Cosa rende il latte materno un miracolo di difesa

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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L'allattamento al seno protegge il bambino da molte malattie. Tra le altre cose, il latte materno supporta lo sviluppo di una flora intestinale sana e lo sviluppo di un potente sistema immunitario. Ora è stato scoperto quali sostanze nel latte materno sono decisive per questo.

Un team di ricerca del Cluster of Excellence RESIST (Resolving Infection Susceptibility) ha scoperto due sostanze che rendono il latte materno così speciale in questo senso: le proteine ​​leganti il ​​calcio S100A8 e S100A9. Sono uno dei cosiddetti allarmisti. Questa famiglia di proteine ​​svolge un ruolo cruciale nella regolazione dei processi infiammatori e nella risposta immunitaria.

"Oro del latte materno"

“Gli allarmi sono l'oro del latte materno. Si evitano disturbi nella colonizzazione dell'intestino, che possono portare a pericolose intossicazioni del sangue e infiammazioni intestinali ", spiega la responsabile del progetto Prof. Dorothee Viemann della Clinica di pneumologia, allergologia e neonatologia pediatrica presso la Hannover Medical School (MHH).

Il sistema immunitario intestinale matura nei primi mesi di vita

Il sistema immunitario intestinale del bambino inizia a maturare alla nascita. La flora intestinale e la mucosa interagiscono con i batteri dell'ambiente. Questo crea una varietà di batteri perfettamente bilanciata. Dura una vita e protegge da molte malattie. Ciò include anche l'infiammazione intestinale cronica, le allergie e l'obesità (obesità).

"L'Alarmine controlla questo processo di regolazione", afferma Viemann. S100A8 e S100A9 sorgono anche indipendentemente nell'intestino del bambino. Tuttavia, i bambini allattati al seno ricevono una porzione extra delle preziose sostanze immunitarie attraverso il latte materno.

Quanti allarmisti ci sono sulla sedia?

Per la sua indagine, il team di ricerca ha esaminato la concentrazione di allarmina in un totale di 517 campioni di feci di 72 bambini normali e 49 prematuri durante il primo anno di vita. Gli scienziati hanno anche seguito lo sviluppo dei bambini oltre i 2,5 anni. Hanno anche prelevato campioni di tessuto (biopsie) dall'intestino di alcuni bambini, compresi quelli con malattie infiammatorie intestinali e quelli con intestino sano.

In questo modo i ricercatori hanno potuto testare la quantità di allarmine disponibili ei loro effetti sullo sviluppo della flora e della mucosa intestinale nei singoli bambini.

I bambini che allattano sono più allarmistici

La ricerca ha scoperto che i bambini allattati al seno avevano a disposizione maggiori quantità di allarmi. La composizione della loro flora intestinale era più economica e più diversificata. I ricercatori hanno trovato più cellule immunitarie nella mucosa intestinale. E i bambini allattati al seno avevano meno probabilità di sviluppare malattie infiammatorie intestinali o sepsi pericolosa ed erano più magri rispetto ai bambini che non erano stati allattati al seno.

Ma non solo la dieta nei primi mesi di vita ha avuto un ruolo, anche il tipo di nascita ha avuto un ruolo: i bambini nati con taglio cesareo hanno avuto meno allarmi rispetto ai bambini nati per via vaginale. Anche il momento della nascita ha avuto un impatto sull'erogazione degli allarmi: i bambini prematuri hanno prodotto meno allarmi rispetto ai bambini completamente maturi.

Una cura di allarme per i bambini in bottiglia?

Per i neonati che producono troppo poco allarmine o che ottengono troppo poco allarmine dal loro latte materno, potrebbe quindi essere utile un integratore alimentare con queste proteine, sospettano i ricercatori. "Questo potrebbe supportare lo sviluppo dei neonati e proteggerli più avanti nella vita da numerose malattie legate a un disturbo della colonizzazione intestinale", afferma Viemann.

Un esperimento che i ricercatori hanno effettuato sui topi fornisce la prova che potrebbe effettivamente funzionare: una singola somministrazione di allarmine potrebbe proteggere gli animali dalla colonizzazione sfavorevole dell'intestino e dalle malattie ad essa associate. Basandosi su questo, gli scienziati di RESIST ora vogliono condurre ulteriori indagini.

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