"Gli anticorpi non sono una prova della malattia di Lyme"

Kathrin Rothfischer ha studiato microbiologia e genetica a Regensburg dopo un'escursione negli studi tedeschi. Già allora la sua passione era presentare temi complessi in modo facilmente comprensibile. Ecco perché ha trasformato questa passione in una professione dopo la laurea: dopo vari incarichi nella casa editrice specializzata in medicina e nella stampa pubblica, ha finalmente trovato la sua casa giornalistica in

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Dopo una puntura di zecca, molte persone hanno paura della malattia di Lyme. Spesso è difficile dimostrare chiaramente la malattia infettiva. Esperto di Borreliosi Prof. Dr. med. Heidelore Hofmann spiega nell'intervista perché un esame dettagliato è così importante.

Prof. Dott. med. Heidelore Hofmann

Prof. Dott. med. Heidelore Hofmann è il coordinatore della linea guida AWMF "Cutaneous Lyme Borreliose", ex medico senior presso il Dipartimento di Dermatologia e Allergologia presso l'Università Tecnica di Monaco e l'ora di consultazione della malattia di Lyme.

Prof. Hofmann, come si esprime un'infezione da Borrelia?

L'infezione da Borrelia di solito passa inosservata, solo dal cinque al dieci percento circa delle persone infette si ammala. La malattia di Lyme si verifica nell'80-90% dei casi nella pelle. Sotto forma di infezione precoce, il cosiddetto arrossamento errante o eritema migrante. Il restante 10-20% sviluppa neuroborreliosi acuta con dolore ai nervi molto grave, simile alla sciatica, che si verifica principalmente di notte; o si verifica l'artrite di Lyme, che è accompagnata da un'articolazione gravemente gonfia e dolorosa. La cardite di Lyme, in cui il muscolo cardiaco si infiamma, o altre malattie d'organo sono meno comuni.

Rilevare con certezza queste tre forme più comuni di malattia di Lyme non è sempre così facile.

Proprio così, perché viviamo in un'area endemica (ndr: area geografica in cui la malattia di Lyme si verifica più frequentemente). Gli studi dell'Istituto Robert Koch per la Germania mostrano che più una persona è anziana, maggiore è la probabilità di anticorpi contro Borrelia, semplicemente perché il contatto con l'agente patogeno è così frequente. Ad esempio, il 20% di coloro che hanno più di 60 anni ha anticorpi IgG Borrelia nel sangue.

Queste persone sono tutte malate?

No, per lo più no. Il problema è che se il risultato dell'anticorpo è positivo, spesso non si sa se l'infezione è avvenuta molto tempo fa ed è già guarita, cioè se il trattamento è superfluo. O se l'infezione è recente e richiede una terapia tempestiva.

Ma ci sono diversi tipi di anticorpi che possono essere usati per rilevare qualcosa del genere.

Sì, è giusto. Tuttavia, ci sono incertezze. Un esempio: gli anticorpi IgM nel sangue di solito indicano un'infezione acuta. Tuttavia, le persone con malattie reumatiche possono anche avere anticorpi IgM elevati senza una malattia acuta. E più sei vecchio, più questo fenomeno si verifica.

Cosa significa questo per il paziente?

Gli anticorpi contro la Borrelia non sono ancora la prova di una malattia, ma mostrano solo che il sistema immunitario ha affrontato il patogeno. La conclusione sbagliata sarebbe questa: se vengono trovati anticorpi e la persona non si sente bene, ad esempio ha sintomi come dolori articolari e muscolari, allora questo indica una malattia di Lyme cronica.

Ma esistono davvero forme croniche della malattia di Lyme?

C'è una piccola percentuale di pazienti i cui corpi non sono in grado di uccidere Borrelia con il suo sistema immunitario. Quindi, ad esempio, si verifica quella che è nota come acrodermatite cronica atrofica, nota anche come malattia di Herxheimer. La Borrelia può spesso sopravvivere nella pelle, principalmente sulle braccia o sulle gambe, per decenni. Le aree della pelle colpite e spesso i nervi sottostanti si infiammano. L'artrite di Lyme può anche diventare cronica se non trattata e deve essere comunque trattata con antibiotici.

Tuttavia, le persone che soffrono di quella che si crede sia la malattia di Lyme cronica si sentono male. Allora sono tutti ipocondriaci?

No certo che no. Tali pazienti sono stati esaminati in dettaglio in una tesi di dottorato che avevo svolto durante l'ora di consultazione sulla malattia di Lyme presso l'Università tecnica di Monaco.

Qual è stata la tua conclusione?

Delle persone che sono venute alla consultazione con sospetta malattia di Lyme cronica, un terzo aveva effettivamente la malattia di Lyme prima. Nel corso della vita si sono manifestate altre malattie con sintomi come dolori articolari, dolori muscolari, stanchezza o svogliatezza. E i pazienti oi loro medici hanno erroneamente correlato questi sintomi, che si verificano in molte malattie, alla precedente malattia di Lyme.

E gli altri due terzi?

Un altro terzo soffriva di malattie completamente diverse come malattie degenerative dei muscoli o delle articolazioni o malattie autoimmuni, che sono state scoperte solo durante l'ora di consultazione della malattia di Lyme. L'ultimo terzo, invece, presentava disturbi psicosomatici come quelli che possono manifestarsi con la depressione, i disturbi d'ansia e la sindrome da dolore cronico.

Quindi, se hai un risultato anticorpale positivo, dovresti fare ulteriori test e fare una diagnosi affidabile prima del trattamento. Sfortunatamente, ciò non accade sempre.

Infatti negli ultimi anni si è formata una vera e propria, la chiamerò “setta Borreliosi”. Ad esempio, ai pazienti viene detto che se non assumono determinate terapie, la Borrelia può andare al cervello e causare l'Alzheimer.

Che tipo di terapie sono queste?

Una combinazione di trattamenti antibiotici a lungo termine con additivi che presumibilmente rafforzano il sistema immunitario e rafforzano il sistema immunitario. Un pacchetto del genere costa molto, fino a 1000 euro al mese, mi hanno detto i pazienti. Devi pagarlo di tasca tua, perché l'assicurazione sanitaria non lo copre.

Diverse organizzazioni di pazienti e gruppi di auto-aiuto hanno bloccato la pubblicazione della linea guida AWMF S3 "Neuroborreliosi", alla quale hanno collaborato più di 20 società scientifiche, con un'ingiunzione. Come mai?

Il motivo era che credevano che le loro dichiarazioni di dissenso dovessero essere pubblicate nella linea guida piuttosto che nel rapporto della linea guida. Nel frattempo, però, la causa è stata archiviata e la linea guida S3 è stata pubblicata nell'aprile 2018.

La linea guida contraddice la teoria secondo cui i sintomi aspecifici persistenti, nonostante la diagnostica poco appariscente, sono dovuti a un'infezione del sistema nervoso con Borrelia non rilevata o trattata in modo inadeguato.

Di norma, la neuroborreliosi può essere determinata senza alcun dubbio. Ciò che alcune associazioni di pazienti e medici della malattia di Lyme considerano la malattia di Lyme cronica non esiste e questo è scientificamente giustificato nelle linee guida dell'AWMF.

A cosa si riferiscono queste organizzazioni di pazienti e gruppi di auto-aiuto nelle loro critiche?

Ci sono sintomi che possono verificarsi dopo il trattamento antibiotico della borreliosi di Lyme, ma che non sono causati da batteri ancora vivi, ma piuttosto dall'infiammazione in corso e dalla reazione immunitaria del paziente. Non va trattata con antibiotici ma con farmaci antinfiammatori.

Prof. Hofmann, grazie mille per l'intervista.

Prof. Dr.med. Heidelore Hofmann è la coordinatrice della linea guida AWMF "Cutaneous Lyme Borreliose", ex medico senior presso il Dipartimento di Dermatologia e Allergologia presso l'Università Tecnica di Monaco e l'ora di consultazione della malattia di Lyme

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