Toxoplasmosi

Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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La toxoplasmosi è una malattia infettiva causata da parassiti. È diffuso in tutto il mondo. Per l'agente patogeno, gli esseri umani sono solo un ospite intermedio, i gatti sono gli ospiti finali. La toxoplasmosi viene spesso trasmessa attraverso prodotti a base di carne crudi o non sufficientemente riscaldati. La maggior parte delle volte, la toxoplasmosi non causa alcun sintomo. Tuttavia, può avere gravi conseguenze, soprattutto nelle donne immunocompromesse e in gravidanza. Leggi tutto ciò che devi sapere sulla toxoplasmosi e su come proteggerti dalla malattia qui.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. P37B58

Breve panoramica

Cos'è la toxoplasmosi? Malattia infettiva causata dal parassita Toxoplasma gondii causato. L'essere umano agisce come ospite intermedio del patogeno; l'ospite finale sono i gatti.
Contagio: Consumo di carne e insaccati crudi o non sufficientemente riscaldati, contatto con feci di gatto, verdure o insalata non sufficientemente lavate.
Sintomi: se il sistema immunitario è sano, di solito non ci sono sintomi, solo occasionali sintomi simil-influenzali e linfonodi ingrossati. Gli organi (come gli occhi) sono raramente colpiti. Al contrario, la toxoplasmosi può avere gravi conseguenze in caso di immunodeficienza (ad es. dovuta all'HIV/AIDS) e nei nascituri nel grembo materno.
Diagnostica: analisi del sangue per gli anticorpi contro il toxoplasma, eventuale rilevazione diretta dell'agente patogeno o del suo materiale genetico in campioni di pazienti (come tessuto linfonodale); in caso di esame del liquido amniotico (amniocentesi) o di puntura del cordone ombelicale.
Trattamento: per lo più non necessario se ci sono pochi / nessun sintomo. Altrimenti trattamento farmacologico con antibiotici e/o antiparassitari. Un'infezione iniziale durante la gravidanza deve essere sempre trattata.

Toxoplasmosi: descrizione

La toxoplasmosi è una malattia infettiva causata dal parassita Toxoplasma gondii causato. In realtà è una malattia animale (zoonosi). Tuttavia, come ospite intermedio del parassita, gli esseri umani possono "catturare" la toxoplasmosi.

Ecco come si trasmette la toxoplasmosi

I patogeni della toxoplasmosi inizialmente colpiscono i gatti. Tuttavia, l'agente patogeno può entrare nel bestiame e negli alimenti a base vegetale attraverso le loro feci e alla fine infettare anche le persone.

La toxoplasmosi può svilupparsi in persone di tutte le età. L'infezione di solito passa inosservata. Sintomi come una leggera febbre, mal di testa e dolori muscolari si verificano raramente. Tuttavia, la toxoplasmosi può avere gravi conseguenze nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Lo stesso vale per una prima infezione durante la gravidanza.

Con un'infezione da toxoplasmosi, il corpo produce anticorpi specifici contro il parassita. Una parte continua a circolare nel sangue della persona anche dopo che è guarita. In questo modo, questa persona è protetta da nuove infezioni in futuro (immunità permanente) - a meno che a un certo punto non si sviluppi una deficienza immunitaria (ad esempio a causa dell'HIV). Quindi puoi ottenere di nuovo la toxoplasmosi.

Toxoplasmosi: frequenza

Si stima che circa la metà della popolazione adulta in Germania abbia avuto un'infezione da toxoplasmosi. In generale, il numero di persone che hanno avuto a che fare con il parassita aumenta con l'età Toxoplasma gondii hanno infettato. Nella fascia di età superiore a 70 anni, questo vale per più di sette persone su dieci (tasso di infezione: 70 percento).

Se un bambino nasce con la toxoplasmosi acquisita nell'utero (toxoplasmosi congenita o connatale), questo deve essere segnalato al Robert Koch Institute (RKI). L'RKI è la struttura centrale per il monitoraggio e la prevenzione delle malattie in Germania. Tra il 2002 e il 2015, sono stati registrati annualmente presso l'RKI da 10 a 23 casi di toxoplasmosi congenita. Tuttavia, gli esperti ipotizzano un numero elevato di casi non segnalati. Uno dei motivi è che di solito vengono segnalati solo quei bambini che mostrano già i sintomi della malattia al momento della nascita. Spesso, tuttavia, il danno secondario dell'infezione da toxoplasmosi nell'utero si sviluppa solo nel corso di mesi o anni.

Toxoplasmosi: prevenzione

Esistono una serie di regole di condotta che riducono il rischio di infezione da toxoplasmosi:

Lavati le mani con il sapone dopo aver toccato carne o verdure crude.
Pulire accuratamente anche gli utensili da cucina usati (tagliere, coltello, ecc.) dopo aver lavorato carne o verdure.
Non mangiare carne cruda o insaccati (carne macinata, tartare, carpaccio, salsiccia, salame, prosciutto crudo, ecc.).
Evitare anche carne e insaccati non sufficientemente riscaldati (soprattutto carne di maiale, agnello o capra). Per uccidere le "uova" (oocisti) del parassita, la carne deve essere riscaldata ad una temperatura interna di almeno 50°C (frittura, bollitura).
Conservare gli alimenti di terra (patate, carote, ecc.) separatamente dagli altri alimenti in modo che non possano essere contaminati anch'essi.
Lavare, sbucciare o cuocere verdure, insalate e frutta prima del consumo.
Indossare guanti durante il giardinaggio e lavarsi accuratamente le mani dopo.
Non dare da mangiare ai gatti carne cruda.
Non baciare un gatto e lavarsi le mani dopo il contatto con gli animali.
Pulisci la lettiera con acqua calda ogni giorno. Le persone particolarmente a rischio, come le donne incinte, dovrebbero lasciare questo compito ad altri.
Copri una scatola da gioco con la sabbia quando non è in uso. Ciò impedirà ai gatti di usarlo come lettiera.
Le persone particolarmente a rischio non dovrebbero accarezzare i gatti che sono liberi di vagare.
Non bere acqua non filtrata da laghi, ruscelli, ecc. all'aperto, può essere contaminata dalle "uova" (oocisti) del patogeno della toxoplasmosi.

Le donne in gravidanza che non hanno ancora avuto un'infezione da toxoplasmosi e quindi non hanno anticorpi contro il parassita dovrebbero aderire in particolare alle misure preventive raccomandate. Consigli speciali si applicano quando si ha a che fare con i gatti:

Le donne in gravidanza dovrebbero lasciare la pulizia quotidiana della lettiera con acqua calda (più di 70°C) ad altri membri della famiglia.
I gatti non devono essere nutriti con carne cruda, solo cibo in scatola e/o secco. Se ciò non è possibile, le donne incinte dovrebbero stare lontane dal gatto.

Toxoplasmosi: sintomi

Di solito passano due o tre settimane tra l'infezione da toxoplasmosi e la comparsa dei primi sintomi. Questo periodo di tempo è chiamato periodo di incubazione.

Sintomi di toxoplasmosi in un sistema immunitario sano

Nelle persone con un sistema immunitario sano, circa nove casi su dieci di toxoplasmosi sono asintomatici. L'infezione raramente causa sintomi simil-influenzali come una leggera febbre, mal di testa e dolori muscolari e affaticamento. Inoltre, i linfonodi possono gonfiarsi (di solito nella zona del collo e del collo, a volte su tutto il corpo). I medici parlano poi di toxoplasmosi linfonodale.

La toxoplasmosi colpisce raramente gli occhi o altri organi. Quindi, ad esempio, può svilupparsi un'infiammazione della retina e della coroide nell'occhio (retinocoroidite o corioretinite), una forma di polmonite (polmonite) o un'infiammazione del cervello (encefalite).

Un'infezione da toxoplasmosi può anche essere cronica. Le persone colpite di solito non se ne accorgono (ovviamente latente).

Sintomi di toxoplasmosi in un sistema immunitario indebolito

Se il sistema immunitario è debole, la toxoplasmosi può essere grave. Ciò vale, ad esempio, per i malati di HIV e AIDS e per le persone che hanno subito un trapianto di organi. Spesso non è un'infezione primaria. Invece, la maggior parte delle persone colpite è stata infettata prima dal patogeno della toxoplasmosi. Questo poi a volte dormiva inosservato (in modo latente) nel corpo per anni prima di essere riattivato. Quindi molto spesso si sviluppa un'infiammazione del cervello (encefalite). I sintomi che si verificano dipendono da quale regione del cervello è interessata dall'infiammazione. Ad esempio, possono svilupparsi mal di testa, febbre, alterazioni del carattere, paralisi e crisi epilettiche.

Più raramente, la plasmosi tossomica colpisce gli occhi negli immunocompromessi. Tuttavia, possono essere colpiti anche tutti gli altri organi, soprattutto nei malati di AIDS (cuore, polmoni, fegato, ecc.).

Toxoplasmosi: cause e fattori di rischio

La toxoplasmosi è causata dal parassita unicellulare Toxoplasma gondii causato. Gli esseri umani servono solo il parassita come ospiti intermedi (così come i maiali ei bovini); gli ospiti principali sono gatti e predatori felini.

Il parassita si moltiplica nell'intestino del gatto e sviluppa stadi preliminari simili a uova (oocisti). Sono escreti in gran numero con le feci. Dopo uno-quattro giorni di maturazione all'aria, le oocisti diventano infettive e rimangono tali per alcuni mesi.

Vie di infezione

I mammiferi, gli uccelli e gli esseri umani vengono solitamente infettati dal patogeno della toxoplasmosi attraverso il cibo contaminato: le "uova" del parassita vengono ingerite principalmente con carne o salumi non sufficientemente riscaldati o crudi. Per lo più si tratta di carne di maiale, pecora e capra, ma a volte anche con selvaggina e pollame. Basta assaporare piatti di carne cruda una volta per un'infezione da toxoplasmosi!

Anche gli alimenti che crescono nel terreno o vicino al suolo (verdure, frutta) possono essere contaminati da uova di toxoplasma (ad esempio dalle feci di gatto) e quindi essere infettivi. Inoltre, è possibile un'infezione da striscio, cioè la trasmissione diretta di toxoplasmi. Se entri in contatto con feci infettive mentre pulisci la lettiera e poi ti afferri la bocca con le mani non lavate, puoi contrarre la toxoplasmosi. Puoi anche infettarti mentre fai giardinaggio se scavi nel terreno che è stato contaminato da feci di gatto.

I parassiti nell'utero sono trasmessi relativamente raramente dalla donna incinta al nascituro. Ciò può accadere quando una donna viene infettata per la prima volta dall'agente patogeno della toxoplasmosi durante la gravidanza. Se l'infezione è avvenuta prima della gravidanza, di solito non c'è pericolo per il nascituro: gli anticorpi che l'organismo materno ha prodotto contro il patogeno proteggono il bambino dall'infezione.

La trasmissione dei parassiti durante i trapianti è uno dei modi molto rari di infezione, ovvero quando gli organi di un donatore affetto da toxoplasmosi vengono trasferiti a un paziente.

Toxoplasmosi: esami e diagnosi

I sintomi menzionati possono dare al medico le prime indicazioni di una possibile infezione da Toxoplasma. Sono disponibili vari metodi diagnostici per chiarire il sospetto:

Toxoplasmosi: test per gli anticorpi

Di solito viene prelevato un campione di sangue da pazienti con un sistema immunitario sano per esaminarli alla ricerca di sostanze di difesa dell'organismo (anticorpi) contro i toxoplasmi. Il tipo e la quantità di anticorpi indicano se il paziente è stato precedentemente infettato da toxoplasmosi o se si tratta di un'infezione in corso. Nel secondo caso, il test anticorpale rivela anche in quale stadio della malattia si trova il paziente.

Toxoplasmosi: rilevamento diretto

Per determinare inequivocabilmente un'infezione attiva, è necessario rilevare l'agente patogeno stesso o il suo materiale genetico (DNA) nei campioni dei pazienti. In questo modo, la toxoplasmosi può essere rilevata anche nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Con loro, il test della toxoplasmosi per gli anticorpi può essere negativo (a causa del sistema immunitario debole, non si possono formare abbastanza anticorpi).

Per il rilevamento diretto dell'agente patogeno, il medico preleva un campione di tessuto dal paziente (ad es. dai linfonodi ingrossati). Da questo si cerca di far crescere il toxoplasma in colture cellulari o esperimenti su animali.

Al fine di rintracciare il materiale genetico del parassita, vengono esaminati campioni di tessuto o fluidi corporei del paziente (utilizzando la reazione a catena della polimerasi, PCR).

Toxoplasmosi: trattamento

La toxoplasmosi senza sintomi o solo lieve gonfiore dei linfonodi non deve essere trattata. Tuttavia, il trattamento è assolutamente necessario in caso di:

sintomi clinici chiari
pazienti immunocompromessi
un'infezione iniziale durante la gravidanza
Neonati che sono stati infettati dal parassita nell'utero (toxoplasmosi congenita)

La terapia della toxoplasmosi viene solitamente effettuata con appositi antibiotici e/o antiparassitari quali sulfadiazina, spiramicina e pirimetamina.

Toxoplasmosi e gravidanza

Se una donna viene infettata dalla toxoplasmosi durante la gravidanza, c'è il rischio che trasmetta il toxoplasma al nascituro. Questo cosiddetto rischio di trasmissione aumenta con la durata della gravidanza: nel 1° trimestre di gravidanza (1° trimestre) è di circa il 15 per cento per poi aumentare a circa il 60 per cento entro l'ultimo trimestre di gravidanza. Allo stesso tempo, però, diminuisce il rischio di gravi complicanze. Il rischio per il nascituro dipende, tra l'altro, dal momento dell'infezione.

Infezione da toxoplasmosi all'inizio della gravidanza

L'infezione da toxoplasmosi nel primo trimestre di gravidanza è rara. Porta a un aborto spontaneo o alla nascita di un bambino o provoca gravi danni al nascituro. Questi includono:

Ingrossamento del fegato e della milza (epatosplenomegalia)
Ittero (ittero)
Infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite)
Polmonite nello strato di tessuto connettivo tra gli alveoli e i vasi sanguigni (polmonite interstiziale)
Accumulo di acqua nella cavità cranica ("testa d'acqua", idrocefalo)
Infiammazione della retina e della coroide nell'occhio (corioretinite)
Calcificazioni all'interno del cranio (calcificazioni intracraniche)

Infezione da toxoplasmosi in gravidanza tardiva

Le infezioni da toxoplasmosi nella tarda gravidanza di solito non hanno sintomi all'inizio. Tuttavia, molti dei bambini colpiti sviluppano postumi come strabismo, sordità o epilessia nel corso dei successivi vent'anni. Un ritardo dello sviluppo psicomotorio (ritardo) è anche uno dei possibili effetti tardivi della toxoplasmosi acquisita nell'utero.

Gravidanza: studi sulla toxoplasmosi

In Germania, un test per la toxoplasmosi è previsto solo se c'è un sospetto fondato di un'infezione. Tuttavia, un esame del sangue per la toxoplasmosi è consigliabile a tutte le donne che desiderano avere figli o al più tardi all'inizio della gravidanza. Il test per la toxoplasmosi può essere ripetuto durante la gravidanza se la donna potrebbe essersi infettata nel frattempo.

Se si scopre che la toxoplasmosi è la prima infezione durante la gravidanza, è necessario verificare se anche il nascituro è infetto. Questo di solito viene fatto tramite un'amniocentesi: un campione del liquido amniotico viene esaminato per il materiale genetico dell'agente patogeno.

In casi eccezionali, la plasmosi tossica viene diagnosticata nei bambini non ancora nati esaminando il sangue del bambino: sotto guida ecografica, il medico preleva il sangue dal cordone ombelicale utilizzando un sottile ago cavo (puntura del cordone ombelicale guidata da ultrasuoni). Viene esaminato in laboratorio per frammenti di materiale genetico del toxoplasma.

Se viene dimostrata la toxoplasmosi congenita, il medico può utilizzare gli ultrasuoni per determinare se l'infezione ha portato a cambiamenti negli organi del bambino.

I neonati possono essere testati per la toxoplasmosi congenita cercando anticorpi contro il toxoplasma nel sangue del bambino.

Gravidanza: trattamento della toxoplasmosi

Un'infezione iniziale da toxoplasmosi durante la gravidanza deve essere trattata immediatamente. Le donne incinte fino alla 16a settimana di gravidanza ricevono l'antibiotico spiramicina. Successivamente, di solito è raccomandata una combinazione di pirimetamina (antiparassitario) e sulfadiazina (antibiotico). L'acido folinico viene somministrato anche per prevenire gravi danni al midollo osseo.

L'emocromo del paziente ei test di funzionalità epatica saranno attentamente monitorati durante il trattamento.

Trattamento dei neonati

Ai neonati nati con la toxoplasmosi vengono somministrate anche le tre preparazioni pirimetamina, sulfadiazina e acido folinico. La durata del trattamento dipende dalla gravità della malattia.

Toxoplasmosi: decorso della malattia e prognosi

Il decorso della toxoplasmosi è generalmente favorevole. Sintomi gravi come l'infiammazione del cervello, del cuore o della retina si sviluppano solo in casi molto rari (ad es. in caso di immunodeficienza).

Se la toxoplasmosi viene trattata in modo coerente durante la gravidanza, i bambini spesso nascono senza particolari sintomi. Tuttavia, alcuni hanno cicatrici sulla retina dell'occhio. Inoltre, alcuni bambini impiegano anni per sviluppare sintomi come il disturbo da deficit di attenzione.

Se infetto da Toxoplasma gondii il corpo forma sostanze di difesa (anticorpi) contro l'agente patogeno. Di conseguenza, le persone colpite sono solitamente protette dalla reinfezione da toxoplasmosi per tutta la vita.