HPV: anche i ragazzi dovrebbero vaccinarsi adesso

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Per le ragazze, la vaccinazione contro l'HPV può salvare vite. Perché protegge dal cancro del collo dell'utero. Ma gli uomini possono anche contrarre malattie potenzialmente letali a causa dei virus, ad esempio il cancro della bocca, della gola e dell'area anale. La Standing Vaccination Commission (STIKO) del Robert Koch Institute ora raccomanda quindi di vaccinare i ragazzi contro l'HPV. Preferibilmente di età compresa tra i nove e i 14 anni.

"Era giunto il momento!", commenta il prof. Harald zur Hausen, da lungo tempo presidente del consiglio di amministrazione del Centro tedesco per la ricerca sul cancro (DKFZ), sulla decisione del più alto comitato di vaccinazione tedesco. Zur Hausen, che insieme ad altri ricercatori ha ricevuto il premio Nobel per la medicina nel 2008 per la scoperta del primo vaccino contro l'HPV, chiede da tempo una protezione vaccinale anche per i ragazzi.

Le compagnie di assicurazione sanitaria dovrebbero sostenere i costi

La raccomandazione dello STIKO apre la strada alle assicurazioni sanitarie per coprire i costi per la vaccinazione. I ragazzi di età compresa tra 9 e 14 anni, e inizialmente i giovani fino a 17 anni, devono ora essere vaccinati. Tale raccomandazione è in vigore per le ragazze dal 2007.

Protezione vaccinale prima del primo sesso

La vaccinazione dovrebbe essere effettuata prima che i giovani diventino sessualmente attivi. Perché i virus HP vengono trasmessi principalmente durante i rapporti sessuali. Non solo i ragazzi stessi beneficiano della vaccinazione, ma anche i loro futuri partner.

Ancora di più: "Senza vaccinare i ragazzi, non potremmo mai ottenere la cosiddetta immunità di gregge", afferma zur Hausen. Ciò significa un'immunità così diffusa tra la popolazione da impedire l'ulteriore diffusione dell'infezione. "Con l'HPV, stimiamo che circa l'85% di tutte le ragazze e i ragazzi debbano essere vaccinati per interrompere la catena dell'infezione", spiega lo scienziato.

Solo il 40% delle ragazze è stato vaccinato

Anche le ragazze in Germania sono ancora molto lontane da una tale quota di vaccinazione. Zur Hausen descrive persino il tasso di vaccinazione di una media di appena il 40 percento come "scandalosamente basso". Finora, solo una piccola parte dei giovani è stata protetta. Vale a dire solo se il tuo pediatra aveva organizzato una vaccinazione con i genitori a proprie spese.

Ci sono vari motivi per cui così poco viene vaccinato contro l'HPV. "La maggior parte dei genitori apparentemente ha difficoltà a immaginare le attività sessuali nei loro bambini dai 9 ai 14 anni e indossa immediatamente i loro cappotti da elicottero", ha detto l'Ärztezeitung ad aprile, citando il prof. Christian Jakisch, presidente della Hessian Cancer Society.

Paura di danni da vaccino

E un'altra discussione scuote la volontà di vaccinare: nei media continuano ad apparire notizie secondo cui giovani donne e ragazze sono gravemente malate dopo la vaccinazione. La gamma di danni da vaccino segnalati varia dalla paralisi all'esaurimento cronico e alla morte.

In nessuno di questi casi, infatti, non è stata ancora dimostrata una connessione con la vaccinazione. "La vaccinazione HPV è una delle vaccinazioni più sicure". Molto più sicura di quella che di solito viene somministrata ai bambini, afferma zur Hausen.

Un ampio studio dà il via libera

Ciò è stato confermato solo di recente da un ampio studio di panoramica del rinomato Cochrane Institute, che ha esaminato 26 studi con 73.428 partecipanti. Nel complesso, il rischio di effetti collaterali gravi era basso. La mortalità tra i vaccinati e tra le ragazze e le donne che hanno ricevuto un placebo era all'incirca altrettanto bassa.

Molte meno lesioni precancerose

Certo, non è meno importante che la vaccinazione protegga effettivamente. Questo può essere attualmente dimostrato solo per le fasi precancerose, perché il cancro manifesto si sviluppa così lentamente che gli studi non sono ancora in grado di registrare questo effetto protettivo.

Rispetto ai loro coetanei non vaccinati, le ragazze e le giovani donne vaccinate hanno molte meno probabilità di sviluppare i precursori del cancro nei successivi tre-nove anni. La vaccinazione, ad esempio, ha ridotto il rischio di cancro precanceroso associato ai tipi ad alto rischio HPV 16 e 18 da 164 a 2 per 10.000 donne. Il numero di tutte le fasi precancerose è ancora sceso da 287 a 106 per 10.000 donne.

Al momento non è chiaro se la vaccinazione proteggerà i ragazzi in modo altrettanto affidabile. Mancano studi corrispondenti, principalmente a causa dell'esiguo numero di ragazzi che sono già stati vaccinati.

1500 morti evitabili all'anno

Le infezioni da papillomavirus umano a trasmissione sessuale (HPV) sono essenziali per lo sviluppo del cancro cervicale. Secondo il Robert Koch Institute in Germania, circa 4.600 donne lo sviluppano ogni anno e 1.500 muoiono di conseguenza.

Esistono 40 tipi diversi di virus HP e sono molto comuni: la maggior parte delle donne e degli uomini sessualmente attivi viene infettata almeno una volta nella vita. Il più delle volte, tuttavia, il sistema immunitario affronta bene i patogeni.

"Usa la possibilità di vaccinare!"

Il virologo zur Hausen ora fa appello ai genitori: "Cogli l'occasione e proteggi tuo figlio e i suoi futuri partner da questi tumori prevenibili!"

La raccomandazione STIKO si applica quando viene pubblicata nel bollettino epidemiologico 34/2018 del Robert Koch Institute ad agosto. La Commissione mista federale esamina poi il rimborso delle spese da parte degli assicuratori sanitari legali. I genitori che vorrebbero far vaccinare i propri figli ora dovrebbero discutere l'eventuale rimborso dei costi direttamente con la propria compagnia di assicurazione sanitaria. Le prime compagnie di assicurazione sanitaria hanno già annunciato che dal 1° luglio copriranno il costo delle vaccinazioni per i ragazzi.

Sono disponibili due vaccinazioni

Attualmente in Germania sono approvati due vaccini: un vaccino doppio contro i tipi HPV 16 e 18 e un vaccino nove volte, che protegge da altri virus ad alto rischio e dai principali agenti patogeni delle verruche genitali. Di norma, per la vaccinazione primaria sono necessarie due dosi di vaccino a distanza di almeno cinque mesi.

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