MERS: Quindi proteggiti
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraLe notizie dalla Corea del Sud possono spaventare: a Seoul le persone indossano maschere respiratorie per le strade, più di 2.000 scuole sono state chiuse e quasi 3.000 persone sono state messe in quarantena. Il motivo dello stato di emergenza: quasi cento coreani hanno contratto la cosiddetta sindrome respiratoria mediorientale, in breve MERS. La malattia è trasmessa da un coronavirus specifico. Ma che tipo di agente patogeno è e quanto è davvero pericoloso?
I coronavirus possono innescare una vasta gamma di quadri clinici, dal freddo innocuo alla sindrome respiratoria acuta grave (SARS). Più di 1000 persone in tutto il mondo sono morte a causa di quest'ultimo nella stagione 2002/2003. Il nuovo coronavirus MERS-CoV è noto da aprile 2012. Da allora, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha registrato più di 1.000 casi di malattia, principalmente nella penisola arabica.
Dopo un periodo di incubazione di circa una o due settimane, i malati di solito mostrano sintomi simil-influenzali, come febbre, tosse, mal di gola e dolori muscolari. Molti hanno anche la diarrea. Diventa pericoloso nei casi più gravi, in particolare quando si sviluppa la polmonite, che può trasformarsi in una sindrome da distress respiratorio acuto. Le complicazioni possono anche portare a insufficienza renale. Complessivamente, più di un terzo dei pazienti che hanno dimostrato di avere MERS-CoV è morto (36 percento). La maggior parte di loro aveva un sistema immunitario indebolito a causa di un'altra malattia o della vecchiaia. Finora non esiste un vaccino contro il virus e nessun trattamento specifico. Solo i sintomi possono essere alleviati. Quindi, come puoi proteggerti dall'infezione?
Pipistrello, dromedario, umano
Gli scienziati ancora non sanno al 100% da dove provenga effettivamente il virus MERS. È molto probabile che sia apparso per la prima volta nei pipistrelli. Di solito, i coronavirus vivono effettivamente in una specie o in specie strettamente correlate. Tuttavia, attraverso cambiamenti casuali nel genoma, possono riuscire ad espandere la loro gamma di ospiti. Nel caso del MERS-CoV, i patogeni si sono inizialmente diffusi ai dromedari e da lì agli umani. I ricercatori hanno trovato virus negli animali il cui corredo genetico corrispondeva ai patogeni trovati nei pazienti umani. Inoltre, le persone che avevano contatti professionali con i dromedari avevano maggiori probabilità di essere infettate.
Non è ancora chiaro come esattamente i virus migrino dai dromedari agli umani. Ciò potrebbe avvenire attraverso il contatto con gli animali o attraverso il consumo di carne o latte di dromedario. Chi si reca nella penisola arabica o nei paesi limitrofi dovrebbe quindi evitare di avere a che fare con dromedari, raccomanda l'OMS - quindi è meglio evitare di visitare un allevamento di cammelli o di passeggiare per il mercato. Ed è anche meglio non mangiare prodotti di cammello crudi o non completamente riscaldati. Nei piatti ben cotti o pastorizzati, invece, il virus viene ucciso.
Gli esperti sono particolarmente preoccupati che il virus possa passare da persona a persona. È così che è arrivato in Corea del Sud - con un viaggiatore che è stato infettato. MERS-CoV è già stato portato in Germania tre volte con una persona che è entrata nel paese dalla penisola arabica, l'ultima volta nel marzo 2015. In tutti i casi, tuttavia, nessun'altra persona è stata infettata in questo paese.
Niente viaggi in Oriente per chi ha un sistema immunitario debole
Non è ancora chiaro come esattamente si possa essere infettati da MERS-CoV in altri pazienti. Gli esperti presumono, tuttavia, che ciò non avvenga tramite un'infezione da goccioline attraverso l'aria, come nel caso dell'influenza. Perché allora molte più persone sarebbero state infettate. Si presume che sia necessario uno stretto contatto personale. Tuttavia, ciò contraddice il fatto che il virus sia stato in grado di diffondersi particolarmente rapidamente in vari ospedali.
Quindi è importante osservare la consueta igiene quotidiana per proteggersi. Ad esempio, lavati le mani regolarmente e accuratamente, soprattutto se viaggi in paesi a rischio. Lì dovresti anche evitare il contatto con persone con sintomi respiratori acuti, se possibile.
Tuttavia, l'OMS non raccomanda una restrizione generale di viaggio per i paesi della penisola arabica e i paesi limitrofi. Le eccezioni sono le persone con un sistema immunitario indebolito, perché sono particolarmente a rischio di sviluppare gravi corsi di MERS. Ciò include le persone con malattie respiratorie croniche, le persone il cui sistema immunitario è stato indebolito da un'altra malattia come il cancro o le persone che hanno bisogno di assumere farmaci immunosoppressori, come quelle che hanno subito un trapianto di organi. Anche se hai il raffreddore e la febbre, non dovresti fare un viaggio. Secondo le raccomandazioni dell'OMS, le persone con una malattia di base come il diabete dovrebbero parlare con un medico prima di viaggiare. (via)
Fonti:
Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): Sindrome respiratoria mediorientale coronavirus (MERS-CoV), Fact sheet N° 401, giugno 2015, data di accesso: 11.06.2015
Robert Koch Institute, comunicato stampa del 9 giugno 2015: Informazioni dall'RKI sui casi di malattia causati dal coronavirus MERS
Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC): aggiornamento epidemiologico: coronavirus della sindrome respiratoria mediorientale (MERS-CoV), 30 maggio 2015
Sindrome respiratoria mediorientale Coronavirus (MERS-CoV): Annuncio del gruppo di studio sul coronavirus, American Society for Microbiology, JVI Raoul J. de Groot et al., 15 maggio 2013.
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