Muscoli indolenziti: perché restare sintonizzati aiuta

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Gli atleti conoscono il fenomeno: dopo la seconda sessione di allenamento, i muscoli doloranti sono meno gravi rispetto alla prima. Il sovraccarico induce i muscoli ad armarsi contro ulteriori lesioni. Ovviamente, alcune cellule immunitarie svolgono un ruolo chiave che in precedenza era noto solo in una funzione completamente diversa: le cellule T.

Il sistema immunitario non è lì solo per proteggere il corpo dagli intrusi. Le cellule immunitarie eliminano anche le cellule malate e riparano i tessuti danneggiati. Questo è anche il caso in cui piccoli strappi compaiono nelle fibre muscolari durante l'esercizio eccessivo. Le cellule immunitarie che sono chiamate a riparare, innescano una reazione infiammatoria - questo fa male ai muscoli.

Per molto tempo si è pensato che la reazione infiammatoria fosse meno grave dopo un'ulteriore esposizione perché il corpo si abitua allo sforzo. Questo spiega anche perché il dolore muscolare è meno pronunciato.

Fenomeno paradossale

In realtà, è vero il contrario: le reazioni infiammatorie sono anche un po' più forti, ma causano ancora meno disturbi. Questo risultato ha sorpreso i ricercatori guidati da Robert Hyldahl e Michael Deyhl della Brigham Young University.

I ricercatori avevano inviato un gruppo di volontari sani a due impegnative sessioni di formazione a 28 giorni di distanza. Con l'aiuto di un dinamometro isocinetico, in cui la gamba lavora contro una resistenza, i ricercatori sono stati in grado di misurare esattamente quanto fosse grande lo sforzo dei partecipanti.

A scopo di confronto, hanno fatto lavorare ogni partecipante con una sola gamba. Sia prima che due giorni dopo le unità di allenamento, i ricercatori hanno prelevato campioni muscolari dai soggetti del test, dalla gamba allenata e non allenata.

Le cellule T controllano la guarigione

Hanno esaminato i campioni muscolari per l'attività di vari fattori immunitari e processi infiammatori. Nel processo, si sono imbattuti inaspettatamente in una quantità maggiore di cellule T che si trovavano nelle fibre muscolari danneggiate dopo il duro allenamento. "Finora con le cellule T abbiamo pensato solo a combattere i patogeni", spiega Hyldahl.

In questo caso, però, le cellule T hanno effettivamente aiutato i muscoli ad adattarsi al carico. Richiamano un gran numero di cellule immunitarie con una funzione di riparazione e possibilmente controllano il loro lavoro. Il muscolo viene riparato più velocemente e in modo più efficace.

Truppe di riparazione ordinate

Questo stimola il processo infiammatorio in loco - curiosamente, questo non causa più lamentele. "Molte persone credono che l'infiammazione sia una cosa negativa", afferma Deyhle. "Ma se sono adeguatamente regolati, sono un processo normale e salutare che aiuta il corpo a guarire se stesso." Se questo avviene in modo ordinato, ovviamente non deve causare alcun dolore ai muscoli.

Il fatto che molti atleti assumano farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene e l'acido acetilsalicilico dopo l'esercizio potrebbe quindi non avere l'effetto desiderato.

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