Mosche della sabbia: piccole e cattive

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

Luise Heine è redattrice di dal 2012. Il biologo qualificato ha studiato a Regensburg e Brisbane (Australia) e ha maturato esperienza come giornalista in televisione, nel Ratgeber-Verlag e in una rivista cartacea. Oltre al suo lavoro presso , scrive anche per i bambini, ad esempio per la Stuttgarter Kinderzeitung, e ha il suo blog dedicato alla colazione, "Kuchen zum Frühstück".

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Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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I flebotomi prendono di mira il nostro sangue. E in cambio, lasciano spesso pericolosi agenti patogeni per le loro vittime, anche in Germania.

Alto due millimetri, con ali sottili, un corpo beige e occhi a bottone neri - i flebotomi non sembrano in grado di diffondere paura e terrore. Ma possono essere cattivi, specialmente ai tropici e subtropicali, ma anche nella regione mediterranea. Perché lì le piccole sanguisughe possono trasmettere una malattia infettiva che può essere fatale in determinate circostanze: la leishmaniosi.

La malattia è causata da protozoi portatori di flagelli (leishmania) che vivono come parassiti nei loro ospiti. Si presenta in diverse forme:

  • Leishmaniosi cutanea: qui è interessata solo la pelle. La malattia è anche chiamata protuberanza di Aleppo o protuberanza orientale.
  • leishmaniosi mucocutanea: i parassiti hanno attaccato la pelle e le mucose (soprattutto nel rinofaringe) e successivamente si sono diffusi agli organi del torace (come la laringe, la trachea)
  • Leishmaniosi viscerale: qui l'infestazione parassitaria si estende agli organi e alle strutture interne (come milza, fegato, linfonodi) e più raramente alla pelle. Questa forma è anche chiamata kala-azar e può essere fatale se non trattata.

La progressione della leishmaniosi nei singoli casi dipende dal tipo di leishmaniosi e dallo stato del sistema immunitario del paziente.

Morte per anemia

La leishmaniosi può svilupparsi in modo molto diverso da persona a persona. Con la pericolosa leishmaniosi viscerale, le persone colpite spesso si sentono stanche e deboli e hanno la febbre. Il fegato e la milza sono ingranditi. Quando si controllano i valori del sangue, diventa evidente la pancitopenia - la contemporanea mancanza di globuli bianchi (leucociti), globuli rossi (eritrociti) e piastrine (trombociti). Si verifica quando il parassita interferisce con la produzione di sangue nel midollo osseo.

La mancanza di eritrociti provoca una grave anemia, difficile da controllare. Nel peggiore dei casi, la leishmaniosi viscerale porta alla morte.

I cani come un vicolo cieco dell'agente patogeno

La leishmaniosi si verifica anche in Germania. La malattia non è soggetta a denuncia, ma il Robert Koch Institute assume circa 20 malattie all'anno. La maggior parte dei contagi arriva dall'estero. Occasionalmente le persone in questo paese vengono infettate dai cani. Gli amati animali domestici sono spesso autorizzati ad andare in vacanza nei paesi del sud e tornare con il pericoloso souvenir di viaggio. Inoltre, sempre più cani infetti vengono adottati dai paesi epidemici. Finora, tuttavia, le leishmanie nei cani malati sono rimaste bloccate in un vicolo cieco.

Nessun taxi, nessuna malattia, giusto?

Perché gli agenti patogeni dipendono dal trasporto da un ospite all'altro da flebotomi taxi. Nessun taxi, nessuna malattia - una semplice equazione, in realtà. Tuttavia, questo non funziona più in Germania - grazie al riscaldamento globale, gli insetti amanti del calore possono ora diffondersi anche nell'Europa centrale:

I primi flebotomi sono stati scoperti in Germania nel 1999 e il primo sito di riproduzione dei flebotomi è stato scoperto nel 2001/2002. Sono state ora aggiunte ulteriori localizzazioni dei parassiti, specialmente nel Baden-Württemberg e nella Renania-Palatinato e principalmente all'interno di città e villaggi. I flebotomi sono stati scoperti anche in altre regioni dell'Europa centrale (come Francia, Belgio e Austria).

In Germania, tuttavia, al momento non sembra che ci si debba preoccupare della leishmaniosi: in questo paese si sta facendo sentire il tipo dei flebotomi Phlebotomus mascittii largo. Non dipende necessariamente da un pasto di sangue per la riproduzione - cattive condizioni per le leishmanie. Questi si trasmettono solo quando un flebotrone punge prima una persona infetta (uomo o animale) e poi una persona sana, alla quale i flagellati possono trasmetterla.

Ciò che i flebotomi possono già trasmettere in Germania, tuttavia, sono virus, come quelli che causano la febbre toscana (chiamata anche febbre del flebotomo o febbre dei flebotomi). Questa è una malattia simil-influenzale che può causare la meningite.

Gli esperti presumono che, con il cambiamento climatico, in futuro in Germania arriveranno sempre più specie di flebotomi e con loro i patogeni.

Repellente per zanzare nel Mediterraneo

I cittadini tedeschi che amano viaggiare dovrebbero sempre pensare alla possibilità di leishmaniosi nelle regioni meridionali come l'Italia o Maiorca. Un'attenta protezione contro le punture di zanzara può ridurre il rischio di contrarre la leishmania (o altri agenti patogeni). Ciò significa: indossare pantaloni lunghi e indumenti a maniche lunghe e utilizzare repellenti per zanzare. Dovresti anche dotare la tua zona notte di una zanzariera: questo aiuta a tenere a bada i flebotomi crepuscolari e post-attivi!

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