorni, creando l'aspetto tipico di protuberanze scure nei malati di peste. Raramente aprono e svuotano secrezioni altamente infettive.

Ecco come si trasmette la peste bubbonica

Le pulci dei roditori che trasportano l'agente patogeno si depositano sulla pelle umana. Dopo il morso delle pulci, i patogeni si diffondono attraverso il sistema linfatico.

Se i linfonodi sanguinano, possono insorgere complicazioni. Perché allora c'è il rischio che i batteri entrino nel sangue o nei polmoni. Quindi può verificarsi una cosiddetta sepsi della peste o peste polmonare. Entrambe le forme della malattia sono gravi e spesso fatali.

peste polmonare

La peste polmonare si verifica come complicazione della peste bubbonica o come malattia "indipendente" dopo che l'agente patogeno della peste si è trasmesso tramite infezione da goccioline: le persone malate distribuiscono minuscole goccioline di secrezione nell'aria circostante quando parlano, tossiscono o starnutiscono. Queste goccioline contengono batteri della peste e sono altamente contagiose. Quando le persone sane li respirano, i batteri vanno direttamente ai polmoni e causano la peste polmonare.

I primi sintomi della peste polmonare si sviluppano poche ore dopo che l'agente patogeno della peste ha raggiunto i polmoni. All'inizio, il paziente ha solo la febbre, può avere brividi e/o mal di testa e generalmente si sente debole. Il secondo giorno si aggiungono tosse, spesso con espettorato (sanguinante), e dolore toracico. Il paziente ha un polso rapido e mancanza di respiro. A causa del forte stimolo della tosse, le persone colpite spesso vomitano o hanno dolori addominali.

Sepsi da peste

In circa il dieci percento di tutti i casi, i batteri della peste entrano nel sangue e causano "avvelenamento del sangue". Questa cosiddetta sepsi della peste si verifica come complicazione della peste bubbonica o polmonare. I sintomi includono abbassamento della pressione sanguigna, febbre alta, confusione o letargia e problemi digestivi.

Poiché gli agenti patogeni possono diffondersi in tutto il corpo attraverso il sangue, le conseguenze della sepsi della peste sono diverse e possono colpire diversi organi. I disturbi della coagulazione sono particolarmente pericolosi perché sono associati a emorragie all'interno del corpo. Altre possibili conseguenze sono l'inciampo del cuore, l'ingrossamento della milza e del fegato e l'insufficienza renale.

Se non trattata, la sepsi della peste porta all'insufficienza circolatoria. Se il flusso sanguigno nel corpo non può essere mantenuto, il paziente muore di sepsi da peste.

Peste: cause e fattori di rischio

Il fatto che la peste potesse infuriare così tanto in passato era dovuto al fatto che le persone non ne conoscevano la causa e quindi non potevano prevenire l'infezione. Solo da 120 anni si sa che la peste è causata da un batterio (Yersinia pestis). L'agente patogeno si trova principalmente nei roditori e può essere trasmesso all'uomo dalle loro pulci. Le persone malate possono anche trasmettere i batteri della peste direttamente ad altre persone. Nel caso della peste polmonare, ciò avviene tramite l'infezione da goccioline.

Il batterio della peste è altamente contagioso. Può anche ingannare il sistema immunitario umano con un meccanismo speciale: alcuni globuli bianchi sono importanti cellule di difesa del sistema immunitario. Possono "divorare" gli invasori come i batteri e quindi fermare un'infezione. Non è così con la peste: i batteri della peste "divorati" continuano semplicemente a dividersi all'interno delle cellule immunitarie.

Dove si verifica la peste?

Oggi la peste non esiste più in molti paesi. Questo perché gli standard igienici sono migliorati drasticamente in molti luoghi. La scarsa igiene, i topi nelle case e la vita negli slum sono possibili fattori di rischio per lo sviluppo o la diffusione della peste. Ancora oggi la peste si manifesta nelle seguenti regioni:

Africa (soprattutto Africa centrale, meridionale e orientale)
Asia (soprattutto Russia, Medio Oriente, Cina, Sud-Est asiatico, Myanmar)
Centro e Sud America (regioni tropicali e subtropicali)
Nord America (Sudovest degli Stati Uniti)

Peste: esami e diagnosi

Se si sospetta la peste, il medico prima discuterà con l'anamnesi del paziente (anamnesi). Ad esempio, pone le seguenti domande:

Quali sono esattamente i tuoi sintomi?
Da quanto tempo esistono i reclami?
Sei stato via di recente? Se sì, dove?
Hai avuto contatti con roditori?
Hai notato punture di insetti?
Sei un operatore di laboratorio a livello di sicurezza S3 (si tratta di laboratori che coltivano batteri della peste per l'analisi dei campioni)?

Questo è seguito da un esame fisico. Tra le altre cose, il medico palperà i linfonodi e cercherà gonfiore e dolore. A volte si sono già formati i tipici dossi della peste bubbonica, il che è un chiaro indizio. Con la peste polmonare, i sintomi sono spesso meno chiari. Tosse, espettorato sanguinante e febbre possono essere facilmente interpretati erroneamente come una grave polmonite.

Per una diagnosi affidabile è necessario rilevare il batterio della peste nel corpo. Per fare ciò, il medico punge un linfonodo ingrossato, preleva un campione e lo invia al laboratorio per l'analisi. Se si sospetta la peste polmonare, verrà inviato dell'espettorato o un campione di saliva. In caso di peste, i batteri scatenanti possono essere rilevati in queste secrezioni o nel materiale del campione dei linfonodi ingrossati.

Oltre a questo rilevamento diretto dell'agente patogeno, è importante anche un esame del sangue. Questo test può essere utilizzato per determinare se il batterio è già nel sangue (vedi anche: Sepsi da peste) e se il sistema immunitario ha già riconosciuto l'agente patogeno.

Peste: trattamento

Se viene fatta la diagnosi di "peste", il paziente viene isolato in modo che non infetti nessuno. Si può entrare nella sua stanza d'ospedale solo in base a rigide norme di sicurezza e protezione. Si evita qualsiasi contatto non necessario con il paziente.

Oggigiorno la peste viene curata con antibiotici, ad esempio con streptomicina, gentamicina, tetracicline (es. doxiciclina) o cloramfenicolo. I medici di solito somministrano prima il farmaco per via endovenosa tramite siringa e successivamente sotto forma di compresse.

Dopo l'inizio della terapia antibiotica, i pazienti con peste bubbonica devono rimanere isolati per almeno due giorni e i pazienti con peste polmonare per almeno quattro giorni

Peste: decorso della malattia e prognosi

Se la peste bubbonica viene riconosciuta in tempo utile e trattata in modo coerente, la prognosi è buona e quasi tutti i pazienti sopravvivono (tasso di mortalità: dal 10 al 15 percento). Senza trattamento, d'altra parte, dal 40 al 60 percento delle persone colpite muore.

Con la peste polmonare e la sepsi della peste, le possibilità di sopravvivenza sono scarse se il paziente non viene curato rapidamente. Se il medico fa la diagnosi in tempo utile e inizia la terapia antibiotica, il tasso di mortalità per queste due forme di peste diminuisce notevolmente.

Dopo essere sopravvissuti all'infezione da peste, si è in gran parte immuni a una nuova infezione. Tuttavia, a volte può portare a una nuova malattia.

La peste nel Medioevo

La peste è una delle grandi malattie infettive del Medioevo. Colloquialmente è anche chiamato la Morte Nera o la Peste Nera. Il nome deriva dal fatto che la pelle può diventare nera e morire con il progredire della malattia.

Nel Medioevo, grandi epidemie di peste infuriarono in Europa, mietendo centinaia di milioni di vite umane. Ma ci sono anche prove che la peste nera esisteva molto prima del Medioevo. Tuttavia, non è chiaro se si trattasse davvero di un'infezione del batterio Yersinia pestis.

Gli scienziati oggi hanno raccolto molte informazioni sulla peste nel Medioevo. Questo rende facile capire l'epidemia e la diffusione della malattia in quel momento. In Europa, infatti, nel Medioevo ci furono due grandi ondate di peste. Nel XIX e XX secolo seguì una pandemia globale, ma l'Europa fu ampiamente risparmiata. La diffusione e la distribuzione dell'epidemia sono procedute in modi diversi. Ad oggi non è chiaro perché l'ulteriore diffusione della peste in Europa tra le due grandi ondate di peste non sia avanzata da più di 700 anni.

Pandemia di peste 1 (ca. 541-750 d.C.): La prima grande ondata di peste nel Medioevo dura dal 540 circa al 750 d.C. È venuto dall'Egitto attraverso il Mediterraneo in Europa e in quella che oggi è la Francia. Durante questa prima grande piaga pandemica, nel mondo morirono circa 100 milioni di persone, compresa circa la metà della popolazione europea. Ci sono molte teorie sulle conseguenze socio-economiche e politiche che questa estinzione di massa ha causato in Europa. Alcuni storici lo associano all'espansione araba verso l'Europa meridionale.

Pandemia di parassiti 2 (dal XIV al XIX secolo): ci fu una grave epidemia di peste in Asia centrale dal 1340 al 1350. La peste raggiunse di nuovo l'Europa e l'Africa attraverso la via commerciale della Via della Seta. La popolazione mondiale si è ridotta da circa 450 milioni a 350 milioni di persone durante questo periodo. La grande ondata di peste terminò solo pochi anni dopo essere iniziata in Asia. Tuttavia, piccoli focolai continuarono a verificarsi in Europa fino al XIX secolo.

La peste nera: cambiamento nella medicina

La peste delle malattie infettive altamente contagiose ha portato a un ripensamento fondamentale in medicina. Le basi della nostra comprensione della malattia e dei percorsi di infezione oggi sono state modellate da importanti scoperte fatte durante questo periodo.

Nel Medioevo, ad esempio, era vietata la ricerca sui morti. A causa delle numerose morti di peste, questo divieto generale fu lentamente sciolto e la dissezione dei cadaveri fu accettabile. Questo sconvolgimento rappresenta un momento importante nella comprensione medica del corpo.

Il prossimo grande passo è stato rendersi conto che le malattie sono contagiose e possono essere trasmesse attraverso il contatto fisico con le persone malate. Tuttavia, ci sono voluti altri 200 anni perché questa cosiddetta teoria del contagio prevalesse.

Fu solo con la terza grande peste del XVIII e XIX secolo che il percorso di trasmissione della peste fu finalmente chiarito. Ciò era dovuto al fatto che la visione ecclesiastica (la peste come punizione di Dio) della popolazione non era più sufficiente da sola come spiegazione. Questo ha iniziato la ricerca di spiegazioni più mondane. Nel 1894, il medico e batteriologo svizzero-francese Alexandre Yersin riuscì a rilevare il batterio della peste. In suo onore le è stato dato il nome scientifico: Yersinia pestis.