Rischio Alzheimer dalle gengive?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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I germi gengivali non rimangono in bocca. Viaggiano attraverso il corpo e provocano risposte infiammatorie. Ora è stato dimostrato che entrano persino nel cervello - e potrebbero essere coinvolti nello sviluppo dell'Alzheimer.

La cura dei denti non è importante solo per un bel sorriso. Inoltre impedisce ai germi patogeni di diffondersi nel cavo orale. In particolare, Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis) deve essere tenuto sotto controllo. Il batterio è coinvolto nello sviluppo dell'infiammazione delle gengive. Tuttavia, si diffonde anche al resto del corpo attraverso il flusso sanguigno.

Le tossine che rilascia chiamano in azione il sistema immunitario. Il risultato è una reazione infiammatoria cronica che passa inosservata. A lungo termine, è noto da tempo che ciò può, ad esempio, contribuire allo sviluppo dell'arteriosclerosi: la "calcificazione vascolare" restringe i vasi e quindi aumenta il rischio di infarti e ictus.

Batteri gengivali nel cervello

Ma non è ovviamente l'unico pericolo: il germe gengivale riesce persino a penetrare nel cervello. Solo pochi agenti patogeni riescono a farlo, perché il cervello è protetto da molti pericoli dalla cosiddetta barriera emato-encefalica, che agisce come un filtro.

I ricercatori che lavorano con il microbiologo Dr. Jan Potempa, che lavora presso le Università di Louisville e Cracovia, ha confrontato campioni di cervello di malati di Alzheimer deceduti con quelli di persone decedute senza demenza. Hanno scoperto che il batterio della gomma era più comune del solito nel cervello dei malati di Alzheimer. Ciò potrebbe essere dimostrato utilizzando le cosiddette impronte genetiche del germe e della sua tossina: gingipain.

Connessione con altre malattie

Oltre alla connessione tra Alzheimer e P. gingivalis, i ricercatori hanno trovato indicazioni che il batterio svolge anche un ruolo nello sviluppo dell'artrite reumatoide, malattia autoimmune. Sembra anche favorire la cosiddetta polmonite ab ingestis. Questa forma di polmonite si verifica quando le persone inalano particelle di cibo o saliva.

Più preciso degli antibiotici

"Le tossine di P. gingivalis sono buoni bersagli per i trattamenti medici", afferma l'autore dello studio Potempa. Negli esperimenti con i topi, i ricercatori sono riusciti a impedire ai batteri gengivali di migrare nel cervello con un ingrediente attivo che interagisce con la gingipain. "L'attrazione dell'approccio è che, a differenza degli antibiotici, un tale ingrediente attivo colpisce solo i patogeni coinvolti e lascia indisturbati i batteri benefici".

In un cosiddetto studio clinico di fase 1, i ricercatori stanno attualmente testando quanto bene il principio attivo sia tollerato su partecipanti sani. Un successivo studio di fase 2 potrebbe indagare se i pazienti effettivamente traggono beneficio dall'"anti-gengipaina".

Infezione adolescenziale

P. gingivalis di solito inizia a depositarsi nelle gengive durante l'adolescenza. Nella maggior parte dei casi, l'infezione rimane innocua. Ma se i batteri si moltiplicano fortemente, provocano una reazione immunitaria nel corpo, che si manifesta nell'infiammazione e nel sanguinamento delle gengive - i dentisti parlano quindi di parodontite.Nei casi più gravi, le gengive si restringono e alla fine i denti cadono.

Semplicemente masticando o lavando i denti, i batteri entrano nel flusso sanguigno e quindi mettono in pericolo anche altri organi del corpo.

L'igiene dentale come profilassi dell'Alzheimer?

Il modo migliore per evitare che il germe sfugga di mano è attraverso un'accurata igiene dentale, scrivono i ricercatori. Oltre a lavarsi i denti, questo include anche l'uso di filo interdentale o spazzolini interdentali, nonché una regolare pulizia professionale dei denti.

I fumatori e le persone con un sistema immunitario debole hanno maggiori probabilità di soffrire di malattia parodontale. Anche i fattori genetici sembrano avere un ruolo. Il modo in cui questi influiscono sulla salute delle gengive non è stato ancora chiarito.

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