Fumo: i geni controllano il desiderio

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Monaco di BavieraSmettere di fumare è più facile a dirsi che a farsi per molti: anni di abitudine o mancanza di disciplina spesso lo rendono molto difficile per i fumatori. Ma la cessazione del fumo pianificata fallisce per una ragione completamente diversa: una certa mutazione genetica apparentemente aumenta il desiderio di nicotina in alcuni, hanno dimostrato ricercatori francesi.

La mutazione genetica influenza il sistema di ricompensa

Utilizzando i topi, i ricercatori dell'Istituto Pasteur e dell'Università di Pierre e Marie Curie hanno dimostrato che il successo nello smettere di fumare è legato anche all'eredità genetica. Secondo questo, la sensibilità dei recettori della nicotina nel corpo è disturbata da una comune mutazione genetica, che si verifica anche nell'uomo. Il risultato: il sistema di ricompensa per il fumo è parzialmente disattivato. I portatori della mutazione hanno bisogno di più nicotina, quindi devono ingerire una dose di tabacco tre volte superiore per avere lo stesso effetto ricompensa. Smettere di fumare è di conseguenza più difficile per loro.

Sviluppo di nuovi programmi per smettere di fumare

Circa il 35 percento di tutti gli europei e circa il 90 percento dei forti fumatori sono affetti da questa mutazione genetica. I ricercatori ora sperano di essere in grado di sviluppare nuove opzioni di trattamento per smettere di fumare sulla base di questi risultati.

Il fumo diventa solo gradualmente una dipendenza. Tuttavia, chiunque sia dipendente dai bastoncini luminosi è estremamente dannoso per la sua salute. Le conseguenze più gravi del fumo includono bronchite cronica, BPCO, aterosclerosi e cancro. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa cinque milioni di persone muoiono ogni anno a causa del fumo. (jb)

Fonte: Morel C. et al. Il consumo di nicotina è regolato da un polimorfismo umano nei neuroni dopaminergici. Psichiatria Molecolare.

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