Cirrosi epatica: molti malati sono all'oscuro
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraCon la cirrosi epatica, sempre più tessuto epatico muore gradualmente. Ad un certo punto l'organo non può più svolgere correttamente i suoi compiti - dopo tutto, fallisce completamente. Gli esperti sospettano che molte più persone abbiano un fegato malato di quanto si pensasse in precedenza. Perché sebbene sia così pericoloso, la cirrosi epatica spesso passa inosservata per molto tempo.
In America, circa lo 0,27 percento della popolazione soffre del cosiddetto fegato rimpicciolito, secondo gli scienziati della Loyola University di Maywood, nell'Illinois. Secondo i risultati dello studio, la maggior parte dei malati non sa nulla della propria malattia: quasi il 70 percento è all'oscuro. Molti malati non hanno sintomi, soprattutto all'inizio. "Di conseguenza, molte cirrosi del fegato non vengono rilevate e il numero effettivo di malattie è molto più alto di quanto si sappia", spiega il prof. Steven Scaglione della Loyola University.
I ricercatori si sono imbattuti in questi numeri quando stavano valutando i dati di un ampio studio sulla salute americano, nel corso del quale un gruppo rappresentativo della popolazione è stato regolarmente esaminato per i loro valori epatici, tra le altre cose.
Una malattia su due potrebbe essere prevenuta
Inizialmente i sintomi non sono specifici. Le persone colpite soffrono di stanchezza, perdita di appetito o nausea. Successivamente, potresti riscontrare ingiallimento della pelle, pancia gonfia distesa, aumento del sanguinamento o lividi e confusione.
La cirrosi epatica può essere causata dall'abuso di alcol, da un'infezione da epatite o da altre malattie come malattie cardiache o diabete. I risultati dello studio di Scaglione e del suo team hanno mostrato che quasi la metà dei pazienti è risultata positiva all'epatite C e un quarto di quelli infetti aveva bevuto molto alcol nell'anno precedente. Nel loro articolo di ricerca, gli esperti spiegano che probabilmente più della metà della cirrosi epatica potrebbe essere prevenuta se il diabete, l'abuso di alcol e le infezioni da epatite fossero controllati meglio.
Aumento della mortalità
Se la cirrosi epatica rimane inosservata e non trattata, il tessuto epatico muore gradualmente. Diventa tessuto cicatriziale e connettivo che non può svolgere le importanti funzioni del fegato, come la produzione di proteine vitali e l'immagazzinamento di glicogeno e vitamine. Il cancro al fegato può anche svilupparsi dal fegato rimpicciolito. Entrambi possono portare alla morte. Scaglione e il suo team hanno calcolato che il tasso di mortalità nei pazienti con cirrosi epatica è del 26,4%. Al contrario, è solo l'8,4% negli adulti senza cirrosi epatica.
Secondo lo studio, le persone con cirrosi epatica erano statisticamente più anziane, più povere, più spesso single e avevano un livello di istruzione inferiore rispetto alla popolazione generale. Gli uomini sono stati colpiti più spesso delle donne.
Vaccinarsi contro il pericolo
Tutti possono fare qualcosa per mantenere basso il rischio di cirrosi epatica. Le misure preventive più importanti sono le vaccinazioni contro varie infezioni da epatite - soprattutto quando si viaggia all'estero - e il consumo di alcol solo con moderazione. Chiunque prenda farmaci regolarmente dovrebbe discutere con il proprio medico se possono danneggiare il fegato e se esistono alternative.
Se si sospetta una cirrosi epatica, deve essere controllata da un medico. Può determinare i valori del fegato e la funzionalità epatica. La progressione della malattia può essere fermata solo da un radicale adeguamento dello stile di vita, in particolare da una completa astinenza dall'alcol. Una cura non è possibile. (vv)
Fonti:
Scaglione, S. et al. L'epidemiologia della cirrosi negli Stati Uniti: uno studio basato sulla popolazione. Giornale di Gastroenterologia Clinica. 2014. doi: 10.1097 / MCG.00000000000000208
Università di Loyola. Comunicato stampa: la cirrosi epatica è più comune di quanto si pensasse in precedenza, secondo uno studio.http://www.loyolamedicine.org/newswire/news/liver-cirrhosis-more-common-previously-thought-study-finds (Accesso: 9 gennaio 2015)
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