Imparare le lingue: il cervello invecchia più lentamente

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Monaco di BavieraSe alleni regolarmente il tuo cervello, lo mantieni in forma più a lungo. I ricercatori scozzesi hanno scoperto che funziona particolarmente bene con le lingue straniere.

Gallina o uovo?

È noto da tempo che qualcuno che parla più di una lingua ha migliori capacità di pensiero, ovvero una migliore percezione, attenzione, capacità di apprendimento e così via. Inoltre, la formazione del vocabolario protegge dalla demenza e dall'Alzheimer. Ma la domanda rimaneva aperta: cos'è la gallina e cos'è l'uovo? Quindi le persone intelligenti imparano semplicemente diverse lingue straniere più spesso o l'acquisizione della lingua stimola effettivamente il cervello?

Un gruppo di ricerca guidato dal Dr. Thomas Bak dell'Università di Edimburgo può ora darti una risposta. Gli scienziati hanno studiato 835 persone nate nel 1936 che erano madrelingua inglese. All'età di undici anni, tutti i partecipanti allo studio hanno completato un test di intelligenza. Ciò è stato ripetuto tra il 2008 e il 2010 - i soggetti del test erano nei loro primi anni 70. A questo punto, 262 partecipanti parlavano almeno una lingua straniera, 195 delle quali avevano imparato durante i loro giorni di scuola fino all'età di 18 anni, 65 dei quali avevano ha acquisito la lingua straniera solo in età adulta.

Formazione del vocabolario in età avanzata

Il risultato: chiunque parlasse almeno due lingue (lingua materna più una lingua straniera) aveva migliori capacità cognitive in età avanzata. "L'apprendimento delle lingue supporta il cervello che invecchia nella sua capacità di pensare", riassume Bak. Questa relazione è indipendente dall'intelligenza iniziale che è stata presa in considerazione nella valutazione.

Gli effetti sono stati particolarmente forti sull'intelligenza generale e sulla lettura. Non importa in quale momento si impara la lingua straniera. I partecipanti che da adulti si sono occupati solo di flashcard e grammatica hanno beneficiato tanto quanto quelli che hanno imparato una lingua durante i giorni di scuola. Quindi non è mai troppo tardi per allenare il cervello con le lingue. (via)

Fonte: Bak T. H. et al.: Il bilinguismo influenza l'invecchiamento cognitivo? Annali di neurologia, 2 giugno 2014.

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