Cannabis: fumare erba occasionalmente cambia anche il cervello

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Monaco di BavieraChiunque sbuffi una canna solo occasionalmente può sbagliare a credere di essere al sicuro: anche l'uso occasionale di cannabis può causare gravi cambiamenti nel cervello.

Un totale di 40 giovani volontari di età compresa tra 18 e 25 anni è stato sottoposto a screening del cervello per rilevare eventuali cambiamenti. La metà di loro fumava marijuana più o meno frequentemente, l'altra metà non faceva uso di droghe. Il gruppo di ricerca guidato da Hans Breiter vom: il nucleo accumbens e l'amigdala erano particolarmente interessati a due regioni del cervello. Entrambi svolgono un ruolo importante nella motivazione e nelle emozioni e sono legati allo sviluppo della dipendenza. Per ottenere un'immagine esatta dello stato delle regioni del cervello, i ricercatori hanno determinato il volume, la forma e la densità della materia grigia.

Regioni modificate del cervello
In effetti, gli scienziati hanno scoperto che entrambe le regioni del cervello nella mente dei consumatori di marijuana sono alterate, a seconda della quantità di hashish consumata dai partecipanti. "Alcuni di loro usavano marijuana solo una o due volte alla settimana per sballarsi", dice Breiter. Tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di determinare anche i cambiamenti in essi. "L'idea che l'uso occasionale di marijuana sia innocuo sembra discutibile in base ai nostri risultati", afferma il direttore dello studio.

Cellule nervose tentacolari
I risultati del test concordano con quelli di precedenti esperimenti con i ratti.Sotto l'influenza del principio attivo della cannabis THC, nei loro cervelli si erano formate nuove connessioni nervose. Un tale adattamento del cervello alla droga potrebbe essere un segno di una dipendenza emergente, ipotizzano i ricercatori. Il cervello si adatta al rilascio innaturalmente elevato di ormoni come la dopamina, che innescano una sensazione di euforia e stimolano il centro di ricompensa nel cervello.

Tali ormoni vengono prodotti anche durante il buon cibo, il sesso o altre esperienze sociali positive. Tuttavia, il calcio che i farmaci innescano è molto più forte. Questo ha conseguenze negative nel lungo periodo. In un certo senso, il cervello diventa noioso. Gli stimoli ordinari, non chimici, hanno quindi sempre meno effetto: diventano poco interessanti.

“La gente crede che fumare erba nel tempo libero non sia un problema finché non si hanno problemi a scuola o al lavoro. Tuttavia, i nostri dati mostrano chiaramente che non è così".

Dipendenza mentale
Almeno il consumo pesante di cannabis spesso porta alla dipendenza emotiva. Dal momento che la vita sembra monotona rispetto a una droga, molti consumatori pesanti diventano svogliati e svogliati nel tempo, perdono la motivazione e diventano sempre più isolati. In singoli casi, la cannabis è anche associata all'insorgenza di psicosi. (cfr)

Fonte: Jodi M. Gilman, "L'uso di cannabis è quantitativamente associato alle anomalie del nucleo accumbens e dell'amigdala negli utenti ricreativi di giovani adulti. Journal of Neuroscience, 16 aprile 2014 ”

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