Risparmiare calorie rallenta l'invecchiamento

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Se limiti l'apporto calorico in modo permanente, non solo potresti vivere più a lungo, ma anche invecchiare in modo più sano. Non devi soffrire la fame per questo.

All'inizio erano nematodi, moscerini della frutta e ratti, e in seguito anche scimmie. Vari scienziati hanno messo a dieta permanente queste specie animali così diverse: non così estreme da diventare emaciate e deboli, ma in modo tale da essere ancora in forma e agili.

La maggior parte di questi studi è giunta alla stessa conclusione: gli animali vivevano in media più a lungo. E sono invecchiati più sani: che si tratti di malattie cardiovascolari, usura delle articolazioni o cancro, tutti i disturbi e i problemi legati all'età si sono verificati in loro raramente, più tardi o per niente.

15% di calorie in meno

Ma vale anche per le persone? Non è possibile sottoporre i soggetti del test a una dieta controllata per tutta la vita a favore di un esperimento. Il team guidato da Leanne Redman di Pennington Biomedical Research ha avviato una sperimentazione di due anni con 53 volontari. 34 di loro hanno ridotto il loro apporto calorico giornaliero del 15%.

Per il loro esperimento, i ricercatori non hanno scelto partecipanti in sovrappeso: era ovvio che avrebbero beneficiato di una restrizione calorica con la perdita di peso. I partecipanti di età compresa tra 21 e 50 anni erano tutti di peso normale.

L'analisi dei dati non solo ha mostrato che anche le persone magre beneficiano di una dieta ipocalorica, ma ha anche fornito indicazioni sul perché questo sia il caso.

Meno radicali liberi

La chiave degli effetti positivi della dieta a lungo termine sono i cosiddetti radicali liberi. Queste molecole di ossigeno aggressive vengono create quando i nutrienti vengono bruciati nel corpo. Possono danneggiare i tessuti e quindi innescare processi infiammatori che sono alla base di un'ampia varietà di malattie. Tuttavia, possono anche danneggiare direttamente il patrimonio genetico e quindi causare il cancro.

Se mangi di meno, riduci automaticamente la quantità di radicali liberi nel tuo corpo. E sono proprio questi che accelerano il processo di invecchiamento: sia nella pelle che nei vasi sanguigni.

Metabolismo rallentato

Ma la restrizione calorica ha ridotto la quantità di molecole di ossigeno aggressive in un altro modo: il corpo ha reagito alla situazione di carenza con un metabolismo rallentato. In ogni caso, i partecipanti hanno richiesto meno energia rispetto all'inizio dello studio perché hanno perso in media nove chili nei due anni. Inoltre, hanno consumato da 80 a 120 chilocalorie in meno, il che non può essere spiegato dalla sola perdita di peso.

Il tuo lato buono dell'effetto yo-yo

Questo fenomeno è ben noto ed estremamente indesiderabile per chiunque abbia fame di perdere peso. Il rallentamento del metabolismo può significare che i chili tornano velocemente sulle costole dopo la dieta: il cosiddetto effetto yo-yo distrugge gli sforzi per perdere peso.

Ma per quanto riguarda il processo di invecchiamento, questo è un vantaggio: c'erano meno radicali liberi nei corpi dei partecipanti a causa del metabolismo di base più lento. Quindi le persone che mangiano un po' meno a lungo termine non si limitano a rimanere magre. In questo modo, presumibilmente, potresti anche ridurre il rischio di malattie legate all'invecchiamento e prolungarne la durata.

Chi ora teme che la dieta permanente possa influenzare il proprio umore può stare tranquillo. L'umore dei partecipanti al risparmio calorico è persino migliorato.

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