Medicina palliativa - terapie alternative

Dott. rer. nazionale Daniela Oesterle è una biologa molecolare, genetista umana e redattrice medica. Come giornalista freelance, scrive testi su temi di salute per esperti e profani e cura articoli scientifici specialistici di medici in tedesco e inglese. È responsabile della pubblicazione di corsi di alta formazione certificati per professionisti del settore medico per una rinomata casa editrice.

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Chi viene diagnosticato con una malattia incurabile di solito entra in un'emergenza mentale e teme un'ultima fase dolorosa della vita. Molte delle persone colpite e i loro parenti non vogliono lasciare nulla di intentato. In che modo trattamenti alternativi e delicati possono aiutare ad alleviare i sintomi?

L'assistenza medica nel caso di una malattia incurabile e progressiva è una sfida enorme per i professionisti medici, i parenti e, soprattutto, le persone colpite. Il compito degli specialisti è fornire informazioni complete sulla malattia e sulle opzioni di trattamento e osservare i limiti etici nella terapia. D'altra parte, la paura e lo svenimento irrompono nelle persone colpite, specialmente con malattie che improvvisamente prendono vita, come le malattie tumorali incurabili. Inoltre, gli effetti collaterali a volte gravi della chemioterapia e della radioterapia mettono a dura prova sia il corpo che la psiche e sollevano dubbi sulle procedure classiche e sulle capacità del medico curante. È quindi comprensibile che le persone colpite - spesso anche parenti - cerchino attivamente forme alternative di terapia.

Combinazione di medicina convenzionale e alternativa

A rigor di termini, il termine "terapia alternativa" significa allontanarsi completamente dalla medicina convenzionale. Poiché esistono prove scientificamente provate dell'efficacia di trattamenti come la chemioterapia, non utilizzarli può comportare rischi per la salute. Ma la maggior parte delle persone colpite non si allontana: vuole assumere un ruolo attivo e utilizzare opzioni terapeutiche alternative oltre alla medicina convenzionale. Questa forma di trattamento è chiamata complementare.

Contrariamente alle terapie mediche convenzionali, l'efficacia dei trattamenti complementari spesso non è sufficientemente dimostrata scientificamente. Tuttavia, molti anni di buona esperienza parlano a favore del loro utilizzo. Per ottenere il massimo beneficio possibile dalla medicina classica e complementare, è fondamentale parlare con uno specialista. Di norma, non conosce solo la medicina convenzionale, ma anche i metodi di trattamento complementari e i loro benefici e rischi.

Perché sebbene le procedure complementari facciano parte dei cosiddetti trattamenti delicati, a volte sono possibili effetti collaterali pericolosi. Se vuoi provare la terapia complementare, dovresti parlarne con il tuo medico curante e elaborare con lui un concetto di trattamento combinato.

Allevia i sintomi con le terapie complementari

Nella medicina palliativa, la rispettiva terapia è essenzialmente orientata verso i malati terminali, il focus è sul paziente. Indipendentemente dal fatto che l'ultima fase della vita si verifichi a causa della vecchiaia del paziente o di una malattia come il cancro, i disturbi più comuni includono esaurimento, nausea e vomito, infiammazione della mucosa orale, secchezza delle fauci, perdita di peso e dolore.

Può essere utile una combinazione di cure mediche convenzionali e complementari. Di seguito sono riportati alcuni metodi complementari che le persone colpite possono utilizzare individualmente. Poiché non si possono escludere rischi, è importante parlare in anticipo con uno specialista.

Medicina Tradizionale Cinese (MTC): L'agopuntura, una branca della MTC, aiuta contro il dolore, i disturbi del sonno o la nausea e il vomito. Qigong, tai chi o digitopressione migliorano anche la qualità della vita, a seconda delle condizioni della persona morente.
Fitoterapia: alcune piante medicinali hanno un effetto positivo sulle mucose orali infiammate, stimolano l'appetito o aiutano contro debolezza, nausea, vomito, disturbi del sonno e depressione. Altri, invece, indeboliscono l'effetto dei farmaci antitumorali e sono rischiosi, ad esempio l'erba di San Giovanni.
Terapia del vischio: l'infusione di preparati a base di vischio viene spesso utilizzata come farmaco contro il cancro, sebbene un effetto antitumorale non sia stato ancora sufficientemente dimostrato. Tuttavia, la terapia è ben tollerata e può ridurre il dolore correlato al cancro, migliorare l'umore e il benessere generale.
Integratori alimentari: vitamine o minerali utilizzano da un lato, ma possono anche causare danni dall'altro. Il selenio, ad esempio, aiuta contro le mucose orali infiammate, lo zinco contro le ferite e il fluoro contro la carie dentale. Al contrario, si sospetta che il selenio ad alte dosi aumenti il rischio di cancro. Si consiglia cautela anche con le vitamine. Alte dosi di vitamina C, ad esempio, possono avere un impatto negativo sulle terapie antitumorali e quindi ridurre l'aspettativa di vita.
Omeopatia: questa terapia secondo Samuel Hahnemann sta guadagnando sempre più consenso, soprattutto nella terapia del dolore. Secondo l'insegnamento, tuttavia, la guarigione non è possibile.
Ayurveda: i trattamenti ayurvedici, come massaggi con olio, nutrizione o preparati a base di erbe, aiutano a rafforzare il corpo e lo spirito.
Aromaterapia: gli oli essenziali fungono da fragranze, vengono applicati sulla pelle o assorbiti per inalazione. Stimolano la percezione olfattiva e hanno un effetto calmante.
Terapia fisica: l'esercizio aiuta contro l'esaurimento, la mancanza di appetito, la disgregazione muscolare, la depressione o la mancanza di motivazione. La terapia per i malati di cancro dovrebbe essere combinata con la dieta giusta (ad esempio, nel cancro gastrointestinale) o sospesa (ad esempio durante la radioterapia o la chemioterapia per i tumori ginecologici operati), a seconda del tipo di cancro.
Terapia della risata: la risata come terapia può aprire riserve di forza, promuovere capacità emotive e mentali e possibilmente ridurre il dolore. Anche senza prove scientificamente provate, l'umorismo è molto salutare anche nella fase palliativa.
Arte e musicoterapia: la creatività calma paure ed emozioni. La musica, in particolare la musica preferita, viene percepita dal morente per molto tempo e migliora lo stato mentale.
Occupazionale e logoterapia: con l'aiuto di queste terapie possono essere promosse le riserve mentali e motorie. Gli esercizi aiutano anche contro i disturbi della deglutizione, l'alterazione del senso del gusto o la malnutrizione.
Terapia tattile: accarezzare la pelle, cambiare regolarmente posizione del corpo, massaggi o oggetti nelle mani del paziente favoriscono il benessere del morente.

Attenti alle promesse di salvezza

Occasionalmente vengono proposte terapie o preparati alternativi che promettono una cura completa o un drastico miglioramento delle malattie avanzate. Inoltre, se il trattamento medico convenzionale viene presentato come inefficace e sconsigliato, si consiglia cautela. Lascia che il tuo specialista ti consigli se desideri ricevere un trattamento complementare.

Porta via la paura di morire

È anche parte del compito del professionista delle cure palliative informare il paziente quando i trattamenti medici convenzionali come la radioterapia e la chemioterapia o la ventilazione a lungo termine non hanno più senso. I farmaci o le terapie delicate aiutano quindi ad alleviare sintomi come dolore o ansia. Infine rimangono i sensi del sentire, vedere, udire e odorare. Accarezzare delicatamente, amati dipinti o fotografie in vista, musica piacevole e profumi naturali della stanza creano una cornice dignitosa per la morte, che fa parte della vita tanto quanto la nascita.

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