Cannabis (marijuana, hashish)

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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La cannabis (dal latino canapa) ha una tradizione millenaria come pianta utile e medicinale. È anche uno dei più antichi intossicanti conosciuti. Il suo effetto psicoattivo è stato il primo ad essere utilizzato in India, nel contesto di atti settari. In Europa, dove la canapa svolgeva un ruolo importante nella produzione di fibre come pianta coltivata, l'effetto inebriante di alcune varietà divenne noto nel XIX secolo. Il consumo si è diffuso soprattutto negli anni '70.

In Germania oggi, la cannabis è di gran lunga la droga illegale più comunemente usata. Nel complesso, si colloca al terzo posto tra le sostanze psicoattive più popolari dopo alcol e tabacco.

La pianta di cannabis

Esistono diversi tipi di famiglia della canapa, uno dei quali è la cannabis, ciascuno con esemplari maschili e femminili (le forme ermafrodite sono rare). Solo le piante femminili di Cannabis sativa contengono abbastanza del principale ingrediente psicoattivo tetraidrocannabinolo (THC) da causare intossicazione. Il THC e gli altri ingredienti inebrianti (cannabinoidi) si trovano nella resina dei peli ghiandolari.

Esistono tre diversi prodotti a base di cannabis:

• Marijuana (erba, vaso): i fiori femminili tagliati ed essiccati della pianta
• Hashish (merda, droga): la resina pressata, spesso allungata
• Olio di hashish (olio dalla resina) o olio di canapa (olio dai semi)

Il contenuto medio di THC è del 6,8% per l'hashish e del 2% per la marijuana. Il contenuto di THC nell'olio di hashish può arrivare fino al 30%. In generale, tuttavia, il contenuto di THC può variare notevolmente a seconda del tipo di pianta, dell'area e del metodo di coltivazione nonché della lavorazione delle piante. Ad esempio, le varietà di marijuana in serra possono contenere fino al 20% di THC.

La cannabis viene fumata (pura o insieme al tabacco), masticata o mescolata con cibi o bevande (es. biscotti, tè).

Oltre alla cannabis, che viene utilizzata come droga illegale, esistono anche varietà di canapa coltivate legalmente per la produzione di fibre. Tuttavia, a tale scopo possono essere utilizzate solo varietà con un contenuto massimo di THC dello 0,2 percento.

Lo sballo della cannabis

Meccanismo di azione

La cannabis sativa contiene più di 60 cannabinoidi diversi. Al cosiddetto Delta-9-Tetraidrocannabinolo (THC) viene attribuito il più grande effetto psicoattivo.

L'esatto meccanismo d'azione della cannabis non è ancora completamente compreso.Tuttavia, i ricercatori hanno trovato speciali recettori dei cannabinoidi nel cervello e in altre parti del corpo. Il THC e gli altri ingredienti inebrianti della canapa si legano ad esso e sviluppano così il loro effetto rilassante e migliora l'umore. Altri effetti sono

• una percezione accresciuta (udire, vedere)
• un maggiore bisogno di comunicazione
• un modo di pensare più ricco di associazioni e più fantasioso

Ma la cannabis può anche innescare effetti spiacevoli:

• umore depresso
• Irrequietezza
• eccitazione
• Ansia e reazioni di panico
• Confusione con deliri paranoici a deliri paranoici

Gli esperti sospettano che le psicosi, la depressione e i disturbi d'ansia di alcuni consumatori di cannabis possano essere ricondotti a una predisposizione sottostante, ovvero una predisposizione genetica ai disturbi mentali.

Gli effetti dell'uso di cannabis e la loro forza dipendono da diversi fattori. Questi includono, ad esempio, il tipo di consumo (affumicato, mangiato), la quantità di principio attivo ingerito, l'umore di base e la stabilità psicologica della persona interessata.

Inizio dell'azione

Chiunque fumi cannabis noterà quasi immediatamente l'effetto dell'intossicazione. Raggiunge il suo apice dopo circa un quarto d'ora. Dopo 30-60 minuti si attenua lentamente; è completamente diminuito dopo due o quattro ore.

L'intossicazione da droghe si sviluppa molto più lentamente quando qualcuno mangia o beve cannabis. Perché se il corpo assorbe il THC attraverso lo stomaco, ci vuole più tempo che se passa attraverso i polmoni direttamente nel sangue. Gli effetti si manifestano da 30 minuti a due ore dopo il consumo e possono durare fino a dodici ore o (raramente) di più. L'inizio dell'azione non può essere previsto con precisione. Dipende, ad esempio, da cosa e quanto hai mangiato prima.

Le conseguenze

I rischi acuti del consumo di cannabis colpiscono principalmente la psiche: possono insorgere paranoia, allucinazioni, "brutti viaggi", vuoti di memoria e altre sensazioni negative. Sono possibili anche palpitazioni, nausea e persino collasso circolatorio. La cannabis rappresenta un rischio per la salute a breve termine a causa del suo effetto di aumento della frequenza cardiaca. Il farmaco è quindi pericoloso per chi soffre di malattie cardiache.

Nel complesso, l'effetto a volte molto imprevedibile è problematico. I consumatori di cannabis per la prima volta, in particolare, non sanno come reagiranno il loro corpo e la loro mente.

L'uso a lungo termine della cannabis ha conseguenze psicologiche, sociali e fisiche, sebbene alcuni rischi siano controversi. Si ritiene certo che fumare prodotti a base di cannabis danneggi le vie respiratorie (soprattutto se vi è mescolato anche del tabacco). La funzione polmonare è compromessa e il rischio di cancro ai polmoni aumenta perché il fumo di cannabis contiene più sostanze cancerogene di una quantità paragonabile di fumo di tabacco!

Durante la pubertà, la canapa può interferire con lo sviluppo. Le conseguenze in gravidanza e sul neonato non sono chiare. È stato dimostrato che l'uso di cannabis peggiora le prestazioni mentali (attenzione, concentrazione, capacità di apprendimento) a lungo termine. Secondo le attuali conoscenze, tuttavia, non si verificano danni cerebrali permanenti.

Finora non ci sono prove scientifiche per la "sindrome amotivazionale" spesso descritta che si dice derivi da un uso prolungato e pesante della cannabis. Si intende uno stato permanente di svogliatezza, indifferenza e disinteresse generale, che si riflette anche in una trascuratezza dell'aspetto esteriore.

Rispetto ad altre droghe, la cannabis ha un basso potenziale di dipendenza fisica e mentale. In una scala corrispondente, la canapa è approssimativamente paragonabile all'alcol e alla nicotina.

A lungo termine, tuttavia, con la cannabis può svilupparsi una dipendenza fisica e psicologica.

Sostenitori e avversari

Il consumo di cannabis è uno degli argomenti più controversi del nostro tempo. La lotta per legalizzare l'intossicante divide il pubblico. Se i fautori vedono la cannabis come un rilassante piuttosto leggero, gli oppositori si attengono alla loro opinione che la cannabis è la "droga d'ingresso" numero uno.

In medicina, la cannabis viene utilizzata, tra le altre cose, come stimolatore dell'appetito e dell'umore, nonché per alleviare il dolore (ad es. in caso di cancro grave, epilessia, sclerosi multipla, AIDS).

La cannabis come droga

Da marzo 2017, i medici possono prescrivere legalmente fiori ed estratti di cannabis. Ciò è consentito per i pazienti con malattie gravi, a condizione che i preparati di cannabis, a parere del medico, siano:

• alleviare significativamente i sintomi
• influenzare positivamente il decorso della malattia

Questo può essere il caso, ad esempio, per il trattamento del dolore e della spasticità, per grave perdita di appetito e nausea, ad esempio nel corso della terapia del cancro, o per malattie croniche come la sclerosi multipla.

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